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你总算想起来了。

她走近几步：方才给你改妆的时候，从你袖口掉出来的，还没来得及还给你，却不想正好派上用场了。

薄青窈微微仰头看他：你没有生气吧？没有事先和你说我的计划……

崔应垂眸，没应声。

薄青窈一愣，手中蒲扇扇得飞快，发出呼哧呼哧的声响。

……堂堂崔家的少东家，怎的这般小气起来？一包银子换得你我全身而退，还套到那么重要的信息，这很值得了好不好……

崔应心头一软，拉拉她的衣袖，让她往阴凉处站。

嗯，确实很值得，一包银子算不得什么。他认真道。

方才没说话，只是瞧见了阳光下她眼里映着的细碎金色光芒，不自觉凝神多看了一会儿。

见崔应竟真的全然相信了她的话，薄青窈几乎压不住脸上的笑意，快步走出几步，肩膀忍得微微发颤。

不过几息之间，她终于忍不住，捂着肚子笑得直不起腰。

崔应以为她不舒服，连忙赶上来。

还没碰到她的手，就见她慢悠悠地从袖口掏出一只鼓鼓囊囊的钱袋。

正是方才她亲手送出去的那只。

骗你的。

薄青窈抬眸，眼底闪着几分得意的光：把我的钱，哦不，是你的钱，白白送给那些恶吏，我才舍不得。

她掂了掂明显更重的钱袋，笑得狡黠：这下不仅你的钱都拿回来了，连他们今日欺压其他百姓强取的银钱，也一并顺手带了出来。

从这只钱袋给出去那一刻开始，薄青窈的心思就没从它上面挪开过。

见那胖差役将它收进怀里，在她与另外几人闲聊时，又用余光瞥见那胖差役将自己钱袋里的钱都转移到了这只钱袋里。

于是，趁着第二次给他们塞银子的机会，她不费吹灰之力地将那些不义之财都取了出来。

薄青窈蹲在地上复盘着自己方才的一系列行动，心里美得不行，一抬头，见崔应好似已经看了她许久。

几乎是同时，两人的心都猛地一跳。

薄青窈赶忙站起来，左右瞧了瞧，见道旁藏着一座荒废的小亭。

亭顶虽有些残旧，四周却草木繁茂，绿荫遮蔽，风一吹，看上去倒比城中凉爽许多。

气氛一下子诡异地安静下来，两人一前一后来到亭中坐下。

薄青窈将钱袋里的金银尽数倒在石桌上，闷头细细分拣起来。

崔应看着她熟练的动作，咳了一声，轻声问：你还能分得清哪些是我的？

自然， 薄青窈没敢抬头，指尖分外忙碌地拨弄着那些铜钱，我之前打开你的钱袋看过，记着数目，也记着模样，一眼便能分清。

她很快分好。

这些是你的，剩下的，全是被搜刮的百姓们的。

她抬起手，有些夸张地比划了一下。

接着，又从随身小包袱里摸出几只本要用来装其他东西的空钱袋，将银钱一一分装好。

末了，薄青窈轻声道：总得想个法子，把这些钱都还给那些百姓们。

只是这些钱上又没写名字，想要找到它们的原主谈何容易。

此事便交给我吧。

崔应接了话，语气笃定，让人莫名地就想要相信他。

薄青窈没推辞，只将属于他的那袋银子推到他面前，而后转头看向亭外，轻轻摩挲着另外几只钱袋的边缘。

穿亭而过的风拂在脸上很是轻柔舒服，让她整个人都放松了下来，也不禁让薄青窈想起了幼时在魏国度过的那些个夏日。

她望着远处如海浪般翻涌的草木，语气有些怀念：还记得我小时候最欢喜的事，便是偶尔换季更衣时，能从旧衣夹层里翻出从前藏的几文钱，虽然钱不多，但那种惊喜比平白捡到银子还要开心。

