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薄青窈心中一软，快步走过去，将望眼欲穿的刘恒拉起来：是母后回来晚了，路上遇上了点事就耽误了会儿，恒儿等很久了吧？

她将刘恒有些冰凉的小手拢在掌中，哈了口气：有没有冻坏？

刘恒站在阶上，身后是殿里暖黄的烛光，小脸瞧着格外软糯。

他仰起头：恒儿没有冻坏，但是真的等了母后好久哦。

薄青窈的心更是软得一塌糊涂，揽着他一起进了殿：是母后不好，不该这么晚回来，若要晚回来也得让人来回个信，害得咱们恒儿空等了这么久，用饭了吗？

刘恒高兴地牵着薄青窈的手，闻言心虚一笑：本来恒儿是想等母后回来一起的，可是肚子它没忍住……

薄青窈笑起来，蹲下来摸了摸他的小肚子：那恒儿吃饱了没？没吃饱的话，就陪母后再吃点？

刘恒自然是答应得飞快。

膳房一直预备着吃食，见太后和殿下要吃，很快就端了上来。

薄青窈饿了许久，这下也顾不上再说其他话，认真地吃起了饭，刘恒挨在她身边坐着，乖乖抱着一只小陶碗，专心喝他的甜乳羹。

用了一段时间药，刘恒嘴里的泡总算慢慢消了下去，又变回到从前那个能吃能说的状态了。

母子俩美美吃饱后，薄青窈见魏云殿里的灯已经熄了，又问过伺候的宫人，知道老夫人今日一切都好，便带着刘恒在殿里说了会儿话。

如今刘恒一日大似一日，对周遭的人和事都充满了好奇心，成日里围着宋昌和她，每次都能问出一大箩筐问题。

薄青窈几次被他问得说不出话来，后面也学会了胡诌一计，反正刘恒问过便忘了。

夜已深了，殿里只点着几盏小灯，火苗有些微弱，映得墙上的人影也一晃一晃的。

薄青窈坐在软榻上，轻轻抚摸着膝上刘恒的头发，听他东一榔头西一斧头地问着问题。

炭盆烧得正好，暖融融的，轻易就将人裹在一片安宁之中。

刘恒问着问着，眼皮便开始打架，却还撑着不愿去睡觉。

薄青窈便故意给他讲起一个冗长又催眠的故事，故事才进行到第二 章开头，膝上的小人便已经睡着了。

她低头看去，见刘恒的眉眼安心地舒展着，小脸微微起伏着。

正要唤穗儿来将刘恒抱回他自己殿中，外头已响起一阵急促的脚步声。

薄青窈疑惑地看过去：是穗儿吗？

那头还没来得及应声，门已被推开。

一个宫人脸色惨白地跌进来，膝盖一软，直接跪倒在地上。

薄青窈看向怀里的刘恒，用手捂住了他的耳朵，好在他并没有被吵醒。

那宫人却已彻底慌了神，嘴唇抖得厉害：太、太后……宋中尉方才收到一封边关急报，说、说王舅所在的巡边小队……失联了，整队人生死未卜……

薄青窈的手忽然就僵在了空中，半晌才不可置信地看向那宫人，嘴唇无力地动了动：……你说什么？

那宫人忽然就哭了起来，重重地磕了一次头：太后您要保重啊！宋中尉还有各大臣已经进宫了，边关那么远，兴许这会儿王舅已经被找回来了呢？

薄青窈脑中一阵嗡鸣，许久才找出自己的思绪，她看向熟睡的刘恒，吩咐面前的宫人将穗儿找来，让宫人和穗儿两人将刘恒送回他殿中。

两人领命下去，殿中瞬间只剩下薄青窈一人，她冷静地穿衣挽发，只提了一盏微弱的小灯，独自一人往各大臣议事的宫室走去。

急报是不久前才送达长安的，里面写着：雁门郡尉呈报，巡边小队于黑水山一带遭遇小支匈奴部队，曾放出求援信号，可等当地将领率大部队赶到时，现场已空无一人，只剩下一地激战痕迹，如今当地驻军正全力搜寻小队各人，尚未有任何消息传来。

