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('她有时想打断他，可见到对方眼中依稀的光亮，话头便又咽回肚子里。他们这行人已全无番禺出兵时的豪情，一场又一场追逐往复，已令人身心俱疲。

即使目睹张灵佑留在石碕城外的败绩，众人心头也只是短暂燃起了斗志。粘腻的雨水一浇，内心的火苗便熄灭了。

下一次，怎么说也该跟妖贼一较高下了，狡兔三窟，快快到此为止罢！柳元宝哀嚎，我真是一刻也不想在岭南待了……

成之染漠然盯着前方道路，这话她听了不下三遍。

等打败妖贼，我要赶快回家去，不，去临海也行，那里的枇杷正是时候，一口咬下去全是汁水，甜得要命呐……

柳元宝口若悬河，说起来没完，许是自己厌烦了，还硬拉着旁人问这问那。

沈星桥诸人只是客气地笑笑，成之染也不打算开口，柳元宝却贴上来，道：将军，等打完了仗，你去临海看看罢！我带你去爬山！

成之染见他聒噪，嗤笑道：这一路都是山，你还没爬够？

那可不一样……柳元宝将临海的山峦夸赞了一通，还意犹未尽。成之染连忙让他打住，道：得胜还朝，你不去金陵？

金陵啊……柳元宝认真想了想，道，金陵又有什么意思呢？

他这话说得随意，成之染心中却一动，仿佛平静的湖面落了片树叶，激荡起细微波纹。

金陵，确实没什么意思。

然而她隐隐想到，如果能面见天子……就好了。

啊，我想起来了，金陵还是有些意思的，柳元宝捋了捋马鬃，道，去岁伯父写信到临海，说要在金陵给我说亲！

他口中伯父柳访，亦是成之染舅父，算得上柳氏一族屈指可数的硕学通儒。成之染笑道：想来要给你说个知书达理的娘子。

我可是求之不得，柳元宝傻笑道，娇娇软软的女娃，谁不喜欢呢？就算这么热的天，抱在怀里也该是温温凉凉的……

成之染见他口无遮拦，便瞪他一眼：少想那么多，打完这场仗再说！

又这般扫兴……柳元宝不服，道，该不会是你嫉妒我？

成之染不想再理他。

半晌，柳元宝又道：你回京之后，亲事是少不了的。郡公必然千挑万选，我倒要看看谁是这个倒霉瓜。

成之染不语，耳边终于消停了。她正要松一口气，耳边冷不丁又听柳元宝道：哎，我听说会稽王世子曾去提过亲，可是真的吗？

柳、元、宝，成之染侧首看他，一字一顿道，你再多说一个字，便休想娶到什么美娇娥。

柳元宝不以为意，又要调笑她，却见徐崇朝诸人齐齐望着他，不由得一愣，讪讪地闭了嘴。

然而他终究闲不住，走出数里地，又开始左右搭讪起来，问问这个，问问那个，仿佛林间鸟鸣声叽叽喳喳不停。

成之染目不斜视，打马行进在队首，听得柳元宝闲言碎语越来越多，鸟鸣声却渐渐低落下去。

她微微侧首，道旁的藤蔓纵横交错，密密麻麻地攀绕着古树须根，林间安静得如在梦中。

似乎哪里有些不对劲。

成之染勒马止步，抬手命众人停下，道：戒守！

军中顿时一阵骚动，众人都屏息凝神，静待指令。

大军本派出游军在前侦测，此时却全然没有动静。成之染愈加疑心，率诸军潜行数里，四下似乎飘荡着淡淡的烟气，耳畔隐隐传来稀薄的人声。

然而她仰头望去，空天被茂密的枝叶遮挡着，周遭一切都隐没在浓荫中，让人两眼一摸黑。

到此无计，唯有向前。

大军刚绕过溪流回转之处，眼前便豁然开朗，宽阔的溪流奔流而下，汩汩水声显得格外生动。

成之染到溪边饮马，一旁军士忽然道：看，那是什么？

众人齐齐望去，溪水上游似乎飘着什么东西。

此间溪流宽阔而幽深，当即便有军士浮水过去，将那物事捞了来。

成之染仔细一看，竟是面脱落的青旗，边角染血，被水流冲泡得模糊。

她不由得倒吸一口凉气。

诸军精神一震，赶忙加快了脚步。山路转了几道弯，磕磕绊绊又颇为泥泞。众人都顾不得这些，耳闻丛林深处传来阵阵鼙鼓声，四周的烟气也越来越浓重，心都提到嗓子眼里，谁也不敢多说一句话。

成之染在溪丛间隙望见远处浓烟滚滚，一路追过去，眼前赫然有一道藤桥横跨于溪流之上。

她下马上桥，却见林下溪湾挤着数只竹筏，两方人马正激烈混战。其中一方得了上风，为首那舢板便陡然后撤，顺流朝这边驶来。

成之染认出叛贼装束，便控弦在手，喝道：站住，不许动！