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来说是不利的，想要出声，像往常一样撒撒娇，让公爵心软。 艾丽女士却抢先开口道：那么，大人，这位小姐是？ 公爵沉默片刻，随即道：普莱西，普莱西小姐，我的……朋友。 以小姐称呼，就是艾丽女士在提醒公爵，这位玛丽小姐，只能是未婚小姐，不能被称为太太，更加不能被称为夫人。 艾丽女士这才以社交礼仪，对玛丽回礼道：日安，普莱西小姐。 随后，艾丽女士又叫夏洛特上前：这是我的学生夏洛特·卢卡斯，一个很谦逊的孩子，可能与她是卢卡斯家的长女有关。 夏洛特上前，行礼问安：日安，大人。随后又按照礼仪，朝玛丽道，日安，小姐。 玛丽下意识的回礼：日安，卢卡斯小姐。 公爵看向夏洛特，很普通的一个少女，只看外表年岁好似与玛丽相当，但行礼的时候一举一动都十分优雅，且有一种不符合年龄的沉稳。 公爵只客套的夸赞了一句：看起来确实是一位谦逊有礼的姑娘。希望你在庄园作客愉快，夏洛特。说罢，就带着玛丽进入了庄园。 而他的妻子公爵夫人，只能在后面，看着丈夫带着情人大摇大摆的进去。 艾丽女士走到公爵夫人身边，看着公爵与玛丽的背影，轻声道：在这件事情还没有传出去前，我想你应该尽快组织两次沙龙，约见一下其余的勋爵夫人。 公爵夫人眼色讳莫，一字一顿道：我想你的话是对的，女士。 第82章 掮客 说罢，公爵夫人扬起下巴，强撑着不让自己有任何一点失态，走进庄园。 艾丽女士对夏洛特道：夏洛特，如果是你，你会用什么样的方法，解决丈夫的情人呢？ 夏洛特沉思片刻道：如果是我，我大概会跟女士你一样，选择舆论的压力，让我的丈夫妥协。 如果你的丈夫对情人动了真情，即使是名声扫地，也要跟对方在一起呢？艾丽女士追问。 夏洛特微微眯起眼眸，声音低了几分：那我得考虑一下，如何解决我的丈夫了。 她的声音少见的带上几分阴狠，展露出不同于寻常的狠辣。 艾丽女士满意的笑了：果然，我没有看错，夏洛特你真的很适合做一个贵妇人，如果是你的话，我想会比绝大多数的贵妇人做得更好。 夏洛特温和的笑道：令人遗憾的是女士，我的身份是做不了贵妇人的，我没有令勋爵冲昏头脑的美貌与才情。 艾丽女士道：有时候，才情与容貌都是次要的，要看你能给对方带来的价值。说罢，艾丽女士就加快了步伐，跟上了公爵夫人。 夏洛特看向艾丽女士的背影，琢磨她的想法。 进了大厅，客厅里的氛围不大好。 公爵坐在沙发上，玛丽依靠在他的肩头，低声与他抱怨着什么，神情天真间带着几分挑衅，看向刚进来的公爵夫人。 公爵夫人对公爵道：我有些累了。说罢，就离开了大厅，对一旁担忧的看向自己的雷诺太太轻声道，今晚，替我约见一下威灵顿伯爵夫人，她前段时间不是说，喜欢收集油画吗，将我房间里的那幅画送去。 是，夫人。雷诺太太应声，她是公爵夫人带来的女管家，身份与地位都紧紧系在公爵夫人身上，现如今公爵夫人地位不稳，最着急的就是她们这些效忠于公爵夫人的仆人。 艾丽女士倒是留了下来，在客厅与公爵交谈，她说的是一些时事政治相关的，玛丽本还想插入他们的聊天话题，却发现自己什么也不懂。她虽然出身于贵族家庭，但是她出身的时候家族就已经没落，只跟着家庭教师学习了一些礼仪与诗歌，对于政治是一窍不通的。 于是，她看向一旁坐着的夏洛特，小声的问道：卢卡斯小姐能听懂他们在聊什么吗？我有些无聊，你能陪我走一走吗？说着，她的眼眸里带着几分期许，也许是初来庄园没有安全感，所以玛丽在抓紧一切她能够够到的东西。 夏洛特看向艾丽女士，对方好像并没有听到这边的对话，就笑着回道：玛丽小姐，我可以这么称呼你吗？ 当然。玛丽欢喜的回道，觉得眼前的少女，是一个很好相处的人，但对方接下的来的话，却让她失望了。 夏洛特微笑着拒绝：我也很想陪玛丽小姐走走，但是这边庄园我不大熟悉，你可以找一个女管家为你领路，我想她们很愿意为你服务。还有就是，这些日子雾气比较大，草地湿润，走在上面容易打滑。说着，她看了玛丽的小腹一眼，真诚的建议道，我想此时的你，并不适合随意走动。 玛丽有些失落，以为夏洛特是嫌弃自己的身份，在与自己避嫌。 但是，夏洛特的笑容，并不像其他夫人、女士那样虚假，语气是那样的真诚，让玛丽一时辨别不出对方的真实想法。 转念一想，对方的年纪应该与自己差不多大，不大可能有那么深沉的心机，想来是真诚的给自己提建议。 玛丽摸了一下微微凸起的小腹，肚子里的这个孩子，是自己未来的依靠，自己确实应该小心一点。眼前的卢卡斯小姐说得没错，现在的自己并不适合参观庄园。 公爵虽然在跟艾丽女士说话，但眼角余光还是注意着玛丽那边，见她与夏洛特聊得还算愉快，就放心下来。当然，这只是他所以为的愉快。 苏格兰那边，邓达斯伯爵身子不甚康健。艾丽女士的一句话，就将公爵的注意力拉了过来。 公爵略显惊讶的问道：这件事情你是如何得知的，女士？ 艾丽女士道：邓达斯夫人偶尔与我有些信件往来，她曾向我抱怨，伯爵近几年总是生病，心里担忧。 如果是真的，那这个消息就非常珍贵了，女士。公爵打量艾丽女士，对方为什么要将这样重要的消息告知自己？邓达斯伯爵是上议院的实权人物，不仅掌控着英格兰的陆军，更掌控着许多重要的殖民地，并且对苏格兰那边有完全的掌控权，在殖民地有着未加冕的国王之称。 这样的一位实权人物生病，可不是小事，而是政权的迭代与利益的争斗，因此公爵不明白这样重要的消息，艾丽女士为什么告知自己。 艾丽女士似乎是看出了公爵的怀疑，对公爵道：我的年岁不小了，大人。但是我的继承人，夏洛特她的年龄还太小了，并不能继承我所有的人脉，而且出身将是她最大的缺陷，我想为她积攒一些人情，我想你能理解。 公爵却道：我有些不明白，你为什么找了一个没有任何血缘关系的继承人，据我所知你的土地与财产的第一顺位继