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崔昂望着那身影匆匆隐入夜色，袖中纸团握得更紧了些，而后缓缓转身。

崔昂悄无声息地出了栖云院。

是夜，崔昂做了一个梦。

梦里一片旷野无垠，天地中央一粒石子裂隙间，缓缓钻出一茎细草，而后慢慢化作三茎。

他仿佛浮于虚空，静静看那草芽挣开泥土、抽叶向上，拼命生长。

恍惚间，他觉着自己身子里某处也被这草芽钻开了，痒丝丝的，却寻不到确切的位置，只余一阵无名的躁动，难受得紧。

旬日休沐，崔昂与友人相约踏青登山。

山溪之畔，七八位年轻公子于林间空地铺开青毡，仆童放上茶笼、酒壶以及几碟佐酒茶点，又将文房四宝陈于小几。

几人挥毫泼墨，几人品茶联句。

山风拂过，带来花香，吹动了崔昂案上纸笺一角。崔昂拿着酒杯，望着溪水出神，目光掠过众人，忽问：文友兄怎不在？

一人抬头笑道：临渊方才走神了不是？文友兄爱妾今晨觉了动静，这等要紧时候，哪还顾得上我们？

怪道他前日还说紫云英开时要设宴，原是要等着添丁之喜！待洗儿宴上，定要罚他作东，开那坛窖藏十年的石室春！

崔昂微一颔首，提起笔，忽有些好奇，便随口问起席间几位好友，一问方知，今日同游者皆已为人父，家中更有一二妾室，红袖添香。

一行人中，崔昂最年轻，可即便年长他二三岁的，孩子都五六岁了。

崔昂的人生按部就班，成婚、科考、入仕，一直比同龄人出众，没想到在这上面落了后。

其实，为人父这事儿在崔昂的脑子里一直很模糊。

总觉得还是件很遥远的事，自己分明还未至弱冠呢。

崔昂看着眼前溪景，非常莫名的，脑子里窜出来前年大江说过的话。

手中笔悬在半空，久久未落。

崔昂踏着夕阳回到崔府，刚入盈水间便得报：少夫人留了话，有事相商。

卢静容听得丫鬟通报崔昂到了，在房中等。

崔昂落座便道：何事？

吝啬再多说一个字。

卢静容望着他，眉目间较以往更为疏离冷淡，如同对待陌生人一般，才恍然惊觉：原来从前，他待她也有几分温情的，只是不明显罢了。心下不由怅然。

前些日子，母亲唤我过去，叮嘱了一事。卢静容道，郎君年纪不小了，子嗣之事不宜再拖，母亲让我安排，不知……郎君意下如何？

崔昂未料她是为此，目光不觉飘向壁上的画，有些走神。

郎君？

崔昂转回视线：你有何打算？

卢静容斟酌道：我从陪嫁丫头中仔细挑了几个，都是性子柔顺，知礼数，模样端正的。

哪几个？

织月，郎君平日应是见过的。她性子柔顺，做事细心，平时伺候我一向妥帖。另一个是桐儿，年纪小些，生得不错，性子也乖巧的。

卢静容说话时一直留意崔昂神色，却见他面色沉静无波，瞧不出半分心绪，便试探道：不如唤她二人进来，郎君亲眼瞧瞧？

崔昂端起茶杯，轻呷一口，方道：传承子嗣，母体的康健乃是根本，并非貌美纤弱便好，首要的是气血充足，身子骨强健。

崔昂一说完，卢静容心想，这是对织月、桐儿不满意，还是……

卢静容看着崔昂的脸，那清冷模样，仿佛万事不萦于怀，这样的人若真陷入儿女情长，会是怎样。

卢静容自然也有私心，她与崔昂没有情分，若将来妾室得了他的宠爱，再诞下子嗣，自己的地位必然会受损。

崔昂眼下这冷淡态度，于她而言，反倒是最好的。

身子康健，容貌便在其次，最要紧的是忠心本分。

卢静容道：郎君，我明白了。

崔昂离开后，卢静容将丫鬟们都叫了进来。

前次还是被柴妈妈看，这回是少夫人亲自看，又恰在崔昂刚走之后，这意图实在太明显了。丫鬟们站在堂中，个个心潮翻涌，暗暗期盼能被选中。

卢静容细细看过之后，命众人退下。

丫鬟们鸦雀无声退下，到了无人地，三五聚首，窃窃私语起来。

少夫人怎把我们都叫进去了，还让抬头给她瞧？

你傻啊，自然是为着……那个！

那个是什么？

还能哪个，少爷前脚刚走，你说呢！你说是哪个？笨！

……

桐儿听了一耳朵，走到织月边上，她才十三，还小，只觉得她们说话像打哑谜，什么这个那个的，懵懵懂懂问：织月姐姐，她们在说什么？方才少夫人看我们，与少爷有何相干？

织月手中绞着帕子，少夫人又看她们，怕是要有变数，只要一日未定下，便什么都有可能，心乱极了，只敷衍道：我也不知……

桐儿刚升上来，年纪又是最小的，许多事都不熟悉，同屋的织月性子软和，平日也少有主张，只偶尔提点她一两句。桐儿接了青蝉原先的活计，既要打理绣品，又得学着梳头妆扮，常忙得顾此失彼。这回又出了岔子——忘了趁天晴检查箱笼，放入樟脑防蛀，竟让少夫人一件贴身小衣上，洇了一小片霉点。