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徐崇朝闻言，眸中亮了亮，又摇摇头道：并非不高兴，只是心中不踏实。

我也心中不踏实。

成之染略一迟疑，低声道。

可我也不知哪里不对劲。

徐崇朝看了看她，脸上带了些柔和的暖意，道：既然领了命，先去便是了。

他目光移向庭中葳蕤的草木。潮气浸染得油亮迷蒙，一枝一叶都恣意舒展，望上去，似乎暑热也没有那么难熬。

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李临风一行西上时，难得晴空万里。他只带了一队兵士，乘几艘低调的快船，径自奔西府而去。

自承平八年随宣武军西征，多年来成之染再也不曾沿江西上。满目风景如新，欲寻陈迹都无。金陵与姑孰不过二百里之遥，纵使途中又阴雨连绵，也没有耽搁许久，三日后便在江口登岸。

港汊里停泊着错错落落的战船，旌旗密布，一眼望不到尽头。

一行人早被斥候发现，刚上岸，便驰来数百人马，将众人团团围住。

战马嘶鸣，打着响鼻，谨慎而戒备地转着圈。成之染被挤在人群中，一眼望到为首的年轻将领，登时大喜道：宗郎君，是我们！

那人赫然是宗寄罗之兄宗冶。她心头一动，又留心宗寄罗的踪迹，但显然对方并不在此地。

宗冶认出是她，一时间难掩惊诧，连忙下马迎上前。

李临风道：我等求见卫将军，请阁下带路。

宗冶没见过这人，成之染连忙解释道：此乃兖州刺史李侯。

宗冶会意，当即将众人领进城中，又派人去军府报信。

豫州刺史府修得宏阔，六扇朱门光可鉴人，颇有些雍容气象。众人在门前等候，不多时便有人前来引见。

宗冶与他们分别，见成之染就要进了门，忽想起一事，又喊住她道：卫将军近日抱恙，成娘子可注意些。

成之染应下。

当年奉送天子回京途中，她曾在西府逗留，当时的守将还是荀康祖。荀康祖早已病逝于荆州，如今物是人非，几多感慨激荡于心，在见到李劝星那一刻竟生出一丝悲凉。

她与这位卫将军已数年未见。

对方年纪与成雍相当，如今也已四十有余，相貌端正，浓眉大眼，斑白鬓发并未减损其威严，反而平添几分冷厉。细看时，眼角已布满皱纹，又比旁人更深沉一些，说不出是岁月的痕迹，还是数年间兵争和仕宦的劳损。

成之染想起宗冶的话，果然见李劝星面带疲态，似乎有几分憔悴，便疑心所谓抱恙也并非寻常染疾。

然而李劝星一开口，仍旧是声如洪钟。

他与李临风阔别已久，对这同祖兄弟有无尽的话要说，可碍于徐崇朝诸人在场，言语间多有未尽之意。

成之然垂手默立于徐崇朝身后，玄衣直髻的打扮俨然如寻常军士。李劝星起初并未注意她，李临风亦不得机会引见，直到半个时辰后，成之染见二人依旧谈论些私家旧事，不由得有些不耐烦，眼神便在堂中四下飘荡，将边边角角都看了个遍。

李劝星虽出身宣武军中，却又与成肃这等寻常武将不同。他颇好风雅，堂中陈设坐具精致素雅，于细枝末节处流露出主人翁的巧思。主位两侧立着高高的青花缠枝竹节熏炉，李劝星案前亦摆放着白釉莲纹博山熏炉，香气丝丝袅袅，在堂中缭绕不绝，成之染虽然看不出其中门道，但打眼便知，这堂中焚香是极为讲究的。

李临风渐渐觉出堂兄今日格外多言，话头却绕来绕去，似是对眼前战事闭口不言。李劝星不提，他也插不上话，只得任由对方侃侃而谈。

成之染正盯着主位背后的屏风发呆，恍然间似乎堂中静默了一瞬，她目光一顿，冷不丁与李劝星四目相对。

堂中的静默顿时绵延不绝，李劝星锐利的目光落在她脸上，面色似有片刻迟疑，一句话戛然而止，生硬地断在此处。

成之染露出个怡然的笑容：第下不记得我了？

原来是成家小娘子，李劝星带着淡淡的笑意，道，数年不见，小娘子风姿更胜往日。

又让第下见笑了，成之染不与他客套，径自道，家父在东府脱不开身，让我给第下带个好。

李劝星命人给她看座，道：令尊可好？

成之染欣然落座，道：家父已是年近五旬的人了，一年来在三齐苦寒之地鞍马劳顿，前些日子回京之后时不时腰酸背痛，又赶上梅雨，实在是恼人。

听她这么说，李劝星一笑：这也是难免。我春天里偶感风寒，没想到怎的也治不好，拖拖拉拉险些折腾了半条命去。到底不像你们年轻人，风吹雨打，身子骨还硬朗。

第下怎说这些话？成之染笑道，我看第下龙章凤姿，正是年富力强的时候。

李劝星捻须叹道：我与你二叔同年，如今也四十有三了。

说罢，他站起身来，徐步走到门前，成之染跟上去，便见他指着庭中蓊郁的桂花树道：你便如这株未开花的树，前头尽是芬芳馥郁的年景。常言道，人过四十天过午，我已过了这时节，连花枝都老落了。', '')