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('阿喜将成之染迎回屋，招呼侍女来为她解甲。

阿桃接过成之染的长刀，正要放到刀架上，忽然间咦了一声：女郎，鞘尾的铁箍松动了，午后我拿去修修？

成之染看了一眼，果然是，郁闷道：平时好好的，我也没用刀鞘打架。

似这般小事，女郎不必担心，阿喜见她似乎心绪低沉，犹豫了一番，问道，女郎跟徐郎吵架了？

成之染一怔：没有啊。

阿喜似乎不太信，道：奴看你们的样子，却像是各怀心事。

各怀心事？成之染疑惑，我是有心事，阿蛮有什么心事？

阿喜自然答不出，但经她这么一说，成之染也留了心。再见到徐崇朝时，她不由得悄悄观察了一番，似乎确实与以往有所不同。

成之染问道：阿蛮，难不成你有什么心事？

冷不丁被她问到，徐崇朝不由得一惊，眼神闪了闪，否认道：怎么会？

成之染定睛端详他，那眉眼一如往昔，熟悉得不能再熟悉，也看不出什么。可是，她心里总感觉哪里不对劲。

徐崇朝被盯得避开脸，道：还看我作甚？

我不信。成之染幽幽道。

徐崇朝侧首看她：你不信？

成之染心头异样的感觉更甚，近乎笃定道：阿蛮，你有什么事瞒着我。

陈述的语气，仿佛只是将事实娓娓道来。

徐崇朝缓缓扯出笑意，道：这是怎么了？平白无故追着我问这些。

不待成之染回答，他整了整衣袖，道：时辰不早了，我要去一趟校场。

成之染一把拉住他：阿蛮——

徐崇朝握住她的手，突然笑了笑：拉拉扯扯，成何体统？

成之染这才想到他们在外院，猛然间抬头，赫然望见谢鸾站在他身后，不由得赧然。

谢鸾只是路过，无声地向她致意，一句话也没说。

成之染想起了武贤的话，一时失神。

怎么了？徐崇朝蓦然回首，望着谢鸾的背影隐没在花阴，半晌没吭声。

成之染压低了声音，认真回答道：为家国大事操心。

徐崇朝失笑，不知想到了什么，旋即又浮起难言的惋伤，似是无奈道：怎么就家国大事了？

谢家的日子，可能不好过。

徐崇朝诧异：此话怎讲？

谢氏家资在吴越，佃客也都是百姓。张灵佑作乱，抢了他的地，带走他的人，如今那田产宅地，恐怕荒芜了。

徐崇朝默然良久，道：谢氏岂是依凭资蓄起家的？他家又不是西河宋氏。

成之染一笑：也是。

她望着廊下来来往往的小吏，一脸的惆怅。

徐崇朝却道：谢司马新任领军将军，你可听说了？

成之染颔首，这件事，她是知道的。

陈郡谢祯，正是豫宁县公谢让的同族兄弟。他在成肃军府做了几年司马，出府之后没多久，便升任吏部尚书。而谢让正担任尚书左仆射，两人俱在尚书台，门庭煊赫，莫过于此。

不过前不久，年迈的领军将军告老还乡，吏部尚书谢祯接替他位子，空出了尚书台要职。如今人人都盼着这美差，一时间趋之若鹜。

奔忙的东府，或许也有几分焦灼是因他而起。

徐崇朝没有多说什么，得空便匆匆离去。成之染这才想起，方才一打岔，竟让她忘了追问对方的心事。

她苦笑一下，穿过略显喧闹的回廊，径自往沧海堂而去。成肃这些天频频入朝，恨不能脚下生风，连带着府衙也忙碌非常，如同车轴般运转不息。

成之染在耳房读了半天书，成肃始终没回府。她把书卷往脸上一遮，倚靠在软榻上闭目养神。

耳畔隐约传来脚步声和谈话声，细密地交织在一起，又恍惚得像一簇乌云，时远时近，磨得人眼皮发沉。

堂中静默了一瞬，成之染睁眼，谢鸾又出现在眼前。

她不由得面露讶异之色。

谢鸾也有些意外，站在堂中解释道：太尉让我在此地等他。

太尉回来了？成之染挑眉。