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狸奴走上前，道：江郎君。

无论过去了多久，江岚在她心目中永远是初见时清朗意气的少年郎。不过时光到底是在他身上留下了印记，方才一眼望见他，狸奴竟从挺拔的背影中看出了一丝沉郁。

这次特意奏禀天子到金陵，江岚把一家老小都带上了。独女江萦扇年方六岁，与徐家年幼的小郎君玩得不亦乐乎。稚子无知，径自在庭中玩闹，江岚在树下低语，声音更显得沉重。

当初徐宝应被庾慎终曝尸街头，宣武军将士暗中为他收殓了，直到击退庾慎终，才归葬到京门徐氏墓地里。

徐氏自徐宝应祖辈起南渡江东，初时倒也是人丁兴旺，近百年动乱侵扰，彼此之间早已经疏远。因此徐宝应蒙难时，并无可靠的宗族作为倚仗。这一支祭祀重任，也落在嗣子徐崇朝身上。

江岚这一次回来，就是为了到京门为外祖和舅父祭扫。钟夫人千叮咛万嘱咐，还派亲信罗三郎同他们一起回去。余下的府中妇孺则在后堂立起列祖列宗的灵位，纷纷焚香祭拜，祈求先人护佑。

因着忌日的缘故，宅中谈笑声淡退。饶是徐贺朝一般稚子，也察觉满座弥漫的悲戚，较平日安分了许多。

晚宴时狸奴安坐在徐娴娘身边，听钟夫人与其他女眷交谈。

徐宝应四子四女，除了端娘和崇朝贺朝兄弟外，都是妾室所出。徐宝应在时，钟夫人秉持着主母的职分，诸妾室丝毫不敢逾矩，徐宝应离世，这一家十余口同患难，反倒是比往日更为亲近。

众女眷感慨今昔，泫然欲泣。钟夫人的心情也好不到哪里去，家中天塌了需得她顶上，孀妻寡母拉扯这一大家子，谈何容易？恨只恨长子年少，尚未在朝中谋得一官半职，若他同长姊端娘一般年纪，借着徐宝应的东风，与江岚一同入仕，徐家怎会是今天这局面？

徐奉朝生母陈氏安慰道：夫人还要看开些。赵郎如今是宣城太守，江郎更做了会稽内史，两人都还年轻，前途不可限量。

我又何尝不明白，钟夫人叹息道，只是我一家孤儿寡母，在偌大的金陵城，到底是人单势孤。

她似是想起了什么，瞥了徐丽娘生母陶氏一眼，声音中夹杂着一丝愤懑：若二娘还在这里，早就嫁了金陵的仕宦人家。

陶氏听她提到徐丽娘，一时间神色复杂，半晌道：妾也常常这么想，可惜二娘没福分。

见众女眷都垂眸不语，钟夫人便向徐娴娘生母钱氏道：钱娘，若我没记错，三娘已十四岁了罢？

正是，钱氏连忙点头道，三娘恰好比大郎小三岁。她拿不准钟夫人的意图，小心道：三娘自从来到金陵后，认识了不少大家闺秀，比往日大有长进。

徐娴娘低头红着脸，悄悄听她们谈论。

钟夫人打量她一番，点点头：多交结仕宦人家，总归是好的。

钱氏明白她话里的意思。徐家如今门户艰难，既然指望不上男儿仕宦闯出一番天地来，便只能依靠联姻这条路了。徐家如今适龄的女郎只有三娘一个人，钟夫人的希望也寄托在她身上。

可是，婚姻大事，终究是父母之命、媒妁之言，单指望三娘，又能如何呢？

江岚之母徐夫人听她们说道了半天，沉吟道：阿妹，桂郎这里倒有些门道。

桂郎，正是江岚的小字。

钟夫人道：不知阿姊指的是……

桂郎先前人虽在山阴，心里头一直挂念着三娘的终身大事。军府中有个参军叫周士显，写得一手好文章，听说桂郎还有未出阁的阿妹，便有意结为姻亲。

周氏？钟夫人皱了下眉头，似有些疑惑。

正是汝南周氏啊！徐夫人笑吟吟说道，三朝皇后，两代宰辅，端的是门庭显赫。

周士显……钟夫人念叨这名字，问道，他与那个尚书周士诚是什么关系？

只是同族的兄弟而已，徐夫人解释道，周士诚是庾慎终的姊夫，我知道阿妹对此必然会介怀。可这些世家大族，哪一个不是姻娅相连？若认真起来，终究是分不开的。说句托大的，庾昌若还是临川大长公主的驸马，难不成因此徐家便不与帝室联姻了？

钟夫人明白这道理，但心里还是不痛快，道：话虽如此，汝南周氏这样的门户，我徐家岂能高攀得起？

既然是周氏有意，又何来高攀一说？

钟夫人似有些犹豫：阿姊且让我再想想。

徐夫人道：周家那边的儿郎，是周士显的侄子，今年就要行冠礼，不知有多少人盯着呢。阿妹若觉得妥帖，还是早早定下来，也免得夜长梦多。

啪嗒一声，徐娴娘触翻了茶盏，汤汤水水沿几案流下，搅得她一番手忙脚乱。

狸奴连忙为她拿帕子擦拭，徐娴娘神色有些不自然，羞赧之外，更有几分落寞。

钟夫人看了她一眼，没有说什么。', '。')