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晚棠缩在她怀里，脸红得能滴血。

叶雪眠摆摆手：去吧。

钱四娘搂着晚棠摇摇晃晃地站起来，走了两步又回头，冲叶雪眠挤了挤眼：你……你也别闲着。

几轮下来云锦脸上也浮了一层薄红，衬得那张精致的小脸愈发勾人。

叶雪眠放下酒杯，靠在椅背上，目光在他身上转了一圈。

会唱曲吗？她问。

云锦抬起眼：会一些。

唱一个听听。

云锦应了一声，起身坐到琴案前，指尖拨了拨弦，轻轻唱了起来。嗓音不大，清清冽冽的，像冬天里的一捧雪。

青竹垂着头，安安静静地给叶雪眠添酒。

叶雪眠端起酒杯看向青竹这么怕，为什么还来这种地方？

青竹低着头，沉默了一会儿才说：家里欠了债……妹妹还小。

叶雪眠听完心想：这不就是所谓的好赌的娘，生病的爹，读书的妹妹，破碎的他吗？即使换了一番，这说辞也是恒古不变，她作为翻版客户也是爱打听原生家庭。不过转念一想，日子好过的话也不会来这种地方过活吧。

听老鸨说你才来了没几天，规矩都没学好，楼里怎么这么急着让你接客？

青竹低着头，声音闷闷的：不是楼里急……是家里急着用钱。奴没签卖身契，就是在这儿挂牌接客。楼里教奴学规矩，管吃住，教琴棋书画。接客的钱，楼里抽八成，奴拿两成。

叶雪眠想了想又问：才两成，你为何不去寻个旁的营生？

青竹抬起头苦笑了一声：姑娘，您莫不是在开玩笑吧？除了这里，奴还能从事什么营生呢？

叶雪眠张了张嘴，忽然反应过来。

这是个女尊国度。

这里的男人没有科考、没有经商、没有抛头露面的正当职业。要么靠着家里养，要么嫁人，要么就是进这种地方。

叶雪眠听完，心里忽然冒出一个念头——前面问了原生家庭，听了悲惨身世，自己接下来是不是该劝妓从良了？

她差点被自己这个想法逗笑。

可她还是忍不住看了青竹一眼。这小子长得确实对她胃口，那种处男的羞涩劲儿，在21世纪见多了各种不自爱的男人，反倒觉得稀罕。

她端起酒杯抿了一口，试着开口：青竹，如果……我能给你别的活路呢？

青竹抬起头，眼睛里全是茫然：别的…活路？

嗯，不用在这儿挂牌陪客，不用让人挑来挑去，正经干活挣钱的那种。

青竹眼眶忽然红了。他低下头，声音闷闷的：姑娘，您别拿奴寻开心了……

叶雪眠放下酒杯：我没寻开心，我是认真的。不过我的生意也刚起步，你跟着我可能挣的没这儿多，但足够你活下去。从现在开始到我走之前，你有一整晚的时间考虑，不急着答复我。

青竹盯着她看了好一会儿，眼眶红红的，像是在确认她说的是不是真的。

云锦的琴声不知什么时候停了。

他放下琴，缓步走到叶雪眠身旁坐下，侧过身轻声对青竹说：青竹，你没签死契，还有得选，有机会离开这里的话，还是好好考虑下吧

叶雪眠偏头看向云锦：你呢？

云锦垂下眼露出一丝苦涩的笑：奴和青竹不一样。奴一进楼就签了死契，家里拿了银子，就没再见过了……

———

酒意上了头，叶雪眠靠在椅背上，偏头看了青竹一眼。

青竹。她开口，声音比方才柔了些。

青竹抬起头，眼睫还湿着。

叶雪眠从袖子里摸出一锭银子放在桌上，你还没签死契，是个清白人，我今晚不碰你，留宿钱照付，你回去好好想想。

青竹盯着那锭银子看了片刻，慢慢站起身，朝她深深行了一礼。转身走到门口时，脚步顿了一下，像是在犹豫。

门开了，又关上。

雅间里只剩下叶雪眠和云锦两个人。

云锦安安静静地坐在那里，烛火映着他的侧脸，那层薄红还没褪下去。他抬起眼，那双眸子里映着跳动的烛火，温润如水，带着几分少年人藏不住的青涩和紧张。

叶雪眠看着他轻声问：怕吗？

云锦的睫毛颤了颤，声音低低的：最初是怕的。他的嘴角弯起一个很小的弧度：但和姑娘相处下来……又觉得，如果第一夜是和姑娘共度的话，倒也是一件幸事。他抬起眼那双眸子里映着跳动的烛火，温润如水。他张了张嘴，欲言又止，最后还是轻声问了出来。

姑娘……我还不知道姑娘的名字。

叶雪眠看着他，唇角微微一动：叶雪眠。雪落的雪，不眠的眠。

云锦将这名字在舌尖滚了一圈，没念出声，但唇形动了。然后他抬起眼，认认真真看着她。

叶姑娘。