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成肃只觉得奇怪，起初也并未在意。县令将他一行将佐迎到城中，备好了晚宴要款待一番。成肃在县衙落座，大手一挥道：不必了，只需些粗茶淡饭充饥。听闻如今海寇正猖獗，阁下坐镇淮上，可曾听闻金陵的消息？

那县令闻言变色，目光飘忽地支吾半天，也没说出个所以然。

成肃狐疑地瞥他一眼，心中不由得机警。

成之染上前喝道：金陵有什么事情，难道能瞒着成大将军吗？

县令被她冷不丁一吼，四十多岁的人居然红了眼眶，扭头便不肯看她。

成之染始料未及，一时间不知所措，与成肃大眼瞪小眼，旋即指着县丞道：他既然不肯，你来说！

那县丞局促不安，正左右为难，忽然听县令长叹一声道：第下，诸位将军，下官岂敢隐瞒！

成之染催促：你倒是说啊！

县令一开口，两行清泪便掉下来。

南康郡公，殉国了！

哐当一声，不知谁案上杯盏落地，然而此时却无人在意。

成之染愕然失语。

徐崇朝身形一颤，上前道：你说什么？

县令虽不识得他，但见这年轻人神情惊惋，心中又是一恸，掩面道：镇南将军、江州刺史江公，旬日前战死于豫章，江州已沦陷……

成肃赫然起身，厉声道：到底是怎么回事！

下官亦不知究竟，县令擦了擦眼泪，道，近日来多有江北百姓渡淮而来，县里仔细盘问才知道，南康郡公的死讯传到金陵，已引得人心惶惶。京中甚至有传言，说金陵难守，乘舆将北上。

徐崇朝一把推开他，摇头道：不可能，一派胡言！南康郡公是何等人物，岂会死在一群流寇手中！

成之染劝道：江州路远，战事又吃紧，其间说不定有什么讹传。一切需得回到金陵才知道。

她求助地望向成肃，希望对方能替她说两句。然而成肃皱紧着眉头一言不发，那神情让她心中一沉。

诸将佐议论纷纷，大都还半信半疑，聒噪了半天，都盯着成肃拿主意。

李临风看了成之染一眼，道：多思无益，确是要先回金陵。

成肃深吸一口气，走到徐崇朝近前，拍拍他的肩膀道：明日一早，我们便快马回京。

徐崇朝面色苍白，微不可察地点了点头，抿紧了嘴唇一言不发。

微风阵阵，穿堂而过，吹得烛火明灭不定。成肃将县中官吏挥退，与诸将佐围坐商议军情，直到月上中天才各自散去。

春意阑珊，夜风也轻柔和缓，摇曳着树影婆娑。徐崇朝步出堂屋，背着众人迟疑而悲悯的目光沉默向前。仆役引他去往官舍，途径院中一株玉兰树下，徐崇朝静立良久，蓦然听身后有人道：阿兄，回去罢。

明月皎皎，照见成之染一脸愁容。

徐崇朝问道：是义父让你过来的？

成之染闷声道：阿父让我劝你好好歇息，明早还要赶路。若路上不耽搁，没几日便能到广陵。

徐崇朝低低应了一声，又陷入沉默之中，半晌缓缓道：我已许久未见表兄了。

成之染细细一想，她甚或比徐崇朝更久。

花开有时，聚散无常，人世之事，又岂能尽如人愿。

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次日临行前，成之染特意留心那玉兰，花枝春满，在日下闪闪发光。成肃留李临风统领八千步骑南归，只带了数十名心腹干将轻装上阵，纵马南行，一路快马加鞭，纵使在道旁歇息，气氛也沉重万分。

成之染何曾如此疾驰过，她的战马不见疲态，人已颠簸得七荤八素，胃里翻江倒海，若不是见众人神色肃然，简直要吐在当场。

一行人疾行数日，连夜间渡过淮水，又风餐露宿，衣不解带，不日便行至广陵。广陵城外江水浩荡，宛如天堑一般横断南北。江上船来船往，岸边也车马不息。成肃勒马逡巡良久，命人到岸上寻只渡船来。

手下奉命遍寻了一圈，回来报：船都停到苇荡里去了。那些个船家说天要起风了，不出船。

此时才正午，天色却昏昏沉沉。众人仰头见层云变换，知道船家所言不虚。江阔四十里，其间若赶上风吹浪打，稍有不慎一行人便要葬身鱼腹。

成雍迟疑道：要不再等等？

成肃摇了摇头，策马往江边而去。众人连忙跟在后头，一行数十人高头大马，在人群中煞是显眼，引得百姓纷纷注目。

船家心知是笔大生意，可顾忌着风雨欲来，面色都有些犹疑。', '。')