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陈师傅在丰乐楼掌灶十几年，自视甚高，听了林素一番话，脸上便有些挂不住，心道这不知道哪来的妇人就在这瞎指点，笑道：东家，不是小人托大。咱这配方是师门里传下来，在楼里试了十几年，不敢说天下第一，可在这润州城里，也是数得着的招牌。这位娘子……怕是口味与我们本地不同。尝错了吧？

苏娘子：是与不是，一试便知。你便照着林娘子说的法子，现做一道来。

主厨满脸不情愿。

林素起身道：苏娘子，若不嫌碍事，我跟去灶间看看？若哪里不对，当场便可说明。

陈师傅脸色更沉。苏娘子见状，也站起来：也好，我也许久未去后厨了，正好一同去看看。

几人到了后厨，在苏娘子注视下，陈师傅只得依言而行。

那道松江四鳃鲈，按照林素所言，豉汁另用小钵调和，鱼将将断生时，均匀淋上。蒸制的火候，先武后文，中间还需虚揭一次锅盖，散去些许水汽……陈师傅每做一个改动，眉头便皱紧一分。

待时辰到了，将那鱼盘从蒸笼中拿出，香气已与往日略有不同。

苏娘子执箸尝了一口，细品，面色微变。

林素也尝了，展颜笑道：是了，便是这个味！

苏娘子放下筷子，看向林素的目光已截然不同：林娘子真乃高人也。她转而看向陈师傅，你也尝尝。

一行人离去，留主厨在原地，直到人都消失在视野，陈师傅将信将疑地舀了一勺送入口中，整个人愣在当场，脸上红白交错。

经了厨房这一试，苏翎心中已有了计较。她引林素重回茶室，亲手为她续了茶：林娘子，咱们楼里原先有位专司品鉴菜色、监看火候的品味师傅，年前因家事还乡了，这位置一直空着。今日见娘子这般本事，我便想请娘子得空时，常来楼里坐坐，尝尝菜。不拘时日，每来一次，自有茶资奉上。若品出关窍，指点改进，另有酬谢。绝不让娘子白费心神。不知……娘子可愿帮我这个忙？

林素听得，一时怔住，简直受宠若惊。

她本只想提个醒，帮个忙罢了，万没料到还能得来这么一桩额外的差事。

回去一路思量：若能借着这机会，与苏娘子攀上交情，那便是寻着了一座靠山。

许茂财这样的恶人，再想欺上门来，恐怕也得掂量掂量。无非自己多辛苦些，两头跑跑。

自此，她除了照料自家食铺，便时常往丰乐楼去。

有时是苏娘子派人来请，有时是她自个儿得空去转转。林素干劲十足，整日里风风火火，脚就没歇下来过。

千漉心想，她娘这是迎来事业的第二春了。

一忙起事业，催婚的话都说的少了，挺好！

林素与苏娘子脾性相投，一来二去，竟处成了朋友。这日，林素归家，却拉着千漉给她梳妆打扮，说苏娘子请她过府赏花。

千漉顿生警觉：莫名其妙赏花做什么？

林素笑得有些讪讪：苏娘子很欣赏你呢……她家那小子嘛，人是荒唐些，心地却不坏，就是缺个有主意的人管着。她瞧着你心正，准能降得住他。要不……今儿先随我去见见？就当认识认识，嗯？

千漉嘴抽了抽，想起在酒楼看到的那彩色鹦鹉，道：娘，你胡说什么呢？

林素：你往细里想想，这门亲要是成了，你就是丰乐楼的少奶奶！往后穿金戴银、呼奴唤婢，过的是顶天的富贵日子。有苏家这门靠山，不光是你，咱们一家子在润州城里，腰杆子都能挺直三分，再不怕那些眼红使坏的小人。这……这多好的事儿啊？

她顿了顿：娘可没上赶着推销你，是苏老板自己瞧中了你，说你是个能立事的。她就想寻个心正、能管事的媳妇，日后也好帮着撑起家业。她看了几家门当户对的，都不合意，唯独见了你几面，觉得你眼神清正，说话做事有章法，这才动了心思。

千漉无语笑了：娘，你听听你自己说的，这哪是找媳妇？这是让我去给人家带儿子！这是一门好亲事吗？可别害我！

林素见女儿直接走了，被噎在原地，瞧着女儿的背影，张了张嘴，到底没再喊出声。她心里也知道女儿说得在理，可想想苏家的泼天富贵，又觉着万分可惜，忍不住嘀咕：道理是这么个道理……可人家那家世，寻常人攀都攀不上啊……

嘀咕归嘀咕，林素终究还是硬着头皮去找苏娘子拒绝了。苏娘子虽觉遗憾，也并未强求，便暂且作罢。