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('有何不敢？成之染眼都不眨一下，若我食言，自当横死于江陵城下。

你——成肃瞳孔一缩，险些气不过，他冷冷笑了几声，道，那我便命你为中郎将，率轻舰百艘，克期出征，为大军前驱。

成之染微怔，中郎将名目繁多，次于将军，又高于校尉，在军中并不常置。她父亲如此慷慨，竟让她始料未及。

顾岳见她不作声，笑着道：女郎还不领命？

成之染回过神来，略一思忖道：我这中郎将，是哪个中郎将？

将军也好，校尉也罢，多少都是有名有号的。

成肃没想那么多，一时陷入了沉默，目光不由得望向顾岳。

顾岳又笑道：折冲中郎将，取克敌制胜之意。

成之染这才点点头，郑重向成肃一拜：卑职遵命。

顾岳手捋着胡须，问道：中郎将何日出征？

我今日清点人马，明日便发兵，成之染数算着日子，道，到时候，我在江陵等大军前来。

成肃呵呵笑了笑，道：急不得，待彭鸦儿归来，你与他一道。

彭鸦儿如今是奋武将军，论官职高她不少，成之染颇有些犹疑。成肃看了她一眼，又吩咐温印虎道：你也跟着她，多多少少也是个照应。

阿父——

这事没得商量，成肃抬手止住她，我再许你挑两支人马。

成之染深吸一口气，道：徐郎和元郎。

成肃微微一挑眉，没有说什么。

元宝和那位岑郎君，还请阿父时刻记挂着。

成肃挥手道：你且去，去捉了元凶再说。

————

成之染苦等数日，驻扎三齐的彭鸦儿终于率兵姗姗来迟。

这几天度日如年，一见到彭鸦儿，成之染两眼放光，让对方莫名所以，心里直犯嘀咕。

百艘轻舰整装待发，众人齐聚于中军大帐，成肃目光扫过去，这许多年轻面孔，正怀着紧张的心情等他发令。

取我符节来。

近卫曹方遂取来太尉符节，众目睽睽之下，成肃亲手将符节交给成之染，道：我命你持节为前锋，西上荆州击贼。若江陵可破，便攻下城池。若不可，便烧毁逆贼船舰，在江上等候大军。你可记住了？

成之染名号虽低，但符节在手，便如同成肃亲临。她难掩惊诧，毫不犹豫地接过符节，赤节黄旄，三尺见长，握在手中有几分分量。

请太尉放心。

成肃并不是很放心。他深吸了一口气，遥望着前锋轻舰驶离渡口，飞鸟一般渐次消失在天际，不由得一声叹息。

这一日顺风顺水，轻舰一眨眼驶出数里，成之染回望姑孰城，已隔着远山重林，杳无踪迹了。

她将手中符节递给随从，沉默地站在船头，耳畔只听闻风声水声，一时间天地苍茫，竟生出难言的愁闷。

船行半月，便能到荆州地界。这一场纷争，终究要有个结果。

迟则生变，夜长梦多。成之染当即传令，命诸军昼夜兼行，务要在二十日内赶到江陵城下，沿途无论哪州哪郡来打听，都一律声称是兖州刺史李临风西上。

温印虎和彭鸦儿素来知她足智多谋，都没说什么，徐崇朝和元破寒更不会多问。诸军都一力赶路，飞快地向上游行进。

然而天公不作美，暮秋刮起了大风，风紧浪急，惊涛拍岸，船只不得不停泊避风。成之染心急如焚，生怕延误了战机，等风一停就赶忙起锚。如此三番，耽搁了数日，才抵达荆州。

荆州西部首屈一指的重镇，便是洞庭湖畔的巴陵城。此处已是李劝星地界，诸军都愈加小心。途径巴陵时又逢大风，船只停靠在江上小洲。

成之染遥望巴陵城，往昔回忆如潮水般涌来，有人高堂富贵，有人泉下埋骨，悲欢聚散，尽在其中。

然而在此时此际，这城池却可望不可即。

她正出神间，帐下军士噔噔跑上来，禀报道：巴陵太守派使者前来，请节下到城中避风。

成之染淡淡道：替我谢过太守好意，只是江陵急召，待江上风平，我军即刻便离开，就不去城中叨扰了。

军士领命而去。