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那是什么呢？

武安侯？

天子的声音从御座上落下来。

姜望略略躬身：臣在。

就是你了。天子道。

姜望愣了一下。

但天子已经转道：摧城侯上奏夏陵处置事宜，温大夫尽快拿个章程出来……

竟然就此跳过了出使牧国的议题，不再多说一句。

姜望半惊讶半迷茫地退了回去，但也没谁跟他解释什么。

如此一直到朝议结束。

韩令宣布退朝，百官陆续散去。

姜望却没有走，而是跟着御驾，一路往东华阁去。

天子坐在龙辇上回过头，有些好笑地问道：你跟着朕做什么？

姜望往前赶了两步，略略发愁地道：陛下让臣出使牧国，难道没有什么吩咐吗？

朕不是已经吩咐了么？观礼就行了。

就这？

但看皇帝的样子，也不像是开玩笑。再者说，也没有拿国事开玩笑的道理。

姜望本以为，这应该是一个无比艰巨的任务。

持节出使，远赴草原。齐牧之间的默契，当世霸主国的合纵连横，搅动天下风云的布局与隐秘……

现在就真的只是观礼而已？

呵呵。齐天子饶有兴致地看着他：你难道以为，朕派你去牧国，是要给予他们什么支持，帮他们做些什么？又或者说，是有什么惊天动地的大计划，要让你去沟通执行？

呃……

姜望确实是这么想的。不然天子怎么在朝堂上什么都不说呢？

这不就是事关重大，需要私授机密么？

所以他姜侯爷才会在朝议后也不离开，放着重玄遵暴揍重玄胜的保留节目不看，跑到皇帝这里来。

他脸上的尴尬已经暴露了一切。

齐天子哈哈大笑起来：姜望啊姜望，你以为霸主国为什么是霸主国？难道觉得牧国输了一场就不行了？你以为赫连山海是何等人物？朕都不敢说能把握她的想法。你竟以为挂一个齐国使臣的名号，就能影响北域局势么？

姜望已经放弃挣扎了，也不想再被天子嘲笑，便只道了声：哦。

齐天子收住笑声，总算是回复了几分天子的端庄，轻声道：带一双耳朵，一双眼睛，多听，多看，回来告诉朕，你都听到了什么，看到了什么，如此便可……

他看了看姜望，补充道：如果有把握的话，跟牧国天骄切磋切磋也行。

哦，切磋。

你早这么说，我不早就明白了么？

姜望腹诽了几句，嘴里很温和地应道：臣知晓了。

说罢便是一礼：臣告退。

等等。天子忽又道。

姜望就是一惊。难道天子和观衍大师一样，也有他心通？我这也没骂人啊。

便听得天子道：来都来了。韩令，你留下来考考他的《牧略》，看他背得怎么样。免得到了草原什么都不懂，让人笑话。

韩令躬身道：如若武安侯背不出来呢？

那你就督着他背完再走。另外……天子沉吟了片刻，简短有力地道：罚俸！

龙辇毫不停留地离开了。

姜望茫然地立在原地。

五月的临淄不知为何，有些寒冷。

侯爷？

姜望回过神来。

紫色内官服的韩令，正袖手于身前，笑吟吟地看着他：咱们是在这里背，还是换个地方？

……

……

姜望的俸禄现在主要是三块。一个是武安侯的俸禄加三千户食邑，这个是大头。一个是三品金瓜武士加三品青牌捕头，因为前者只是虚职，后者他也没在巡检府干什么正事，故而俸禄并不多。再一个就是青羊镇封地的税收，他可以定期取一部分自用。

这三块加起来，足可以让他过得很舒服。德盛商行还在不断地铺摊子，赚得多也花得多，太虚角楼的收益全部投在其中，倒也没什么好说。

总之今时今日他姜某人，也是很有资产的。外出饮宴时，只要晏贤兄不在场，抢着买单也不是什么问题。

但是离开齐王宫的时候，姜望的脚步是虚浮的。

现在才五月，他今年的俸禄已经不属于他自己了……

那杀千刀的韩令，也不知是什么时候得罪了。天子只说罚俸，可没说每错一句都要罚一笔啊。

姜望真想问他一句——韩内官以为吾剑不利否？

但毕竟打不过，话出了口，只能是——韩内官莫忘了往日交情啊。

所以韩内官好歹没有给他扣到明年去。

晦气啊晦气。

一直都快走出齐王宫了，姜望还在心中叹气。

忍不住对送他出来的丘吉道：丘内官，你说大家都在站岗，出使牧国的差事，为什么是落在我头上，而不是冠军侯？

丘吉一本正经地道：想来是因为武安侯美姿仪、俊容颜，更能代表我大齐天威。

姜望沉默了一阵，语重心长地道：丘内官，你可得努力啊，早点把韩内官顶下去，回头兴许能少扣我点俸禄。

丘吉只笑呵呵地道：咱尽量。

说到这里他就止步，往前抬了抬眼，示意有人在等。

这位秉笔太监的灵觉，可是非同一般。

姜望心中微动，但只是不动声色地往前看——

那是一个发如银丝的老妪，静静地站在宫门外。

见得姜望看过来，才躬身道：侯爷，华英宫主请您过府一叙。

前些天才一起喝过酒，为什么今夜突然相请？

姜望抬头看了看月色，也不知为什么，突然心情不错。

他笑了起来：我猜是有什么好消息。