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伊兰塞尔和奥斯顿，一个是帝国上将，一个是军部的新贵，后起之秀，雌父还是帝国元帅，都可以说得上是军部举足轻重的存在。

如今又拥有了蜂巢这样堪称无解的大杀器，轻而易举地歼灭了s级虫兽。这份功绩太大，太耀眼。足以让任何一个身居高位的掌权者夜不能寐。

虫皇此刻的询问，是试探？是敲打？还是……清算的前兆？

沈砚书的思绪在电光石火间转了千百回，表面上却依旧维持着一贯的冷静，他微微颔首，声音四平八稳。

陛下何出此言？这次之所以能快速取得战果，是伊兰塞尔上将和奥斯顿指挥得当，再加上帝国军雌英勇作战的结果，是大家共同的功劳。

他没有承认，也没有否认，将问题抛了回去。这是最稳妥的应对方式。

然而，乔伊斯的反应，却完全超出了他的预料。

只见虫皇陛下并没有回答他的问题，反而因为他这句反问而变得更加兴奋。

他身体微微前倾，一双眼睛里闪烁着渴求知识的璀璨光芒，那是一种科研工作者在面对未知领域时才会有的狂热。

你少唬我，这还能是什么？根据前线传来的战报，‘利维坦’的生物装甲在几十星秒内结构完整度跌破3%，能量通路被彻底瓦解，这绝不是常规武器能做到的效果！

第一军团的战报，措辞一向十分严谨，从来不会有弄虚作假的时候，战报上说是几十星秒，那就绝对不会超过一星分

乔伊斯的声音因为激动而拔高了些许，帝国科学院对于机甲的研究还没到这个份上，这种降维打击般的技术，除了你这个被我特招进科学院的天才，我想不到第二只虫！

他顿了顿，目光灼灼地盯着沈砚书，语气急切得像是在催稿的编辑。

所以，真的是你做的对吧？快告诉我，是运用了什么原理？纳米机器人腐蚀？还是某种新型的能量分解技术？

它的核心设计是什么？造价成本高不高？如果不方便透露具体细节也没关系。

乔伊斯语速快得惊人，生怕沈砚书会拒绝，我只关心一个问题，这种技术有没有可能全面应用到帝国的几大军团？如果可以，那就太好了！军雌是帝国的基石，能减少他们在战场上的折损几率，比什么都重要！

一连串的问题如同炮弹般砸来，每一个都精准地落在了技术核心上，没有一个字涉及到权力、影响或是威胁。

沈砚书准备好的一肚子应对权术的话术，就这么硬生生地卡在了喉咙里，不上不下。他看着屏幕里那个因为谈到技术而两眼放光的虫皇，目光变得有些奇异。

这位帝国的最高统治者，画风好像……不太对劲。

您对这次战争的最终结果，似乎并不是很关心？沈砚书沉默片刻，问出了一个试探性的问题。

我很关心！

乔伊斯立刻认真地纠正他，但下一句话就暴露了本性。

我很想知道能让这次战争快速结束的秘密武器是什么，我对它的核心技术很感兴趣，也很想为帝国机甲技术的更新迭代做出贡献。

沈砚书：……那其他的呢？

其他的？乔伊斯很明显愣了一下，但他也不是什么笨蛋，心思电转间，几乎是立刻明白了沈砚书的言外之意，他不在意地笑了起来，那笑容坦荡潇洒，没有半分阴霾。

你是说，担心我忌惮伊兰塞尔他们的军功和影响力？

他一语道破了沈砚书的潜在顾虑，然后坦然地靠回椅背上，砚书，我是帝国的最高掌权者，我需要的，是能为帝国效力的虫。他们齐心协力，帝国才会强大。

一直竖着耳朵在旁边偷听的顾瑜，终于没忍住，从沈砚书身侧探出头，问出了自己最关心的问题：那陛下您就不怕您的大臣们有别的想法？

乔伊斯看到他，也只是略微挑了下眉，随即就很干脆的给了他答案。

为什么要怕？每个虫都是独立的个体，都会有自己的想法，就连我自己也不例外。我的理想是探索科学的尽头，我自己尚且如此，为什么要去苛求他们？

他的声音平静而坦荡，却足以颠覆这个世界的权力规则。

混在政坛军坛的虫，要么求名，要么求利，要么就是纯粹想要实现自己的虫生理想，实现自我价值，完全没有任何私欲的，那是虫神。

乔伊斯想了想，又摇摇头否认了自己刚才那句话：这么说好像也不对，准确的说，或许连虫神也有所求，那就是广大虫民的信仰。

所以，大家都是普通虫，有没有私心完全不重要，我允许他们有私心，也愿意给他们展示自身才能，实现自身抱负的机会。只要他们对帝国有用，只要他们的私心不危害到帝国，那都随他们去。

如果有一天，他们不愿意再拥护我这个虫皇，那也是我自身出了问题，是我已经不合适再待在这个位置上。

为了维护我自身的利益，去残害为帝国做出巨大贡献的虫，折断保护帝国的利剑，把整个帝国拖入深渊，我自认为我还没有那么丧心病狂。

实验室里一片寂静。