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成之染劝道：不是还有二郎在跟下侍奉？他已经长大，叔母若是有什么难事……

二郎如此不成器，我怎能指望他！桓夫人痛心不已，旁人家的孩子，这个年纪都好好地去太学读书，二郎却死活不肯去，如今文不成武不就，将来可让我怎么办！

成之染岂不知成修远纨绔，可是他堂堂醴陵县公世子，再怎么纨绔，将来铨叙一官半职，还不是风光坦途？她心中犹疑，这些事，她叔母不会不明白。

成琇莹随母亲前来，见状颇有些无奈，私底下寻了个机会，对成之染道：我母亲确是为二郎忧心，不单单是因为我父亲外任。

成之染不解其意。

成琇莹有几分忸怩，道：皇次女今岁便要及笄了，已封了清河公主，因大郎与琅邪公主婚配，我母亲想着，可否也让二郎尚主？

成之染吃惊不已，一时间哭笑不得。

成琇莹犹自解释道：我阿母年纪大了，平日里难免胡思乱想，二郎若没有着落，她终归难以安心。

成之染叹息：公主岂是人人能娶的？

成琇莹垂眸，道：我明白，可我阿母认准了这事，旁人怎么劝都说不通。她还说，大郎再如何，也只是庶子，二郎却是嫡出，并不比他低了哪里去。

成之染眸光微动，对她道：这些话，休要在人前提起。

成琇莹颔首：我只对阿姊说便是了。

阿妹可希望二郎尚主？成之染问道。

成琇莹沉默了许久，道：清河公主冰雪聪明，我阿兄配不上的。更何况，她也不会喜欢我阿兄……

哦？成之染心中一动，问道，为何？

成琇莹抿了抿唇，摇头道：只是我猜测罢了，帝女之事，我哪里管得？

她不愿意说，成之染也不再追问，对于桓夫人所思所想，只怕成雍要比她更为头疼。

人心不足蛇吞象。成氏已到了如此煊赫的境地，再往前所走的每一步，都不得不深思熟虑。

————

成雍派去彭城的使者还没有回信，孟元策一行于料峭春寒之中归来。

不出成之染所料，这一行无功而返。成肃既不肯做梁王，也不肯回京。

据孟元策所言，他犹在病中，强自答谢圣恩，却无法受命。

天子听闻回禀，陷入了长久的沉默。

待退出殿外，成之染唤住孟元策，问道：仆射此去彭城，可知梁公患了什么病？

孟元策看了她一眼，似是叹息：梁公到了这般年纪，患了什么病都不稀奇。

两人沉默地并肩而行，初春的日光凛冽薄凉，落在人身上也了无暖意，成之染不由得拢了拢袍袖。

孟仆射，她兀然止步，紧盯着孟元策的眼睛，问道，你想做尚书令吗？

孟元策神色微变，说不出到底是惊讶还是惶恐，抑或是兼而有之。他下意识朝四周扫了眼，随从都跟在后面，颇有眼力见地隔了不远不近的距离，想来是没有听到成之染的话。

以下官名位，岂敢企望？他压低了声音，言语中流露出一丝不易察觉的紧张。

成之染不由得笑了：仆射何至于此？放眼当朝，哪还有第二人能如仆射？

她不说还好，这话说出口，孟元策登时苦了脸，嘴唇动了动，蹙眉道：第下，这种玩笑话，可是开不得！

成之染不依不饶：仆射在担心什么？

孟元策盯了她许久，从她脸上找不出一丝玩笑的痕迹，半晌，他摇了摇头，道：梁公为相国，总百揆，何须尚书令？身居此位，我已心满意足了。

孟仆射啊……成之染一声叹息。他虽不曾直言，她也能明白他的顾虑，有她那位大权在握的父亲在，李劝星谢让前车之鉴，谁敢再做这第二人？

可事情本不该如此。

成之染望着远处绵延不尽的宫墙，成群寒雀从大司马门城楼上飞起，呼啦啦扑向日影，倏忽又杳无踪迹。脚下这条路终有尽头，那扇宏阔的城门之外，她又能看到什么？

孟元策跟在她身侧，忽而又听她说道：仆射家夫人早逝，家宅空虚，为何多年不曾续弦？

孟元策有些意外，道：我已经四十有五，子女也成家立业，早已没这个心思。

成之染似是勾唇：可是偌大的孟府，岂能靠仆射一力维持？

孟元策慨然一叹。他老母尚在，兄弟亡故，子侄聚族而居，他从前在外为官，一大家子人，有赖于寡嫂操持，可如今寡嫂也年过半百，越来越力不从心。家长里短鸡毛蒜皮的事，有时也令他左支右绌。

不过成之染话中所指，显然不是为了这些事。', '。')