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妾自长安远道而来，昼夜兼程，另有一事要禀告第下。

成誉心头一紧，见对方神色凝重，略一思索，将堂内侍从挥退，只留下几名心腹近卫。这才道：请娘子赐教。

第下可知宇文氏为何出兵？

他见张灵佑横断大江，便想要趁火打劫。

不止如此。想要趁火打劫的，并非只有宇文氏一家。

此话怎讲？

第下镇守荆州，可知晓蜀中谋算？

成誉瞥了她一眼：娘子是说乔赤围？

正是。张灵佑派使者入蜀，与乔赤围勾结，意图夹攻荆州。乔赤围便向关中乞师，宇文盛出兵，亦是因乔赤围的请托。先前庾慎德在蜀中，与乔赤围并不和睦，可如今他们狼狈为奸，乔赤围任命庾慎德为荆州刺史，兴兵自上游攻打江陵，而且又派梁州守将与土难氏合兵。

成誉暗自吃惊，不动声色道：蜀中兵力又几何？

庾慎德一路上召募故旧，手下至少二万人，梁州亦有二万人马，再加上土难氏——不知江陵可有御敌之策？

成誉闻言，默然无语。荆州军府兵强马壮，可合计起来不过二万人，敌寇东西两面夹击，足足有五六万人，纵使江陵城固若金汤，恐怕也难以为继。

贺楼霜也不多言，只静静地看着他。

堂内已有些昏沉，成誉的眉眼隐没在暗影中，令人看不清神色。一旁近卫连忙将灯盏点亮。

良久，成誉问道：庾慎德如今在何处？

贺楼霜略一思索，道：差不多该到白帝城。

若轻舟顺流而下，朝发白帝，暮到江陵。其间一千二百里，纵然行军，也不过三五日路途。成誉倒吸一口凉气，道：此乃军机，贺楼娘子如何知晓？

贺楼霜直起身子，微微一拜，道：个中凶险，实所难言。第下若不信，自可将妾以间客论处。

成誉对此未置可否。无论贺楼霜所言是真是假，如今江陵的危机不容小觑。他生性谨慎，宁可信其有，不可信其无。况且江南局势危殆，荆州境内盗贼蜂起，江陵处于四战之地，已是空悬江上的一座孤城。饶是他身经百战，也感到焦头烂额。

贺楼霜又道：敌寇逼近，人心思变，还望第下早做打算。

成誉望着她，道：江陵已近乎死局，娘子又为何只身赴险？

贺楼霜忽而展颜一笑，笑容浅淡，宛如原野上绽放的无名野花。

无论宇文盛还是庾慎德，都是妾毕生仇敌。若因人成事，令仇敌不能如愿，何事不可为？

成誉半信半疑道：娘子若寄希望于我可以退敌，如此重托，我怕是担待不起。

第下英明神武，岂会为鼠辈所困？

成誉不知想起了什么，神色颇有些黯然，喃喃道：南康郡公亦是英明神武……

贺楼霜疑惑地望向他，成誉猛然回过神，道：众寡不敌，取胜不易。

可第下也并非只身一人，见成誉不解，贺楼霜又解释道，第下难道忘了雍州刺史岑获嘉？

岑将军镇守襄阳，我岂会忘记？

倘若他率兵增援——

成誉还没有开口，身后的近卫却面色古怪。贺楼霜看在眼里，接着道：第下可否坦诚相待？

岑获嘉出身南阳大族，世代在雍州为官，与成誉不相统领，彼此之间也并不相熟。成誉想了想，道：我明白。

他站起身来，负手在堂中踱步，神情似有些凝重。众人俱不敢惊扰，眼见得他不急不徐地来回走动，不知在思索些什么。

贺楼霜依旧安然端坐，轻轻呷了口茶汤，已经有些凉了。

成誉走到窗前，缓缓推开窗子，昏沉暮色里，正有人站在不远处，察觉此间动静，便转身匆匆走开。

成誉伸手覆上左肋，伤处还隐隐作痛。他闭上眼睛，吩咐道：好生安置贵客。

待送走贺楼霜，成誉只觉得周身疲惫不堪，傍晚的江风吹得他脑壳痛。他回到书房，彻夜未眠，破晓的曙光洒在案上，映照着写给雍州的书信。

成誉斟酌再三，将这张纸揉作一团，近卫忧心道：第下……', '')