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他牵起姜孚的手，专心对主子说话，示意掌柜的稍后再聊。

姜孚仰起头，眼睛亮亮的看他一眼，抬手往后一指：

那些碎瓷片，和这也是一样的款么？

指的是侍读挑中的那一件花樽，蝠桃纹，花样很满，放在凡物里已经算是精致得体了。

沈厌卿点头，微笑道：

不错，公子观察很是细致。

姜孚又问：

那，碎瓷又值多少银子呢？

掌柜的连忙接过话来：

小公子，这些可是不卖的。一是我家向来良心待客，有瑕疵的尚且不能出手，何况是这些废品；

二来是怕有人拿去粘接，以此充好，坏了我店里的名声；

三来……

是怕人琢磨，学去花纹的工艺，对么？

沈厌卿拉着自己的主子，扭身看他。

话语虽尖锐不留情了些，可因为他语气温和，长相又俊，竟不显得有恶意。

掌柜的擦了下汗：

是，是。

这客人挑的东西贵，他只小心应答着，也不顾多余的细节。

姜孚听了这些，就不再问，颔首示意老师付钱，由商家的车送到京城——这是玉汝城中商户渐渐摸出的规矩：

既稳妥安全，又能让来客自在去逛，不必扛着许多累赘。

姜孚离了瓷行，就拉着老师往窑山上去。

城外小路平坦干燥，没有一点儿尘土或是石子，都是公家小心治理过的。

路边茸茸新草，正是最嫩最绿的时候，一见就叫人心生喜意。

愈近青山，愈能见着隆隆向上的烟；

渐渐还能听见流水声，也许是绕山而过的溪流。

小皇子若有所思许久，终于开口相问：

我看到，那几堆碎片，似乎有过百只花樽的样子。

原来烧制一只好的，竟要费去那么多么？

沈厌卿低下身，替他别了一别耳边的发丝：

若是寻常工艺，自然是不会有这些损耗；

但这一家用釉用彩都有特别的技巧，纹样又特殊；

——公子见着的那些图样，有几种颜色，便要烧制几次。

次次累积下来，损耗自然不得不多。

再者，掌柜的又是个求全的。

倘若有瑕疵，折价卖出去了，倒是伤名声，他岂会愿意呢？

小皇子微微睁圆了眼，有些不可置信：

为了这个，就要将其他的都砸碎了？

侍读定下的那一只是孤品，虽然允王见到了堆成山的同款式的碎片，可店里店外完整的也确实只能找到那一只。

沈厌卿似有所动，不忍见学生这副样子，便摸摸他的脸：

行情如此，公子不必为此心伤……

姜孚却有些陷住了。

那，宫中的那些……

父皇摔的那一只呢？母妃叫人弃了的那一摞呢？梅春姑姑不小心碰坏了的那一盏呢？

都是小心从泥里捏出来的，火里淬出来的，行了百里路送到那的。

天家只要最好的，也不许一样的落进别人手中。

故而送进京城，送进宫墙的，个个都是出类拔萃，分毫无瑕的臻品。

又有谁接过盖碗时，会细想托着这一盏茶的泥水骨头；

是胜过了千个，赢过了万个，背后踩着数不清的轻薄片儿，才坐到了这儿来的呢？

彼时彼刻，那些瓶儿碗儿的在姜孚眼里，不像是器件儿了，倒像是人。

像他和皇兄们，像他的老师，像陪他长大的姑姑们，像他的母亲。

都精致，都体面，都是胜者，都风风光光；

穿着绸的，戴着金的，佩着翠的；

不知考过了多少次，出类拔萃了多少次，才得了宫中脚下的半寸地方。

可是到头来，都是备着人选的物件儿。

坐在龙椅上的那个人，只要一句话，或是一个动作、一个表情，就能轻易断下他们的生死。

为什么是这样的呢？

谁也不向上看，只互相盯着，恨不得将与自己竞争的都撕烂了，嚼碎了，才能留自己当那个唯一的选择。