她说得认真，沉浸在偶然翻起的儿时回忆中，丝毫没有注意到身后崔应温柔的神情。

过了一会儿，眼见天色不早了，他提醒道：我们该回去了，再晚城门要关了。

薄青窈回过神，点点头，整理了一下手里的几只钱袋，然后见自己的包袱不知何时被她放到了崔应身边。

不等她伸手去拿，崔应已轻笑着将包袱递了过来：别忘了这个。

薄青窈道谢接过，看也没看便将包袱抱进怀中，回眸见他两手空空，以为他已将自己的钱袋装进了袖中，便也没多问。

两人一同往城门的方向走去。

崔应的目光偶然落在她怀中的包袱上，心想这包袱她应当最近不会再翻个底朝天了。

下次打开，或许是一月后，或许是一年后。

希望这时间能久到她忘记今日的事，到那时再打开。

*

代王宫西侧是浣衣局与掖廷署相连的一片宫院，也是宫中用水最繁、最易生乱的地方。

窦漪房由橘月和另一名贴身宫人轻轻扶着，缓步走到廊下。

她今日穿了一身月白暗纹的宽松宫装，裙摆垂落，微微隆起的小腹被遮住一些，却也一眼便能看出身孕。

宫中的节水事宜践行许久，她一直不得空亲自出来看看，今日恰好日头不毒，她便带了几个宫人往各处走走。

窦漪房站定在廊檐下，轻声唤来管事宫人，细细询问：节水令下发已有半月，你们这儿每日分水、洗衣、洒扫的用水，可还够用？可有宫人争抢口角？

那管事宫人弓着身回话，声音恭谨，面上却带着几分难色：回王后，按着宫中分派的份额，省着些用倒也够……只是天旱日久，水比金贵，底下人偶尔也会为了几瓢水闹些小口角，奴婢们都尽力弹压着。

窦漪房微微颔首，语气柔和：够用便好，若真有紧缺，只管往宣辰殿递话，不必自己硬扛。

天热大家都辛苦，多安抚几句，莫要因水生出事端。

她说着，目光轻轻扫过这院中明显多起来的宫人。

她与殿下大婚后不久，便同王出巡，离宫数月。

回宫之后又一直在宣辰殿深居养胎，极少踏足这些偏院杂处。

今日她忽然现身，消息一传十、十传百，不过片刻功夫，四周廊下、拐角、树后便悄悄聚了不少人。

有人一眼不错地瞧着，想要觉出她的喜恶，以便投其所好。

也有人同身边人皮笑肉不笑说着话，觉着她不过一个汉宫送来的家人子，无家世无背景，不过侥幸得了代王青睐，麻雀飞上指头成了凤凰，眼底的鄙夷和不屑藏也藏不住。

而另一些年轻宫人，眼神里明晃晃写着不甘和妒忌。

同样是入宫伺候，凭什么她能一步登天，穿金戴银受万人恭敬，她们却要在烈日下做粗活、为几瓢水争得头破血流？

一道道审视打量的目光落在窦漪房身上，有热有冷，有敬有恶，交织成一张无形的网，铺天盖地而来。

窦漪房面上平静，袖中手却不由紧攥。

这是她成为王后之后，第一次面对这么多陌生的目光，不适应地垂下眼，手心渐渐有些冒汗。

这样的场景，母后不久前曾同她描述过。

母后说，身在这个位置上，拥有的不止是高高在上的荣耀和享受，更多的却是责任与枷锁。

可那时她终究只是听过，而今自己亲身经历了，才知其中不易。

窦漪房深深吸了一口气，稳住了有些慌乱的心神。

这一步，她总是要踏出去的，不可能一辈子躲在宣辰殿，躲在殿下和母后的庇护下。

窦漪房很快平复好心情，将那些细碎的暗流抛在脑后，只依旧耐心听着管事宫人回话，偶尔轻声叮嘱几句。

就在她微微侧头，示意橘月递来帕子擦汗的刹那，渐渐围拢过来的人群中忽然传来一阵慌乱的骚动。

一个洒扫的小宫人不知是被人推了一把，还是有意无意的脚下打滑，竟猛地从人堆里冲了出来，手里拎着一只半湿的木桶，惊呼着朝窦漪房撞来。

事发突然，四周宫人甚至来不及出声提醒。

那小宫人跌跌撞撞，直冲的方向不偏不倚，正是窦漪房隆起的小腹。

周遭瞬间一片死寂，紧跟着便是倒抽冷气的声音。

所有人的脸色，唰地一下变得惨白。