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兄长素日宽和，鲜少有这般怒不可遏，扬灵大气不敢出，即刻拉着梁廓下跪请罪，心里却茫然无措——她倒不会有事，只是不知兄长会如何责罚梁廓。

果然，他的矛头率先对准梁廓，语声极为冰冷：梁廓！朕赐你游园，谁允许你过来冒犯公主？

梁廓脸色白了一瞬，扬灵忙替他找补：阿……十哥，是我先叫梁廓到这竹阁见面的，臣妹有罪，求陛下责罚。

她正欲下拜，梁廓却拉住她，也揽过罪责：不，是臣想见殿下，也是臣莫能以理节情，以至于情之所发，失却法度。

情之所发，好一个情之所发。萧琚怒极反笑：你是何时认识公主的？她平日居于内廷，朕治你一个擅闯大内的死罪亦不为过！

不是他！她膝行数寸，挡在梁廓身前，急忙道：是臣妹私自出宫……找他习画。

私自出宫？萧琚冷冷望着她：无人襄助，你如何从宫里出去？

扬灵顿时哑然，不着痕迹地望了萧豫一眼，他仍旧冷眼旁观，一言不发，全然欣赏好戏的姿态。她亦无法将无辜的李莱牵扯入局，只得尽力强调：是我独自趁人不注意，偷偷溜出去的……

萧琚见她不老实，不欲再听，唤内臣过来将梁廓押走。扬灵大惊失色，起身拦住那内臣，扬声道：不许将我未来的驸马都尉带走！

萧琚差点背过气去，又见她神色焦急道：阿兄，我和梁廓已经结下盟誓，非他不嫁，勿要惩处他。

此事非同小可，在场的宫人俱被震在原地，大气也不敢出。即便垂着头，也禁不住偷觑皇帝阴冷的脸色，再瞧那魏王，亦是面沉如水。

萧琚胸口起伏数下，竭力按捺怒气，平静道：罢了，此事切勿再提，朕就作从未听过。若有人传出去玷污公主清誉，必当严惩。

扬灵未想到会是这样的结果，奋力再挣扎几下：十哥……

够了。萧琚神色不耐，严词打断她。冷淡的目光又移回梁廓身上：至于你，死罪可免，活罪难逃，就赐二十鞭罢。

梁廓神色十分镇定，扬灵却打了个寒战，他被内侍请走之前，仍对她俯首，露出一个安慰而轻快的笑容。

他腰带所系的那枚水犀合子也随之而落，悠悠荡到她眼下。

放心殿下。少年乌眸有亮光闪烁：不会有事的。

她怔怔望着他的背影离开，在地上茫然跪坐半天，忽然听到一个声音从头顶落下来：怎么，心疼了？

她愣了愣，抬头一看，周围的人都被遣离，唯有兄长与她亭中相对。

沉默之际，她垂下眼，望着他绛纱袍服上暗绣的团龙纹，隐约嗅到他身上幽幽的梅香，一丝一缕，飘渺冷清。这往日叫她安心的气味此刻却叫她无比陌生和畏惧。她轻轻动了一动，慢慢站起，眼前却一阵阵发黑，再回神来，她已经被萧琚抱起，坐到亭边的美人靠上。

她心里惶恐，埋首到他颈间不敢说话，又感到他的指腹擦蹭过梁廓亲吻过的地方，语气淡淡，辨不出是喜是怒：沅沅，你可知道，背着父兄私定终身，乃是重罪？

扬灵屏住呼吸，轻声道：臣妹不孝不悌，乃至于铸下大错，任凭十哥处置。

话毕，她的下巴即被他挑起，被迫与他对视。萧琚冷冷望着她，平日温润的眼眸在竹翳下显得黝暗，沁出凉意：既知是罪，还跟他暗通款曲，就这么喜欢他？

她被他说得心中酸楚翻涌，但觉无限委屈，垂泪道：明明是你要替我寻驸马，与其被你嫁给一个不知底细的人，还不如找个我自己钟意的。

她的眼泪淌到他指尖，无比滚烫，萧琚静了片刻，终是伸袖为她拭泪，低声道：阿兄不会再替你寻这劳什子驸马了，以后安生待在宫里便是。

扬灵怔忡，捏着他衣袖问：为何？

因为我也有私心。他拥紧她，语声染上懊悔和痛楚：我打小带大的妹妹，凭甚么要让给旁的人？凭甚么要眼睁睁看着她跟别人两情相悦？——沅沅，你难道就忍心离开阿兄么？

他声音颤抖起来，最末竟像沉入河底的玉玦，变得黯淡无望：若当真如此，朕便是彻头彻尾的孤家寡人了。

扬灵听得恍惚，又好像有些明白，他话里毫无头绪、晦暗不清的深意究竟是甚么，不由感到一阵无力，与同病相怜的悲悯。

那触摸她脸颊的微凉指尖慢慢挪移到她唇瓣，细细碾磨，带着妒恨，带着渴求。这举动已然超出兄妹的界限，近乎暧昧。

她听他轻声问：他可曾吻过这里？