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楚圻手中捏着方才剪下一段枯枝，指尖轻轻一弹，那枯枝便落入一旁的陶盆中。

他直起身，望向西边那即将彻底熄灭的天光。

差不多了。

就在最后一缕天光彻底消失，山庄内灯火次第亮起，将那些伫立的阁卫影子拉得鬼魅般颀长时，山庄大门外终于传来了不紧不慢的马蹄声。

单骑，不快。

楚圻放下茶杯，唇角极浅地勾了一下。

来了。 他低语。

尹千风按住了腰间的短刃。

大门缓缓打开，南无歇单人独骑缓辔而入。

他翻身下马，将缰绳随手抛给迎上来的阁卫，目光避开了庄外明显多于平日的守卫，径直投向庭院中央石凳上的楚圻。

楚阁主久等了，南无歇走进，天色向晚，还在打理花草？

楚圻将手中小巧的花剪递给一旁的尹千风，拍了拍手，微笑道：心有所待，时光便不觉冗长。

他拂了拂衣袖，迎上南无歇的目光，等一位贵客，自然要有些耐心，侯爷姗姗来迟，可是路上……耽搁了？

两人相距五步停下，周围的阁卫悄然移动，形成了一个松散的包围圈，气氛瞬间凝滞。

南无歇恍若未觉，神情丝毫不为所动，只清浅一笑，微微颔首，目光落在那丛菊上。

是让阁主久候了，不过在这种时候还能得此片刻闲趣，也殊为不易了。

南无歇委实需要时间，楚圻也乐于奉陪，随即从善如流：是啊，风雨欲来，这点花草反成了慰藉。侯爷近日想必更为操劳，京城沸反盈天，五城兵马司与谛听台……压力不小吧？

南无歇叹了口气，叹息里带着恰到好处的疲惫与凝重：岂止是不小，人心惶惶，流言四起，朝廷蒙羞，限期破案安定人心。楚阁主消息灵通，当知如今局面，已非寻常案件，而是动摇国本之祸。

楚圻静静听着，依旧漾着那副令人捉摸不透的浅笑，祸福相倚，乱局之中亦藏机遇，侯爷应当知晓的。

南无歇没有立刻回答，他环视了一圈四周隐隐带着敌意的阁卫，目光最后落回楚圻脸上，忽然咧嘴一笑。

楚圻，你玩得很大。他缓缓道，搅乱京城，尸横遍地，就为了逼我做一个选择？

楚圻摇头，笑容不变，侯爷言重了，楚某只是将选择权更清晰地摆在了侯爷面前，这世道早已污浊不堪，破而后立，总需有人先撕开那道口子，些许代价，不可避免。

南无歇沉默了片刻，目光投向已经完全暗下来的天际，那里已隐约可见星辰。

是啊，有些代价，避无可避，他目光从苍穹移开，轻叹一声，你说的对。

楚圻看着他眼中不真不假的承认，不疏不近地笑了，二人就这么维持着明显的距离平衡，既不撕破脸刨根问底，也不做任何妥协。

又经过一番不咸不淡的拉扯发酵，南无歇始终维持着不乏不泛的为难与矛盾，楚圻心底已经了然，他也在暗中计算着脚程和时间。

差不多了。

既死活不接，逼着你接就是了，等到刀架在了脖子上，再不接也就都接了。

先前楚某所言，不知侯爷……思虑得如何了？

他终于将话题引向核心，但语气并不急切，反而带着一种兴趣意味。

南无歇似乎在艰难权衡，缓缓道：阁主所言‘破而后立’，其理深远，如今朝局积弊确需猛药，只是……

后面的话他没说下去，只恰到好处的表演了疑虑，也在透露一丝认可的动摇，但重点只落在后续结果的质疑上。

这符合一个有所图谋却又顾忌结果者的矛盾心态。

楚圻眸光微闪，向前半步，声音压低，带着蛊惑：侯爷，成大事者，不拘小节，史书工笔向来由胜者书写，民心？待乾坤颠倒，日月新天，予其温饱安定，何愁民心不归？眼下这些代价是为荡涤污浊必须付出的牺牲，侯爷手握兵权，更与温大人关系匪浅，此时若借势而起，内外呼应，岂非天赐良机？

他将刀柄再次往前递了递，描绘着诱人的前景。

南无歇脸上露出焦灼的挣扎之色，他背过手，在庭中踱了两步，仿佛内心交战激烈。

夜色完全笼罩下来，山庄内的火把被点燃，跳跃的光影在他脸上明灭不定。

内外呼应……谈何容易啊。南无歇摇头，语气沉重，温大人刚经大难，自身立足未稳，李升心思难测，楚阁主，此法虽速，然戾气过重，恐反噬己身。

这番话，在犹豫，在探讨，带着被说服的可能，邀请着对方。

但楚圻眼底的审慎并未减少。

南无歇拖延得太自然了，话题始终在边缘打转，不深入，也不决断。

他在等什么？

侯爷，楚圻脸上的笑容终于淡了下去，眼神变得幽深难测，你我之间，不必如此了吧？

语调平淡，话却直白。

柔软的刀子杀人最是痛。

侯爷的人，还需要多久？', '')