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第17章 艺术就是——

天空中的红月像是浸透了血，静静散发着不祥的光芒，将d区这片广袤而荒凉的未开发地带笼罩在一片暗红色调中。这里是城市的遗忘角落，废弃的厂房散落在杂草瓦砾之间。

其中一间废弃厂房的内部，此刻却聚集着一群沉默的身影。他们身着统一的灰色长袍，兜帽遮住了面容，如同幽灵般静立，落针可闻。只有中央高台上，那位身着纯白长袍的特使在发言。

他的嗓音异常温柔慈和，在破败的环境中诉说着雌虫漫长而残酷的受压迫史，控诉着雄虫享有的特权与不公，随后，他的声音转为高昂，赞颂着源主的降临，是源主将他们这些被遗弃、被伤害的灵魂团结在一起，给予他们希望和方向。

格雷站在灰袍虫群中，听得昏昏欲睡。这些空洞的煽动对他而言毫无意义，他甚至有些后悔接了巴茨递来的灰袍，也许跟踪尾随老雌虫过来更省事。他略微偏过头，看向身旁的厄兰。

雌虫的半张脸隐没在兜帽的阴影下，只能看见他抿得平直的嘴角，显示出他在专注地倾听。格雷知道，在宽大袖口的遮掩下，厄兰的通讯器正无声地记录着这一切。

他自己则百无聊赖地走神，视线在昏暗的厂房内四处扫视，试图找出可能关押失踪雄虫和佐罗的地点。

巴茨之前再三告诫，今天他们只需感受例会的流程，保持静默，绝不能有任何多余动作

漫长的祷告与宣讲终于结束，特使话锋一转，声音依旧温和：为了更加光明的未来，孩子们，在这一月里，你们都为我们的事业做了哪些【贡献】？

不会是要捐钱吧？格雷心想：我兜里可没几个子儿。

如同死水被投入石子，静默的虫群终于有了响动。一位灰袍雌虫走上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又混合着奇异的亢奋：敬献源主，我、我将雄主……不，我将那只罪雄用迷药迷晕，带到了这里，关进了【柴房】。

做得很好，我的孩子。特使的声音充满了赞许，他将为曾经欺侮你和你的虫崽付出应有的代价。又一捆宝贵的【薪柴】入库，他们都将为了更好的新世界，贡献出自己最后的光热。

说完，特使取出一个小巧的白色瓷瓶，递了过去：这是源主的恩赐，它将保你在未来一星年之内，不受休眠症的困扰。

那名灰袍雌虫几乎是扑跪下去，诚惶诚恐地接过瓷瓶，紧紧攥在手里，仿佛握住了救命稻草。

格雷盯着那个瓷瓶，眼眸微眯起，他彻底明白了这个组织的运转模式——用虚假的解放口号包装仇恨，以缓解休眠症为诱饵，驱使这些深受其害的雌虫去绑架雄虫，作为他们所谓的薪柴以供研究。

眼前在场的灰袍虫不过三四十个，但这很可能只是冰山一角。当务之急，是找到那个关押薪柴的柴房。

灰袍们一个接一个地上前，急切地诉说着自己的贡献，气氛逐渐变得狂热。格雷和厄兰借着众虫的遮掩，悄无声息地退至队伍最后方，目光更加仔细地搜索着厂房的每个角落。

就在这时，一阵微弱的、仿佛来自地下的沉闷撞击声，隐隐传入格雷耳中。他立刻看向厄兰，发现对方也同时警觉地抬眼。他们没有做多余的动作，而是沉默待在虫群的最后方，尽力缩小存在感。

集会终于散去，灰袍们如同来时一般，沉默地融入夜色。格雷和厄兰跟在步履蹒跚的巴茨身后，假意表达着今日的感悟。

格雷装作不经意地问起：巴茨老哥，那些‘薪柴’……之后会怎么处理？就一直关着吗？

巴茨压低声音道：明天，这批薪柴就要被运走，进贡上去了。他今天拉了两个新人入会，也得了一瓶新药，因而心情尚佳。

明天？

格雷和厄兰心中同时一沉，时间紧迫，不能再拖延。

两虫交换了一个眼神，瞬间达成默契。在一个拐角阴影处，厄兰出手如电，一记精准的手刀砍在巴茨的后颈。老雌虫哼都没哼一声，便软软地瘫倒在地。

他们迅速将巴茨拖到隐蔽处，随后如同鬼魅般折返回废弃厂房。大部分灰袍已经散去，唯有那名白袍特使还在高台附近。

厄兰动作迅捷无声，从侧后方悄然靠近。特使似乎有所察觉，刚想回头，厄兰已经凌厉出手。

这特使的反应竟出乎意料地快，侧身勉强避开要害，反手格挡，动作间透露出不俗的身手，但厄兰毕竟是a级军雌，即使有所保留，几个回合后，还是寻到破绽，一记重击将其打晕。尖利的虫爪破开特使颈部的皮肤，微量的毒素足够对方昏沉几个星时。

他们从特使身上搜出钥匙，根据之前听到的异响方向，果然在厂房深处找到一个被破旧帆布掩盖的通向地下的隐蔽入口。

打开沉重的阀门，借着从门口透入的微弱月光，可以看到下面是一个简陋潮湿的地窖改造成的临时牢笼。几间用粗铁条焊成的笼子里，关着零星雄虫的身影。