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宁蕖一算时间，总觉得过了点了。

他向城门守卫打听，对面一副欲言又止的表情，没给钦差的牌子面子，只示意他们快走。

宁蕖待要再施展一下套话的能力，肩上却被人拍了拍，转头就看见杨驻景脸上笑得不怀好意。

其背后的沈厌卿顶着帷帽朝他摇摇头，轻纱下的表情看不清楚。

宁蕖：？

他没看懂，但听话地跟着走了。

在宫里当差十几年，他最清楚的就是，弄不清情况的时候先听别人的，至少出了事埋怨不到自己。

——更何况沈大人和杨小侯爷也不会坑他。

主路上人不多，城里的人都以为城门早关了，不往这边走，城外也少有人再进来。

沈厌卿在离京城一二十里的地方就戴上了帷帽遮脸，陡然显得有点难以亲近。

若是遇到故人，被认出来恐怕会有些麻烦。

他说这话时虽然脸是遮着的，但宁蕖总觉得他眼神在垂纱后面乱飘。

不过，沈大人的事情轮不到他管，他有钦差的任务在，带人蒙面进城不成问题。

再者，陛下的意思也是要保密。京城人多眼杂，要不出差错，只能一再小心。

宁蕖有心请教城门的事，但正事要紧，遂抱着满心疑问直奔目标。

京城的大道上不可纵马，三人压着速度磨到宫门口。他下了马上前，不待开口守卫已认出了他，齐齐让开：

宁公公，请。

钦差出宫时只二人，谁也没问多出那人是谁。

宁蕖回头，见杨驻景牵着马，借着身形优势把沈厌卿挡得严严实实，沈厌卿则低着头一言不发，只等着跟着他们进去。

有人替他们把马牵走，宁蕖在马上颠了一天磨得生疼的大腿根终于得空休息，一时竟有些不会走路，落地头两步歪歪扭扭的。

杨驻景扶了他一把。

你这骑御还是要练啊。

宁蕖正心想他一个宫里伺候人的练什么骑射，却见沈厌卿也从另一边托了下他的胳膊。

辛苦宁公公了。

依然是万年不变的微笑。

宁蕖有时候想，沈大人是不是年轻的时候天天拿着尺规比着角度对镜练习，才做到每次笑得明明一模一样，却仍让人觉得温和可亲如有春风拂面。

一见如故，再见就觉得好像上辈子攀过亲戚。

若是有这样的好办法，怎么不见有人教他们这些奴婢？

和沈大人一比，赔笑都觉得自己的笑容便宜了半吊钱。

他急忙整顿了下脚步，回道：

不敢，不敢，分内之事。

想了想，还是又补了一句：

大人您似乎在此道上颇有造诣，实在让咱家羡慕。

他有意隐去了沈厌卿的姓氏，怕有心人听见。

宫里头三步五步便有待命的宫女太监，但凡大点声说话都有让有心人听去了的风险。

大约是进了宫门觉得松了口气，杨驻景颇恣意地扬扬头，甩了下清晨随手扎的马尾——跑了一天已经很乱了，笑了一声：

听说陛下的骑射还是大人启的蒙？

沈厌卿被这么一点，像是回想起了什么，微微偏头沉进了自己的思绪里。

宁杨二人等了半天，他才意识到有所失态，抱歉地笑笑：

不过是牵过几次马而已，陈年旧事，倒让你们笑话。

他一身青色布衣，站在朱红的宫墙前，头上是垂纱的斗笠，白纱在晚风里轻轻荡起，身姿立如玉山，与此间一切都格格不入。

宁蕖和杨驻景在那一刻都有点恍惚，心里头升起相同的念头：

他一点也不像被帝王厌弃的旧臣，倒像是终南山上请下来的隐士，离了山水中的隐居之地，正要到庙堂间有所作为。

宁蕖想起自己搜罗来的许多传闻。

那些血腥荒唐又见不得人的往事，那些只是听着都令人胆战心惊的手段，那个人人闻之生厌恨不能生啖其肉的身份……真的和眼前这个人有关吗？

如果可以的话，宁蕖是不愿意相信的。

那隐士在初见暗淡的夜色中开口：

陛下还未回宫，二位钦差要将我安置在哪里呢？

宁蕖恍然大悟：

原来城门是因为陛……

车驾不及马快，白日赶回有些勉强，但若是另拨快马入城提前知会城门延期关闭，时间上倒是差不多。