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成琇莹悄悄溜到屏风外观望，冷不丁听到有人道：阿妹在作甚？

她吓了一跳，回头见是成之染，登时红了脸，支支吾吾说不出一二。

成之染从帘中望去，一众文人雅客间，为首的是个年轻郎君，她不由得咦了一声。

成琇莹小心问道：阿姊怎么了？

成之染喃喃：好生眼熟，不知在哪里见过。

成琇莹看了看她，笑道：那是阿姊府中谢三郎的阿弟啊！

成之染一愣，若她没记错，这郎君单名一个凤字，是陈郡谢让与淮南长公主的幼子。

当年谢让自裁时，谢凤还只是个十几岁的孩子，没想到一晃许多年，已经出落得风度翩翩，比起他兄长当年，有过之而无不及。

成琇莹点了点头，道：谢郎数月前刚刚加冠，字‘天赐’。他起家秘书郎，这样的清美之职，我阿兄一辈子也做不得……

成之染不知她为何提起了成修远，但听她说得头头是道，一脸倾慕的模样，不由得笑道：可别说你那阿兄，你也快要及笄了，若是嫁给他，我替你做媒。

成琇莹登时羞红了脸，比了个嘘声，小声反驳道：阿姊莫要开玩笑！我哪敢，他可是禁脔。

成之染有些疑惑：何为禁脔？

成琇莹摇了摇头，道：那可是公主看中的人。她话一出口，顿觉失言，懊恼地看了成之染一眼。

成之染不语。她这阿妹所说的公主，显然不是业已订婚的琅邪公主。

那便是清河公主了。

她忽而想起桓夫人让成修远尚主的意图，望着眼前的郎君，又听着不远处成修远的吵闹声，天子就是闭着眼，都不会选成修远。

半晌，成之染笑笑：委屈了你们兄妹。

成琇莹一愣，又有些羞赧：我不打紧的，我阿兄也无所谓。谢郎和公主，那才是一对壁人啊……

成之染默然。谢凤遭逢家难，无论如何与东府脱不开干系，倘若当真能尚主，何尝不是一种慰藉。

成琇莹想起自己的婚事，顿时生出些哀愁，向成之染央求道：我快要及笄，如今还不想成婚，阿姊能不能想想办法，怎么能让我留在祖母和母亲身边？

不如来我府中，成之染拉着她的手，半开玩笑道，我那位宗娘子如今不在身边，你来替她的职事。

成琇莹信以为真，一副避之唯恐不及的模样，摇头道：才藻非女子之事，常人所不及。我哪懂这些，好好待在家里便是了。

成之染笑了笑，不再开她的玩笑，心里说不出是失望还是伤感。回京一年来，她不遗余力地网罗将士遗孤入府，在西州城开立学堂，教他们读书。前来求学的大都是儿郎，零星几个小娘子，于众人之中显得局促。

眼前闪过天子的面容，他对宗寄罗拜将的迟疑，让成之染心里很不是滋味。

总归不是个办法。

蝉鸣一日更甚于一日。成之染久久等不到宗寄罗音讯，心气与暑气蒸腾，炎炎夏日中越发烦躁。

她推开层垒的案牍，明烈的日光倾泻在堂前，白花花的如同一团团影子。

贺楼霜正在回禀西州城杂事，却见成之染怔怔地盯着面前的虚空，忽而侧首望着她，道：霜娘，我不明白，宇文绎那么个胡虏，设立女侍中，竟无一人阻拦么？

贺楼霜淡淡一笑：正因为君臣大都是胡虏，所以才没有汉人那么多顾忌。在北地，女子的地位与江南不同，据说我祖父的母亲，也是一位辅政监国杀伐果断的太后。南北异俗，由来已久，于江南而言，并非常理。

江南，江南！成之染低了头，叹息道，其实我父亲说得没错，朝廷选任皆由吏部铨选，中正品第，盘根错节。倘若使女子皆可入仕，朝廷必以为惊世骇俗，有动摇国本之虞。即使是我，也只能暂且为府中辟除佐吏，想要走出镇国府，如今看来殊为不易。

萧群玉在侧，道：纵使不能尽皆如愿，能得天子准允，在宫中设立女官，也未尝不可。

成之染不由得苦笑：如今这朝堂，牵一发而动全身。且不说天子会不会首肯，上到相国，下到百官，只怕要闹翻了天。

萧群玉似是一笑：倘若有一日第下总百揆，宫中府中，又有何不同？

成之染讶然，望了她一眼，摇头道：谈何容易！

众人正议论之间，有通传来报。

成之染一喜：可是洛阳的消息？

通传摇头道：是宫中消息。温将军派人送信来。', '')