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张兰也很佩服那些能走上应试资格的女子，回想当初虞妙允科举的经历，感叹道：想当年大郎在生之时，为着这条科举路何其辛苦。家里头为了供养他，耗费了多少财力物力。

黄翠英在一旁接茬儿道：那可不，虞家三代人，就出了那么一位进士。要知道多数人读了一辈子书，能讨个秀才就已然不错了。

虞妙书：我就盼着能多有几位女郎能进官场，若是运气好能走进朝廷里，那就更好了。

张兰：文君说得是，多有几张嘴，总能多替我们女人争些好处来。

虞妙书颇有几分遗憾，京中有身家背景的女郎最是适宜力争上游，可是她们多数都选择做宫里头的女官，要么就是下头那些轻松些的官职，既不耽误差事，也不耽误婚姻，求得两全。

像徐舍人这类少之又少，说到底，还是官场上不易立足，容易受到打压排挤。

黄翠英道：那是自然，官场上可不是家里头，且又是去跟男人抢饭碗，他们岂会谦让？

若是把你挤下去了，他们自己就多谋一份利。这时候比拼的就是本事，不论男女，谁有本事就上，总不能因为你是女郎，就让着你。

那科举场上同样如此，得从童生、秀才、举人一步步拼杀进京。文君打小就犯懒，若让你去参加应试，只怕是拼不进去的。

虞妙书咧嘴笑，阿娘说得是，我是捡了兄长的便宜。又道，宋郎君也说我烂泥扶不上墙，文史经学一塌糊涂。

张兰掩嘴，那是因为有人供你差使，无需你再费心思去琢磨，文君这般聪慧，定也不比那些贡生们差。

虞妙书摆手，嫂嫂莫要埋汰我，我有几斤几两自己心里头有数，这门学问是真不精通。

她们就这场春闱议了许久，原本跟它牵扯不上什么关系，哪晓得有人找上门来了。

考试完毕后，应试的考生们还要在京中等待放榜，得在三月初八去了。

去年虞妙书下京县巡察地方草市兴建时，曾在武平县遇到一位女官，叫周锦仪，当时是以举人的身份任职的县丞。

通常情况下，举人若想做官，是不太容易的，并且晋升空间也低，故而周锦仪今年也来参加了应试。

她家中是乡绅背景，实力雄厚，能供养她走官途。再加之自己有这份心劲，在当地口碑也不错，故虞妙书对她有几分印象。

放榜后没过两日，周锦仪忽然找到了虞家，寻求帮助。

当时虞妙书还未下值，是张兰接待的，见那女郎衣着体面，三十多的年纪，身材高大，举止彬彬有礼，说曾在武平县接待过虞妙书，张兰把她请进院子。

同行而来的还有一位女郎，年纪比她小些，身量也矮些，浓眉大眼，脸上似有委屈。

周锦仪介绍，说她们都是此次春闱的考生，遇到了一点难题，想走虞妙书的门路解惑。

张兰好奇道：二位有什么事只管同我说来，待文君下值回来，我跟她说一说。

周锦仪应是，当即道：此事原本与周某无关，是因着同乡薛令微对放榜之事生出疑虑，故而想探一探虚实。

当即说起她们的疑虑。

原来此次放榜周锦仪中了名额，同乡薛令微落榜，技不如人倒也没什么好说的，哪曾想隔壁县的孙尧居然也中榜了。

据薛令微说，此人一肚子草包，全靠家里头的人脉关系打点。并且今年的考题非常艰难，她和周锦仪讨论过试题，客栈里前来应试的考生都觉得今年出的题比往年的难度要高，但那孙尧居然中榜了，简直匪夷所思。

如果是其他人中榜，薛令微没有半点怀疑，但孙尧的学识如何，与他熟识的人几乎都晓得，故而薛令微心有疑虑，这才提出质疑。

也该周锦仪去年跟虞妙书打过交道，觉得她为人亲和，没有官架子，这才硬着头皮尝试走她的门路想问一问。

听了她们的疑虑后，张兰意识到事情的严重性，说道：你们且等一等，待文君下值回来再与她说清楚。

说罢看向薛令微，道：薛娘子当真认为那孙郎君无甚学识？

薛令微严肃道：薛某可拿前程发誓。又道，若要辨别真假，只需看一看孙尧的试卷便是。

张兰点头，我晓得了。

等虞妙书下值归来，当时宋珩也在一起的，原本要回谢宅，听到张兰说放榜有问题，皱眉问了一嘴。

屋里等待的周锦仪二人听到外头的动静，忙出去见礼。虞妙书看到周锦仪，觉得面熟，一时却想不起她的名字来，说道：瞧我这记性，这位娘子我见过。

周锦仪欢喜道：虞舍人竟然还记得周某，实在荣幸至极，下官是武平县县丞周锦仪，特来拜见虞舍人。

她以前也见过宋珩，知晓他是定远侯，朝二人行礼，又跟薛令微介绍。

一行人进屋，相互寒暄了几句便提起正事，听到周锦仪中榜，虞妙书恭喜了一番。周锦仪说起今年的试题，比往年难多了，宋珩不清楚杨焕到底挑了哪些，问了问，周锦仪一一回答。

宋珩沉吟片刻，方道：试题确实有难度。

周锦仪顺着他的话题说起她们的疑虑，果然引起虞妙书他们的重视，薛令微道：不止我对孙尧中榜生疑，他们县的好几位应试生都觉得蹊跷。

随即又说起以前孙尧的种种，她家的亲戚跟孙尧是同乡，以前走亲戚时曾打过交道，故而对孙家的情况熟悉。

听了她的讲述，虞妙书看向宋珩，说道：宋哥怎么看？

宋珩沉默了阵儿，才道：我出面不太方便，还是文君问一问礼部，调取孙尧的试卷看一看。

虞妙书：我让徐舍人去看。

宋珩点头。

虞妙书看向她们，过几日才是殿试，你们且在客栈等着，我明日问一问。

得了这话，薛令微激动道：多谢虞舍人做主。

虞妙书摆手，又问：这次放榜中了多少人？

周锦仪道：一百六十二人。

虞妙书：才这么一点人啊。说罢看向宋珩，干嘛要出这么难的题？', '')