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虞妙书无奈坐到椅子上，我原本以为村民们应该理解我的良苦用心。

唐庚沉默了许久，才道：明府方知，整个奉县会识字的人凤毛麟角，跟一群未经开化过的愚民商事，岂不是对牛弹琴？

虞妙书被噎了噎，一时竟不知如何作答。

唐庚幽幽叹了口气，下官以为，修渠最难的事应该是钱款，绝非村民阻挠。

虞妙书：不管怎么说，水渠会占用他们的田地，若强行征用，万一激起民乱，又当如何？

唐庚没有答话。

虞妙书揉了揉太阳穴，容我好生想想，该如何妥善处理此事。

唐庚默默退了出去。

不一会儿她唤杂役把宋珩叫来，商议修渠受到的阻挠。

宋珩给她出主意，如果由衙门跟村民交涉，多半会发生冲突，得迂回婉转，让她去找魏申凤，利用士绅们出面说服当地村民。

因为对于当地人来说，士绅在他们眼里是威望的存在，就像有些宗族，几乎整个村都是同一姓氏。

说服士绅出面交涉，效果比衙门用强硬手段来得稳妥。而魏申凤又是士绅里最具话语权的，求他召集各乡士绅出面，应该能解决问题。

虞妙书细细琢磨，觉得是这个道理，于是亲自走了一趟魏家祖宅，去求人。

当时魏申凤又在河边钓鱼，这阵子各乡草市修建已经走入正轨，韩玉良负责收支管账，他负责协调解决问题，还有其他士绅负责建造，分工合作，算是配合得默契。

难得的清闲了两天，甩两杆过把瘾，哪晓得虞妙书找上门来。

魏光贤领着她前往河边，这会儿田里的二茬稻早就收割，只剩一片萧瑟。

地里的小麦开始播种，等到来年收割，黄豆也已进入采收期。

一片土地，一年四季都要产农作物，方才能养活家口。

今日魏申凤运气好，鱼获颇丰，甚至还钓到了一只甲鱼。

虞妙书过来时已经是下午申时四刻了，见她风尘仆仆前来，魏申凤嫌弃不已，准没好事。

果不出所料，她一开口就厚着脸皮求他办事，连寒暄都没有，并且自称晚辈套近乎。

魏申凤没好气道：你好歹是一县之主，连这点小事都摆不平？

虞妙书蹲到一旁，直言道：皇权不下县，若县令能管用，还要地方乡绅做什么？

魏申凤：……

虞妙书发牢骚道：修个水渠，好像是要修我虞家的祖坟似的，个个都不同意。

魏老你评评理，我是要把那通水河引到衙门里来吗，明明都是为了方便村民们浇灌农田，让他们得益，结果民意调查，竟然大部分都不同意。

魏申凤斜睨她，赠你一句话。

什么话？

穷山恶水出刁民。

……

未经开化过的地方，无知愚民自然遍地都是，往日你搞什么种粮，什么草市，那是因为没有侵害到他们的利益。一旦侵占了利益，曾经对你追捧的人就会化作猛虎撕咬你。

……

小子到底太年轻，哪里知晓人心之恶，今日老夫便再赠你一句话。

什么话？

人性本恶，别把村民当人看，也别把他们想得太良善。一个未经开化过的地方，养出来的大多数都是愚昧自私，目光短浅，不辨是非的人。

听他这般评价地方百姓，虞妙书的心情一时有些复杂。

姜到底是老的辣，见识过上层的腐败，也见识过下层的不堪。

魏申凤并不看好她亲民的态度，因为资源的匮乏，底层人无异于喂不饱的狗。他们会因为一点点小利就沾沾自喜，也会因为一点点小利龇牙咧嘴。

既然是官，就得有官的做派，可以走进田间地里，但不能露出你的慈悲怜悯。

虞妙书在一旁听着他对人性的见解，有些毁三观。

在他的眼里，皇权才是至上的，百姓不过是蝼蚁。权力之下，所有人都可以牺牲。

这种由时代背景下熏陶出的观点，与现代的人人平等有着巨大的冲突。

尽管虞妙书已经尝试着把自己融入进这个社会，并不会高举旗帜喊人人平等，甚至已经品尝到权力带来的快感，但看到魏申凤那张在宦海沉浮数十年的脸，还是有些忐忑。

或许有一天，她也会变成这样，毕竟环境可以改变一切。

没有人能逃得掉时间的洗礼。

但在自己被时代背景侵吞之前，她只想忠诚于本心，反驳道：人性本恶，但教育可起引导作用，地方百姓愚昧，那是因为不曾经历过开蒙识字，自然不懂道理。

有道是居其位，安其职，尽其诚而不逾其度。芸芸众生，蝇营狗苟之辈有，尸位素餐者亦有，但晚辈所求，不过是无愧于心。

看着那张男生女相的面孔，在某一瞬间，魏申凤仿佛看到了自己年轻的时候，也是像眼前这人那般满腔宏愿。

如今老眼昏花，历经官场洗礼，再无曾经的纯粹执着。', '。')