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('徐崇朝凄然一笑：社稷安危，在此一战。

成之染遥指着石头戍道：贼寇自上游而来，若要登岸，或在新亭，或在白石。石头戍扼守其间，最是咽喉要道。

石头戍西临大江，南对秦淮，依仗山冈，居高临下，确是易守难攻。城下兵士往来不绝，依托山石而建的外墙都修缮一新。

辅国将军孟元策驻守此处，正紧锣密鼓地发兵修治营垒。

徐崇朝略一思索，道：义父亦打算在此聚兵。

金陵守兵原本就不多，若分兵把守各处要塞，更如同一盘散沙，成之染望着苍茫江面道，聚兵于石头戍并无不妥，只是不知那位孟将军可有万全的打算。

徐崇朝只道：独木难支。

成之染深以为然，沉吟道：金陵之要害在秦淮以南，若贼寇自新亭北上，恐怕这一路无人可挡。

徐崇朝反问：张灵佑可敢？

成之染闻言不语。

义父说的话没错，张灵佑并不知我军虚实。他早已是义父手下败将，只敢借北伐之机突袭，如今义父回来了，他岂会轻举妄动？

成之染摇头：岂能将身家性命押在旁人心思上？

自然是不能，徐崇朝点了点头，道，今上已准允东府在京中募兵，从军立功者，依当年京门举义故事重赏。

百姓之中能得多少人？

如今京中吏民逃散无数，此事还得看天意。

既招徕新兵，成大将军可会给我用？

徐崇朝默然。

江上风起，成之染摆弄着袖口，一声轻叹随风而逝。

————

次日东府依旧往来奔忙，成之染心中有气，冷着脸不愿往沧海堂去，于是牵马出城，在金陵城北转了大半日。徐崇朝一路陪着她，途经覆舟山时，成之染指着山头道：东有燕雀湖，西有玄武湖，这山头守阨其间，委实是要道。若在此修筑营垒，定有一夫当关万夫莫开之效。

徐崇朝辨识一番，道：此处是天家药园。

成之染摇了摇头：都到这种时候了，毁一个药园又如何？

她一路指指点点，隔着玄武湖浩荡烟波，远远望见了白石垒。白石垒下，庐龙山前，正是玄武湖连通大江的水口。

见成之染一副若有所思的模样，徐崇朝笑道：你莫非要说，庐龙山亦需驻兵，才守得住玄武湖？

正是如此。

徐崇朝无奈：狸奴啊，金陵哪有人手来修筑营垒？能依凭石头戍守住秦淮，已是幸事了。

成之染郁郁不平，一路上再没怎么说话。途径御街时，路上突然有人喊她。

成之染蓦然回首，只见一人红衣金冠，于街口打马回身，灼灼桃花眼中漫溢着惊喜，连声音都有些发抖。

成娘子，你……

成之染微微一怔，翻身下马，恭敬一礼：见过世子。

来人正是会稽王世子苏弘度。

苏弘度从马上望着她，半晌也下了马，动了动嘴唇，千言万语凝滞在胸口。

两人已经年未见，成之染出征之前，会稽王府刚遣了媒人往成家说亲，结果又没了下文。如今京中形势天翻地覆，再谈风月也显得不合时宜。苏弘度上前两步，道：你这是去哪儿？

成之染道：奴正要回家。

她不称我而称奴，摆明了是要跟他划清界线。苏弘度苦涩一笑，只好道：如今世道不太平，快些回去罢。

成之染点头，正要告退时，苏弘度仿佛想起了什么，又道：若你有什么难处，尽可到王府找我。

他话一出口，转念又想到，纵然是兵荒马乱的时候，有那样一位手握重兵的父亲，成之染又能有什么难处？

然而这毕竟是世子的一番心意。成之染郑重道谢。

苏弘度把多余的话咽回肚子里，道：保重。

二人交谈间，徐崇朝垂首默立一旁，见眼前红袍翻飞，苏弘度人已走远，他抬头看了成之染一眼。

成之染收回目光，眉眼间似是怅惘，她摸了摸马鬃，一句话也没说，只道：走。

二人刚回到东府城，便察觉城中气氛颇有些怪异。

成之染心中惴惴，快步入府，远远便望见前堂黑压压一片，不知谁正高声说些什么，连庭中守卫都忍不住观望。

那声音清晰刺耳。

——西府战败了。

这结果并不意外，可着实令人心惊。