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他没有回头，只问：听说你有事找我？

柴阿四连猿勇都杀了，当然不应该惧怕已经公认打不过猿勇的猿老西。但心中还是有种莫名的紧张。

关于例钱。他鼓动了一下喉咙，如是说道。

大力，拿十六个五铢王钱给他。猿老西平静地说道：他能靠自己走进这个地方，便值得起这双倍的钱财。

不，五爷，我说的是，关于整个花街、乃至整个花果会的例钱。柴阿四道。

房间里沉默了一阵，猿老西道：大力，你先上去。

猪大力一声不吭，扭头就往上走。

待得他的脚步声消失了，猿老西才道：说说看。

此时的柴阿四站在门外，猿老西坐在屋里。

空空荡荡的静室，本身即是他们的距离。

在得到古神镜之前，柴阿四从来不曾设想，他可以跨过这样的距离。

但是现在，他很清楚，他只需要往前一步。

且这并不是他的终点。

他调整了一下情绪，愤怒地说道：猿勇带着手下，挨家挨户地勒索钱财，我已经在您这里交过一遍例钱，他还要再收一遍。勒索了钱财还不够，他还辱骂我，殴打我，把我的家里砸了个稀巴烂，甚至……甚至砸坏了我爷爷的灵位！

所以说，你今天来这里，是来跟我告状？猿老西仍是没有回头，只有低低的笑声：还是说，你是想要站出来作证，让我带你去会主面前，给你机会控诉猿勇？

我杀了他。柴阿四说。

房间里静默了。

猿老西缓缓起身。

他已经佝偻的身形，在起身的过程里逐渐舒展。

起势的时候极慢，完全站起来的时候却是快如闪电，转身的同时，刀架上的长刀已出鞘。铿锵一鸣，寒光一闪，他连身带刀，竟然跨越了整间静室，已是斩至面前！

柴阿四却只是进了三步。

这当然是在古神指点下进的三步。

恰恰踩在这一刀的中继点，一个简单的侧身，锈迹斑斑的铁条剑正好横在腹前。

那道刀锋几乎是贴着他的鼻尖斩落，斩了个空！

猿老西有两道很显眼的白眉，跃身斩击的时候，都扬起来荡在空中，使他平添凶相。此时蓦地后撤一步静止，白眉也落下，垂到了眼角，叫他变得慈悲。

他反手一甩，长刀已然回鞘，仍是沉寂在刀架上。仿佛什么都没有发生过。

五爷不试了吗？柴阿四收回横着的铁条剑，语气平静地道。

猿老西抬了抬眼皮：拳怕少壮，再试下去，我怕被你打死。

又道：进来坐。

这话听起来当然是自谦自贬，但其实也很有几分真实。他现在的身体状态，他自己清楚，被妖鬼吞噬得太狠，已是出一刀少一刀。

除非加持妖鬼附身，不然他还真没把握杀死这个年轻的犬妖。而贸然借用妖鬼之力的代价，又非他所愿承受……

这间静室还算宽敞，在静室的左侧靠墙位置，门外看不到的地方，有一张摆上了茶具的矮几。

两只蒲团为座椅。

猿老西引着柴阿四落座了，又亲自给他倒茶，手虽皱，但很稳：我很好奇，你的剑术从何学来？

柴阿四正襟危坐，虽是破衣烂衫，但携杀猿勇退猿老西之威，很有几分渊渟岳峙的强者气势：这个很重要？

你可以不说。猿老西淡笑道：这个问题也只是满足老头子的好奇心，以及提升对合作伙伴的了解罢了。

您这样讲，我就不得不漏底了……柴阿四仿佛下了很大的决心，沉声说道：这其实是我的家传剑法。

上尊那是我的古神爷爷。

可不是家传么！

猿老西若有所思：你有这份实力，怎么会忍了这么多年。

我是个低调的性格。柴阿四认真道：若非猿勇毁了我爷爷的灵位，我还会忍更多年……

猿老西表情平静地看着他，也不说信，也不说不信。

柴阿四于是叹了口气，说道：我爷爷是被摩云犬家的马车撞死的。

他只说了这一句，点到为止，剩下的都让猿老西自己去猜测。

猿老西果然像是明白了什么，郑重承诺道：我会保守这个秘密。

保不保守也不重要，毕竟事情过去了那么多年，摩云犬家没谁会把我放在心上，我也不敢恨他们不是？柴阿四道：但五爷最好还是不要往外说，免得麻烦。

是，是。猿老西以过来人的语气说道：无仇无怨，无灾无劫，无事一身轻。

那么。他叹了口气，双手扶膝，看着柴阿四：我也像你这么年轻过，但是今天，我已经老成了这样……你来这里找我，想要什么？

柴阿四道：我不想与花果会为敌，所以我想加入花果会。猿勇能够为花果会做的事情，我都能做。猿勇做不到的事情，我也能做……猿勇的位置，我想坐。

猿老西抬了抬眼皮：如果我没有听错，你是说……你杀了花果会一个香主，所以作为补偿，你要来补上这个香主的缺？

您基本可以这样理解。柴阿四平静地道。

年轻小妖，有野心是很正常的事情。猿老西笑了笑：但你为什么会来找我呢？我这么一个糟老头子。

柴阿四认真说道：花果会里的老大，我只认识五爷。您这么多年的口碑在这里，我知道五爷是个厚道的，也相信五爷的本事。

那么。猿老西看着他：我能得到什么？

一开始我就已经说了。整个花街的例钱，以后都是您来收，我和猿勇不一样，我绝不会跟您抢。

柴阿四竖起一根手指，又竖起一根手指：第二，以后您指东打东，指西打西，你想做水帘堂堂主，甚至花果会会主，我都会全力支持您。

他继续竖起第三根手指：第三……

可以了。猿老西抬手按住了他的第三根手指：老夫年纪大了，胃口小，两点就够了。

这回答显出了猿老西的智慧，也出乎了柴阿四的意料。

您不打算听听第三点是什么？

猿老西摇了摇头：不了。我这双眼睛，看妖不会错，你非是池中之物。这第三个条件便留作情分吧，有朝一日你一飞冲天，还能记得我这个糟老头子，就已经很好。

这话说到了柴阿四的心坎上，但他努力地保持了平静。

以一个强者的姿态，语气诚恳地说道：我不知道自己未来能走多高，但是五爷，我不会忘记，我的第一道台阶，是谁为我铺的。

猿老西微微一笑：先回去吧，我有一个晚上的时间来疏通关系。明天早晨再来找我，我带你去见会长。

柴阿四从怀里取出二十枚五铢皇钱，整整齐齐地放在桌上：这些已经是我的全部家当，我知道用来疏通关系肯定不够，但还是请您收下。

猿老西轻轻把钱推了回去，缓声道：收起来吧。作为花果会水帘堂新任香主，你要用钱的地方有很多。

怎么说呢，这种感觉，就像是一代英豪崛起的过程……

柴阿四恍惚已经看到了未来的腥风血雨，看到整个天息荒原因他而改变。他的眼神真挚了许多，学着伟大古神的语气，慢慢说道：五爷，我想咱们之间的情分，从现在就开始了。