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('成肃似有些生气：你怎么在这里？

我一直在耳房等阿父回来！成之染理直气壮，为什么不能在这里？

成肃想起这回事，不与她分辩，道：风风火火的，成何体统！

见成之染不服气，孟元礼笑道：女郎从小便这样，是个爽利人。

成之染与他客套一番，追问道：方才你们说，是什么人噎死了？

她话一出口，众人又陷入了沉默。半晌，成雍道：郗长卿。

成之染一颗心如坠冰窖，良久艰难道：徐家的婚事……

你竟想这些，成肃颇有些意外，耐心解释道，过了这阵子再说。

孟元礼目光迟疑，似乎有话说，但碍于成之染在场，又咽回了肚子里。

成之染识趣，也没兴致待下去，默默告退了，思虑重重地出了门。

她驻足回望沧海堂，终于明白心中那一点疑虑由来。

郗长卿死了，孟元礼来东府作甚？

她凝神细思，忽而想起孟元礼不只是丹阳尹，还兼任吏部尚书。

吏部为尚书六部之首，吏部尚书，仅次于尚书令仆。

尚书左仆射郗长卿去世，按理说应该是右仆射接替他的位置。不过，恐怕孟元礼不是这么想的。

成之染决口不提此事，而成肃次日便入宫去了，直到晚间才回来。

晚间服侍温老夫人就寝后，成肃径自回竹苑，成之染跟屁虫一样随他走，缠得成肃不耐烦：你有什么事？

成之染见四下无人，低声道：左仆射之位，可有人选了？

成肃瞪了她一眼：此等朝廷大事，你瞎掺和什么？

这怎么是瞎掺和？成之染不以为然，仆射乃朝廷副相，事关国计民生，问一问又怎么了？

成肃不理她。

成之染问道：是不是孟公？

成肃转身正要走，闻言不由得一顿，看向她的目光也多了几分审视。

为何这样想？

右仆射山行简，上任才一月有余，在台省资历尚浅。吏部尚书虽位居其次，可孟郎君还是丹阳尹，身为京畿父母官，又久在朝中，岂不是比山行简更合适？

成肃竟笑了：若不是知道底细，我都要以为你在为孟郎请托了。

我确是在为孟郎君请托，成之染眨眨眼道，他是我大舅母的姑表兄弟，他家小娘子又与我交好。我为何不能为他请托？

成肃打量着她，眸中晦暗不明。

阿父顾忌他是宣武军将吗？成之染不依不挠，可那又如何？山行简出身高门，难道比孟郎君更可信？

成肃语气淡淡的：你休要胡思乱想。这些事，朝廷自然有决断。

成之染问不出什么，只得泄了气，抿唇道：不管朝中这些事。徐家的婚事，又当如何？

成肃愣了愣，道：这种事更求不得，且看郗氏如何回应罢。

————

成之染这次没有等几天，高平郗氏很快便给出答案。

两家原本商量着等郗氏小郎君加冠便成婚，没想到祖父死在了冠礼上，郗氏以为此事不祥，便以八字不合为由推掉了婚事。

成之染不由得担心徐娴娘的反应。她虽不在乎这些，却知道女子的婚姻大事马虎不得，被退婚本就令人难堪，更何况徐娴娘被退了两次。

徐娴娘的生辰在四月下旬，正是光华烂漫的春夏之交。成之染借着这由头，动身去了趟徐府。

徐娴娘神色如常，瞧不出半点忧伤感怀，平淡言语间甚至多了几分释然。

见成之染一脸担心，她笑道：阿妹怎么反比我更忧虑？万般皆造化，我与郗郎君并无缘分，又何必留恋？

三娘啊……成之染心不在焉地学着她插花，闷闷道，不知伯母有什么打算？

徐娴娘淡淡地道：还能有什么打算？走一步看一步罢。

她望向成之染的插花，不由得笑道：阿妹，这花枝可不能直挺挺地插。

成之染看看自己面前这一堆横七竖八，又看看徐娴娘她们精心点缀的花瓶，连年纪尚小的徐雅娘都比她上道。

成之染自嘲：这一双握刀的手，到底不能侍弄花。