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('次日天不亮，祝隐就风尘仆仆而来，唐关披衣相迎。

得知广通渠的怪异被张重稷解决，祝隐甩甩额头的汗水，笑道：贫道来迟也。

有劳公潜兄奔忙，余心甚愧。

前番私事、今番公事，屡次麻烦祝隐，唐关觉得自己多少有些挟恩图报，深感愧疚。

祝隐头戴的莲冠因快马赶路而略微松散，他干脆顺手解下，长发披散，仍笑呵呵的，大人言重了，能为国为民出一分薄力，乃贫道幸事。

唐关不再多说什么，请祝隐到帐中。

鹿鸣忙端来热水伺候唐关洗漱。

此时尚不到卯时，鹿鸣跟着唐大人两叁天没有好好休息，眼下泛青，犹带惺忪睡意。

这里不须伺候，你去睡吧。唐关挥手让鹿鸣退下继续去睡觉，自行梳头束发，漱口擦脸。

祝隐见他使唤鹿鸣，自己却没有倒头续眠的意思，再看他神采奕奕，面上毫无疲态，于是道：贫道想往运河边看看，大人可否作陪？

公潜兄远道而来，不妨先休息。唐关将用过的手帕搭放在水盆边缘，拢起披在肩头的外袍穿好，客气道。

总是有求于人家便罢，现在祝隐披星戴月马不停蹄赶来，又没有要紧事，若连休息都不让，就过分了。

多谢大人关怀，往日闲居山中无事，我日日贪眠，现下只一宿未睡，还熬得住。

唐关和祝隐缓步到河边。

远处天际慢慢泛出一缕鱼肚白，天光洒下，山和水都渐渐从黑暗中浮现出来。

滔滔河水顺流而逝，河水因才经历的一场秋雨而浑浊，昨夜张重稷施术没留下分毫痕迹。

祝隐在河畔来回踱步，左看右看，觉得不寻常至极，奇也怪哉。

大人说的那位博士，当真是在此地施术？

疑问脱口而出的瞬间，祝隐便觉自己失言，以唐大人的稳妥谨慎，岂会记错地方。

可有不妥之处？唐关问道。

嗯......依大人之言，这位禁咒科博士，最常熟练使用的当是符文咒术，可贫道并未发现任何残留符咒，也寻不到排布阵法的痕迹，竟看不出他昨夜究竟使用何法。

祝隐说的这些，也是唐关所疑惑的。

张重稷种种行迹，像极了在隐藏身份。

对谁隐藏呢？只能是昨晚出现在运河上的鬼魅了。

唐关目光飘向运河，加深了心底的猜测。

许是不常见的术法。

唐关心觉广通渠的事不简单，不想牵扯祝隐进来，有意劝他回长安。

却听得身后一阵喧嚣吵闹。

赵简和林征领头，后面数名官兵，还有一大堆刚睡醒的徭役，遥遥逡巡观望。

害人的妖物已被朝廷派来的法师诛杀，尔等无需再惧怕。

这两人急功近利，等不及地便聚集徭役，要复工清渠。

徭役们哗然，议论私语，依旧不敢再往前一步。

真没事了吗？有人左右问道。

官老爷说的你也信，想骗我们下水罢了，要信你信，我可...呵呵呵......

法师？法师在哪里？你们有谁见到了吗。

没见着啊，谁见到了。

放肆！林征怒不可遏，工期一再延误，他耽搁不起，来人！驱他们下水。

且慢！

只听得一声大喝，一名身穿深绿色官服的官员率领几名官兵匆匆而来。

来人正是水部员外郎何洲，和赵简同属工部，也是他的下属。

赵简这个渠堰使做得颇不称职，几乎只领个虚衔，在广通渠出事前，一直都由何洲带人修整运河。

何洲带来的官兵们拖着一张沉重的渔网，在被秋雨泡软的地上拖出长长痕迹，留下发黑的淤泥和亮晶晶的黏液。

浓烈的泥腥和鱼腥混在一起，变成了一种更加腥臭难闻，且难以形容的气味。

在场的人纷纷捏住鼻子。

刺鼻的味道顺着晨风甚至飘到岸边，唐关面无表情临河而立，襟带飞扬，仿佛熏人的恶风吹拂不到他，静观其变。

赵、林二人，一个是正四品的工部侍郎兼渠堰使，一个是正五品的都水监使者，官阶都比何洲这个从六品的员外郎高出不少。

林征面色很不好看，眼看要发作，赵简拦住他，用只有彼此听得清的声音道：看河畔。

林征稍稍转身就看到正遥望这边的唐大人，吓得一悚，让自己的人先退下。

何洲面容黑瘦，脖颈处沾满河泥，更是黢黑异常，官袍领子都无法遮掩，甚至也被泥脏污了。