薄青窈听得很认真，一字一字，像要把那些话刻进脑里。

黑水山在何处？她问。

宋昌显然也是匆忙进的宫，一向一丝不苟的他，衣冠都有些凌乱：在雁门以北三百里的地方。

三百里。

那就是匈奴和大汉的交界处了。

宋昌继续道：现场只发现了激战过后的痕迹，遍地都是血迹，马匹都不见了，兵器也散落一地，一个人都没有找到。

薄青窈竭力控制住自己不要往坏处去想：也许那些血是匈奴人的。

她的声音很轻，轻得一说出口就消散了。

宋昌见她脸色越来越白，急忙道：太后您要保重身子。

薄青窈深吸了一口气，半天才找回自己的声音：我记得，雁门驻军对匈奴驻地袭击几次过后，边关甚少再有匈奴侵扰百姓之事，尤其是入冬之后，匈奴更是全部退回了主营帐。

宋昌缓缓坐回去，点了点头：太后记的没错，匈奴退兵后，雁门郡驻军便只行守卫巡逻之职，在此之前从未有过与匈奴再起冲突的情况。

既然退兵了，匈奴人又为何会出现在那里呢……薄青窈垂下眼眸，试图理清自己的思绪，这座黑水山是战略要地吗？

宋昌面色凝重地摇摇头：不是，黑水山既不是要道，也不是关口，这也是臣与诸位大臣们疑惑之处，既不是什么战略要地，匈奴人出现在那里，只可能是经过，但他们的目的地是哪里，真实目的又究竟是什么，臣等一时也无从得知。

薄青窈定了定神：宋中尉，我想请教一个问题，代国与匈奴交战多年，应当是了解他们的作战习惯的，他们在粮草短缺的冬季会主动出击吗？

这句话一下子点醒了宋昌，他很快回忆完过往的战争记录：会！而且实际上，秋冬两季才是他们主动发起袭击的时间！

但他才刚说完，又觉得不对：可按上月战报来看，这波匈奴因补给短缺和天气严寒，已经全部退回了主营地，短期内是不会对代国出手的——

若这次退兵是假象呢？为的就是让代国放下警惕。薄青窈冷不丁说道。

宋昌脸色一变：您的意思是，他们的目的其实是代国？

是了，入冬以来，汉匈双方都撤兵了，原本可以相安无事，可偏偏一队不明目的的匈奴趁夜摸进了黑水山，只怕背后有着更大的阴谋。

冬日粮草短缺，可也正因为短缺，匈奴人才更需要从代国边境各县抢夺钱粮。

想明白了这些，宋昌忽然就冒起了冷汗。

今夜接到这份急报后，他的第一想法是在入宫前下令雁门郡驻军派出精锐主力，务必要将这队人全部找到，可临下令的时候，他又犹豫了起来，迟迟拿不定主意。

而若不是进宫这一趟，他只怕还是会这样下令，到时仅仅为了找一队巡边的人，就将整个雁门郡的精锐力量全部调出，万一如太后所言，匈奴的目标其实是整个代国，那岂不是酿成大祸！

宋昌抬起头，见薄青窈似乎有话要说，便道：太后您想说什么？

薄青窈已经彻底冷静了下来：搜人可以，但不能大张旗鼓地调动驻军主力，更不能主动将镇守多年的国门让开。

那王舅他……宋昌的心也跟着揪了起来。

薄青窈似乎闭了闭眼：搜人行动仍需继续，只是不可动用雁门郡的主力，活要见人，死要……见尸。

宋昌怎么也没想到太后会说出这段话来，她将整个代国的安危，放在了亲弟弟的性命之上。

他还想说什么，却见太后疲惫地摆了摆手：既然我们有此猜测，那便要做好万全的准备。

宋中尉，你去下令吧。

*

搜寻薄昭的行动持续了小半月都没有任何进展，没人见过他们，也没人发现过任何踪迹，整队人仿佛人间蒸发了一般。

边关每日都有急报送来，每一次薄青窈和刘恒都会坐在一起看完。

当地的驻军一直在搜寻，从黑水山往北，一寸一寸地搜过去，直搜到匈奴地盘边上才退回来，重新换个方向再搜。

可是，就是这样搜了快半个月，什么都没有找到。

没有活人的踪迹，没有发现尸体。

没人知道他们去了哪里，是不是还活着。

因为担心魏云的身体，所以薄昭失踪的消息一直瞒着她，薄青窈叮嘱满宫的人，不许任何在宫中谈论此事，以免被魏云听见了。

可连过年这样的大日子，薄昭都没有从边关回来，魏云自然问了许多次，薄青窈都一一搪塞了回去，但这总有瞒不住的那一日。

薄昭失踪的第十九日，肆虐雁门多日的风雪终于有了暂歇的迹象，当地驻军马不停蹄地再次进山搜寻，竟在黑水山以北八十里处，发现了生火的痕迹。

他们不能确定这是不是巡边队所为，只能一边继续展开更深的搜寻，一边令人快马加鞭将这个消息传了回去。

而随着他们深入腹地，又陆续发现了一些马蹄印和丢弃的武器，这也让薄青窈和刘恒终于看到了希望。

可她们还没等到薄昭平安归来，长安却忽然来人了。