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无比，要知道她兄长过世以后，沈家门庭败落，要不是她嫁入陶家多年，膝下又抚育两子，日子恐怕甚是难过。 尽管如此，屋里也多出两三房养娘妾室，直到大郎学业愈发出色，乃至考取为进士，她方才直起腰板来。 而沈砚是兄长留下的独苗，又是自己看顾着长大，时下一举高中状元，终是让她在婆母妯娌跟前扬眉吐气。 沈夫人还记得姑太太嫌东嫌西，讥嘲自己都是破落户，区区一届胥吏，还想搭上自家的事儿。 现在想来，破落户不正是她？ 沈夫人想着此前姑太太灰溜溜离开，而后又高调归来，声称为女儿瑾姐寻到一位才华横溢的举人女婿。 没成想起女婿考运不佳，参与秋闱时上吐下泻，结果名落孙山。 姑太太前面吹牛吹得多厉害，打脸便打得有多重。等知道沈砚得了省元以后，更是连招呼都没打，带着女儿女婿回了家乡。 沈夫人暗暗舒爽，而陶家人又是另一番心思。老太太埋怨媳妇不上心，偏偏在砚哥儿参与科举前让他搬出去，又抱怨女儿不争气，好好的金龟婿眼看便要落到别家去，两个儿子也商量着，要让沈砚与家里关系更亲近点。 如何亲近呢？最简单的方法莫过于亲缘了。 总而言之，陶家人有意在沈砚婚事里插上一脚，最好能让沈砚娶一位陶家姐儿，又或是近亲之女。 没成想他们还未动作，便从报信的江管事口中得知沈砚请了媒人登门，想要迎娶林芝记的林小娘子为妻。 陶家人瞬间炸开了锅！ 偏偏沈砚是先斩后奏，等陶家人得知这事已是第二天。 陶官人匆匆赶来，面色不佳。 沈夫人瞥了一眼自家怒火冲天的官人，皱了皱眉。 她可不像陶家人那般着急，虽然她说喜欢，也没有多少喜欢林芝，但说厌恶，自然也是没有的。 策哥儿大婚时，林家人曾登门恭贺过。沈夫人当时忙碌得很，只瞧了两眼，便觉得这家人关系甚是亲密。 等回头询问一二，方知林掌柜和宋娘子膝下只有一女，光这点就足够让沈夫人惊讶的了。 天下间的男人无论有没有权，有没有钱，能管住自己的都是少之又少，不少人更以后院养娘妾室数量为荣，把钟爱一人者称为惧内。 沈夫人见惯了身边乱糟糟的人，这么干净清爽的一家可不就让她记忆深刻。 况且尽管一家人出身寻常，林小娘子却也做出一番让人刮目相看的成绩，攒下让人侧目的身价。 且不说沈夫人对着林芝这一家，是有着欣赏的，再说姑太太那番操作，老太太轻拿轻放的态度，沈夫人早就淡了心思，半点帮官人说话的心思都没。 故而，她赶在官人前面开口，嗔道：你这孩子，瞒着我们做甚？你姑姑我和你姑父，难不成是那等棒打鸳鸯的人？ 陶官人刚想说话，便被沈氏拿枪带棒的话激得哽住，他要是现在斥责，岂不是真成了娘子口中的那等人物？ 他沉默半响，方才叹道：你打小便像你父亲，自小便是有主意的，姑父不及你。 只是你刚刚进入官场，娶一商户女，还是奴婢出身的商户女，恐怕往后走在官场上，不但帮衬少，而且流言蜚语又多。 陶官人自觉自己是掏心掏肺，完全为了沈砚好：若是你喜欢，后头再呜呜！ 沈夫人眼明手快，往他嘴里塞了一颗蜜枣，直接堵住陶官人的嘴，想都知道这男人后头想说什么，八成是想让砚哥儿将人聘为二房。 男人就这脑子，好似那二房的位置和蜜似的，总会勾得人往前凑。可不曾想那花里流淌出来的蜜汁，不但能吸引蜜蜂和蝴蝶，还能招来一帮子臭虫。 就像自家后院里几个，嘴上说着爱不爱的，要陶家败落，估摸大半都得拎着裙角跑路，真以为喜欢你这块老腌肉啊。 沈夫人面上没说话，可那目光如刀子，呼啦啦地砸在某人身上，刚刚还欲反抗的陶官人抖了抖身子，莫名有点精神萎靡。 可他精神萎靡，却也坚持要往下念叨。只是陶官人的枪炮没向着沈砚，倒是向着沈夫人而去：你拦着我做甚？我这般也是为了砚哥儿好。 沈夫人皱了皱眉，刚想说话便听沈砚道：姑父姑母一贯来将我当亲子照料，我自是知道你们的心意。可我步 入官场，只是为了圆自己的梦，我自当是拼尽全力庇护家人。 若是有人在背后嘲笑芝姐儿，便说明是我做的尚且不够。 你这小子怎说不理。 别理你姑父。沈夫人暗暗翻了个白眼，拉着沈砚：他考了三回都没通过省试，最后只能蒙荫入仕，多年来都是寄禄官，他说的话不算数，当不了真。 随着沈夫人的拆台，陶官人的脸也越来越青。 他刚想说话，沈夫人话锋一转，又说道朝堂上几位官人：至于出身门第，也不必多加在意，想那如今徐宰辅的娘子，我记得也非名门出身，早年间充当塾师贴补家用。 据说便是后来去徐家为女师师，被徐宰辅的爹娘相中，聘为娘子的。 沈夫人说到这里，瞥了一眼陶官人，果然陶官人脸色阴晴片刻，终是不作声了。 沈夫人暗笑一声，瞧瞧！前面还威风八面呢，一听到徐宰辅的事儿又不作声了，真真是欺软怕硬。 我觉得砚哥儿说得不错，妻族外力固然重要，到最后终究还是要看个人的本事。 沈夫人说给沈砚听，又何尝不是说给自己听。 陶家与沈家联姻时，何尝不是想更进一步，没成想沈家险些断嗣，陶家亦是每况愈下，早已不复过往之辉煌。 想她幼年时跟随母亲出门待客，尚能坐在首次之位，而后却是越来越后，终归是丈夫不得力，要她面上无光。 即便如此，她也要摆出大家模样，帮官人联络感情，打听消息，浑浑噩噩便是多年过去。 倒是陶应策频频破案，又被调往杭州府为通判以后，她的位置又往上挪了几位，亦常有夫人娘子问起她如何教导儿女。 沈夫人想到这里，禁不住苦笑一声：作为官夫人，她又怎么能不欣赏林芝那般的女子呢？ 陶官人不过说了两句，就被娘子尽数反驳。他有意再说，又想不好从哪里开始说道，最后只是愤愤地甩了甩袖：你不后悔便是。 谢姑父姑母。 孙妈妈与林家人可曾说过，什么时候登门相看？沈夫人这回过来，主要是为了这事。 在交换庚帖以后，两家人便要合八字，再是见面商议聘礼等事，这些事务都得女眷打理——作为沈砚的姑母，沈夫人自是义不容辞。 还未等沈砚回答，江管事便匆匆而