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沈星桥自责不已，他奉命开掘石门水口，手下的将士成事不足，也令他面上难看。他正要向会稽王谢罪，被成之染拦下。

石门水口自前代以来时常湮塞，承平年月有官守疏浚，此间才得以通流。近世南北征战不休，河政荒废，早已断流淤塞多年。如今天冷封冻，更是难上加难。

见成之染为诸将分辩，会稽王未置可否，只是道：我在彭城时，璧田一带的巨野故道，也尚未通航。太平侯身担重任，自当勉力为之。

钟长统东路音信，成之染自然知晓。会稽王尚且忧虑，等在彭城的她父亲，恐怕也难以安心。

她只得宽慰：有劳殿下挂心，如今之计，唯有一等。前锋既已克复河南，只需据守洛阳过冬。来日方长，自不会一筹莫展。

会稽王颔首不语。他无意在此地久留，休整了数日，便与成之染一道去往洛阳。

成之染命沈星桥监守石门，心中颇有些思量，于途中修书一封，派叶吉祥快马加鞭送往金陵。

徐崇朝看到，问道：何事如此急迫？

我有一事不决，须得与人商量。

徐崇朝笑笑：为何不与我商量？

成之染杀伐果决，倘若有不决之事，自然非同小可。然而她不向彭城请示，却写信给金陵，其中蹊跷，他难以细思。

成之染认真想了想，道：这件事，连我自己也不能做主。

唯有金陵那个人，才说话算话。

————

众人抵达洛阳时，正逢风雪。大魏旌旗在城头猎猎作响，夹杂着莹白雪簇，随风飘卷。

守将率人马将一行迎接入城，会稽王看清那人的面容，不由得诧异。

竟是后将军宗棠齐。

成之染笑道：宗将军驻守寿阳时，出兵平定了河南诸郡，如今正代行司州诸事。前些日子我已向金陵请旨，往后便让宗将军戍守洛阳。

她持节督军，自有决断，会稽王说不得什么，唯有颔首。

军中设宴为会稽王接风洗尘，安顿人马，筹备祭拜祖宗皇帝山陵，让宗棠齐忙得不可开交。

成之染抽出身来，问桓不识道：我不在的这些天，胡虏可有动静？

桓不识摇头：关中的救兵还是老样子，停在百里之外一动不动，慕容氏更是无影无踪。

成之染轻轻一笑。

桓不识笑道：节下料事如神，胡虏果然是没胆量。

没胆量最好，成之染眸光一凛，他若是敢来，便让他有去无回。

第290章 昭灼

北地的冬日漫长而寒寂，朔风呼啸而至，夹杂着凛冽烟尘。守城的军士裹紧了冬衣，忽而望见城西破虏垒外有异动。

桓不识正在城中巡视，闻讯顿生战意，摩拳擦掌跃跃欲试。然而斥候回禀，来人似乎并不是宇文氏人马，而自称凉州来使，求见镇国大将军。

桓不识不敢怠慢，赶忙将消息告诉成之染。

凉州酋帅屈脱末去岁曾遣使上表，愿意与大魏共灭关中，时隔一年又殷勤往来，看样子是拿定了这个主意。

成之染接见来使，那一行十余人俱是武人装束，乍然看去都穿戴汉家衣冠，然而为首那使者上前摘了皮弁，登时让众人一惊。

他前额头顶已剃光，只留下两鬓与脑后的头发，看上去颇有些古怪。黝黑的脸上颧骨突出，目光如同鹰隼一般，带着难以磨灭的莽荒不驯。

饶是成之染看了，心中也直犯嘀咕，平心而论，这人相貌生得并不差，只是再好的底子，都无法填补扑面而来的奇异之感。

那使者开口，声音比众人意想中年轻许多。他汉话流利，自述奉国主屈脱末之命，前来与大魏修既往之好，共谋灭周大业。

凉州阻遏于关陇西陲，杂胡林立，成之染倒也不指望屈脱末出兵东西夹击，只要他不与宇文氏同心，安安稳稳地守土自重，便已足够了。

她更加好奇，这使者一行如何能取道关中，从宇文氏眼皮子底下跑到洛阳来。

那使者闻言一振，痛陈一路而来的坎坷不易。徒何氏战火早已蔓延到关中，渭水之畔满目疮痍，盗贼蜂起，饥民流散，哀鸿遍野，正是人心惶惶的时候，宇文氏官守自顾不暇，他们这行人顺理成章地钻了空子，磕磕绊绊地掩人耳目，终于来到了洛阳。', '。')