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他常常会想起那个夜晚，董阿让他离开，送一块牌子去边城。

那就是最后一次见面了……

那好像亦是除夕。

喂！

前方有一条小巷，略窄而长，斜出来一支酒旗，飘扬在风中。

老旧的酒坊是闭了门，也熄着灯，并不待客，但窗子后面却响起声音。

黎剑秋回过神来，循声看去，下一步便踏进小巷，穿入酒坊里间，在一张条桌前，斯文地坐下了。

没有烛光的房间里，满脸络腮大胡的庄国大将军，正在阴影中坐着。条桌上摆着几个下酒菜，以及一碗米饭，一杯白水。

大过年的，你在外面瞎转悠什么？杜野虎先问道。

总要时常出来走走，看看大家生活得怎么样。黎剑秋道：改变不了自己的愚蠢，至少做决定之前能多想一想。

在这里看可没什么意义。杜野虎毫不委婉：首都哪里看得到真正的生活？

你说得对，平时我也不在这里走。或许是因为，今夜总归是除夕，下意识的不想走太远……黎剑秋正襟而坐：你呢？怎么没去云国？

下面好多弟兄都在值岗呢，我哪里能走。杜野虎瓮声道：以前只管打仗，只治一军，不知要负责的军队多起来，是这样复杂的事情。老段当初也只教了我一部分，说我没必要学太多——誒你说他当初是不是不相信我能做大将军？

黎剑秋只是浅笑。

我也不相信的。杜野虎自己也在笑，咧着嘴：我的才具很普通啊，脑子也不够灵光。要更努力一点，才对得起那些相信我的人。

说到这里，他顿了顿：一起吃个年夜饭？

当今新庄的国相大人，默默看了一眼简朴的桌面：就喝白水吗？

一个人的时候不能喝酒。本来看书就费劲，喝了酒更看不懂。杜野虎热络地道：我给你拿一坛？

不用。喝水就好。黎剑秋本想问问为什么不点灯，但最后只是道：说起来，这大过年的，你怎么会一个人选这么个地方坐着呢？

这酒坊老段以前带我来过几次，酒很好。我买下来没再开张，偶尔来坐坐……这不是除夕吗？我让近卫都回家了。杜野虎拿了一副碗筷，放在黎剑秋面前：凑合吃点。咱们也算聚在一起跨年。

黎剑秋笑道：算是乡党！

我读书虽不多，也知若在朝以乡为党，大概不是好话。杜野虎‘哈’了一声：但很适合我们。

自庄高羡授首以来，整个庄国迎来战略上的大转折，中止了全面扩张的步伐。

庄国国力是必然不如先前的，但少了四面边衅，军队专注于守关，新生的庄廷尽心于国家建设，新政之下，百姓的压力确实是大大减轻。

当然，幸福是有实感的。庄高羡当朝之时，国家也是一天好过一天。新朝与旧朝要体现差别，还得是在兽巢制度上。

而它的改革，并不顺利。

改革凝聚的民心，一时还不能体现意义。但开脉丹产量的骤减，是直观地自削了国家的战争潜力。

他们是采用境内分区的政策，用优渥的条件让人自愿选择是否生活在巢区。但无论条件多么丰厚，人们都普遍不愿意面对危险。

总有些人不得不迁往巢区，也因此渐而代表了社会底层。巢区居民和非巢区居民，渐渐产生分化，加剧了社会矛盾……而要缓解这种矛盾，目前来说最有效的做法，就是削减兽巢。

新政施行这么久，才迎来矛盾的爆发，已是黎剑秋他们极力挽救的结果。

事实证明新庄朝廷的政策虽是经过反复斟酌，仍然过于理想化。

理想因为过于理想，而被现实磋磨，这亦是现实的模样。

迄今为止新庄的兽巢是在逐渐衰减的，境内百姓生活是安稳了，对外的声音却越来越弱，三两年还看不太出来，因为当初的军队都还在巅峰。但等个十年八年，很可能就看到断崖式的结果。

朝野间是有不少批评声音的。

诸如崽卖爷田不心疼，已算不得难听。国贼之说，也偶有提起。

这几年的实践至少证明了一件事。黎剑秋道：解决不了开脉丹的问题，一切就都是细枝末节，怎么修剪都于事无补。免不了一朝根朽树老。

那怎么办呢？总不能放弃吧？杜野虎夹一块红烧肉，扒了一大口米饭，咕哝着道：总要再试试。

黎剑秋慢条斯理地拿起筷子来，笑了笑：当然，天还没亮呢。

年轻的掌权者们以启明为国号，但天边熹微尚早。

路长夜深，又是一年。

……

……

又三更！

倚红偎翠非年少，是昔日少年心不老。

欲叫甚么染鹤发，是章华月、云梦柳、郢城花……

戏台上唱词咿呀。

戏院中坐满了人。

一位面容端丽的女冠，缓缓走进过道里。

明明十分拥挤的戏院，她所行之处，总能出现缝隙。就这样目标明确地走到了倒数第三排的位置，继续往里走，最终在白发男子旁边坐下了——此处本也没有空位，但在她走来的时候，就已经出现。

认识你这么多年，没想到你也会来这种地方。女冠左右打量着嘈杂的环境，语气随意。

白发男子淡淡地说道：天下真人算力第一当面，世上还有你不能想到的事情吗？

自余北斗死后，或者更准确地说，是自他晋级衍道那一刻起——天下真人算力第一的名头，就已经换人，落在天机真人任秋离的身上。

来者正是任秋离。

在这新春佳节，大年初一，你一个人跑到楚国大城的戏院里，挤在人堆中听戏——她啧了两声：真的很像那种老无所依的孤寡老人。

是吗？白发披肩的陆霜河淡声道。

到底是易胜锋的死，让你感到孤单了吗？任秋离问。

陆霜河静静看着戏台，甚至不去否认。当然也绝无可能同意。

好吧。任秋离颇感无趣地道：是我这个做师伯的比较难以忘怀，他跟着我的时间比跟你多。

这不是时间的问题。陆霜河淡淡地道：情之一字本就不必，你更不必记得一个无情的人。

易胜锋是极似陆霜河的人，到现在任秋离也不知，自己偏爱这个师侄，是否因为那如出一辙的无情。

卦师都是智者，唯独难以自测。

最后她问道：天地红尘藏杀念，你要这样养自己的剑。那个人真的带给你这么大的压力吗？

无关于他。陆霜河平静地道：只是对于我自己的那一刻，我必须要用最强的状态来等待。