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宋连过往那些与朝政八竿子打不着的言论, 此时都成了他的定罪证据, 被字字句句翻出来公开处刑。

八月底, 他因结党营私、蓄意谋反、贻误战势等重罪被打入大牢，与苏轼关在了一起。

自杭州一别, 多年未见的谐音梗兄弟，竟然在这样的境遇下再次重逢。

02

甲丁已经好几天没有合眼。宋连下狱很突然，他甚至来不及搬救兵——细想起来竟也无人可搬，所有为他们说话的人，就连司马光这样的首辅宰相，都被贬黜了。

甲丁作为宋连的左膀右臂，本应受牵连一同下狱。但因他在熙宁变法中表现突出，受到过变法派推举赏识，改革有功，反倒逃过一劫，只是再次被停职在家中待命。

但他不会坐以待毙，先去找杜文琛商议对策，将熙河战线发生的事情一一详说。杜大人听后连声叫冤，当即就要写篇檄文呈递赵顼。

考虑到先前那些直言进谏的折子，反而都成了党争证据，如果他们还用同样的方式硬刚，只会得到更糟糕的结果。杜文琛深思之后决定顺势而为，先让皇帝和政敌放下戒备，再缓和争取。

于是他连夜撰写，直接对标郑大人那封奏折。

「臣提点刑狱杜文琛昧死上言：

伏闻苏轼、宋连二人系狱，朝野哗然。臣身为提刑司长官，不仅有失察之责，更有荐人不当之罪，诚惶诚恐，寝食难安。

苏轼者，一代文宗；宋连者，断狱奇才。臣昔日曾盛赞宋连之格物致知与苏轼之文以载道，引为同道，视为国之栋梁。

臣窃以为，苏轼之罪，在于狂妄；然宋连本乃检法小吏，不懂朝政，念及往日破案之功，尤其是熙河一役，救死扶伤，确有微劳。若将其重处，恐天下人谓陛下不教而诛，亦恐寒了前线将士之心。

故臣乞陛下开恩，对二人虽行雷霆之威，亦存雨露之仁。

宜令御史台严查二人往来书信，深究其结党之实。若宋连确系被苏轼蛊惑，不仅无知，且无反心，则可去其官职，留其性命，以观后效；若其确已深陷党争，利用职权，颠倒黑白，则虽有小功，亦不可赎大罪，当依律严惩，以正视听。

臣本欲为下属求情，然理法当前，不敢因私废公。唯愿陛下明察秋毫，勿使沧海遗珠，亦勿使奸佞漏网。

臣杜文琛百拜上言。」

03

宋连透过头顶那巴掌大的气窗，数着日升月落，当日头第三次沉降下去，黑夜袭来时，牢房锁链终于被哗啦啦打开了。苏轼步履蹒跚栽进了牢房里。他面色灰败、眼神涣散的瘫坐在稻草上，含含糊糊的说：只不过几句诗词，诗词而已啊！

自苏轼下狱以来，郑大人便和李定、舒亶等御史台官员对他进行通宵达旦的轮番审讯。

他们把苏轼所有的诗文一句句拆解开来，逼他承认这句是在骂皇帝，那句是在骂新法。根到九泉无曲处，世间惟有蛰龙知这样的诗句甚至被解读为苏轼在向九泉之下的仁宗帝哭诉，诅咒赵顼！

顾忌到皇帝赵顼对苏轼才华的欣赏，他们不敢对他上大刑，但郑大人却用了许多阴招折磨苏轼：剥夺他的睡眠，对他言语辱骂，给他吃冷菜馊饭。

还不知从哪学来的方法，将硬纸板裹在苏轼身上，用铁桶罩在他头上，殴打、敲击。这样做不会留下伤痕，却能造成更大的痛苦。

苏轼已经不是初见宋连时那个二十出头的青年小伙了，在经历了那么多波折之后身体本就大不如前，如今又被如此折磨，整个人急速萎靡颓败了下来。

他意识到，时代变了，大宋王朝已经走过了它最鼎盛的时期。大厦还未倾覆，但已开始摇动。只需要一阵强劲的风雨就能轻易推倒。而他曾满怀热血要为之奉献一生的信仰，已经先于这个朝代而摇摇欲坠了。

他在牢房的墙壁上刻下魂飞汤火命如鸡这样的诗句，他许多次都想要终结自己的生命。

在又一次经历了长达数日不眠不休的折磨之后，他终于意识到，他们并不想听什么真相，他们只想要他的命！

既然必死无疑，何必让刽子手脏了自己！他抽下自己的腰带悬于房梁。

幸而宋连及时发现，一把抓住苏轼手臂，夺下腰带，愤懑大喊：当初李士卿就告诫过你，仕途不好走，要你过快活日子，可你不听！