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自私、虚伪……但我依旧爱你，爱你的自私，爱你的不择手段，爱你的狠厉与无情。收起手里的日记本，公爵反手抱住了福斯特太太。 福斯特太太声音哽咽道：我自私、偏执，你自负、虚伪，所以我们天生一对。我们中只有乔治亚娜拥有善良与仁慈的美德，所以她会上天堂，而我们终将落入地狱。 不，你会不甘心的，伊丽莎白。公爵的手臂微微收紧，好似要将对方融入血肉中，喃喃道：因为我也会不甘心，即使沉沦地狱，我也要拉着乔治亚娜一起，她是我的妻子，我们的爱人。你不会放手，我也不会放手，即使下地狱，地狱才是我们该去的地方。 是的，我们都会不甘心，即使是下了地狱，我也不会放手。福斯特太太红着眼，神情因为偏执而显得扭曲，随后她松开公爵，对公爵道：解雇那些矿工，之后我们就结婚吧。我原谅你当年对我的逼迫，以及你对我的报复行为，我们已经相互伤害又互相爱着彼此几十年了，乔治亚娜带着痛苦离世，我们也没有更多的时间了，至于罪孽，就等死后再偿还吧。 好。公爵终究还是答应了，他们已经没有更多的时间去纠结这些事情了。 第二日的晚餐，公爵在餐桌上对夏洛特道：你赢了，年轻的女伯爵，你找到了说服我的办法，我会解雇矿工。 感谢你的慷慨，公爵。夏洛特举起酒杯。 公爵轻轻颔首，随后对斯宾塞道：明天的舞会，我会在舞会上宣布我与伊丽莎白即将结婚的消息，我也想要获得你的祝福，乔治。 斯宾塞切割牛排的餐刀一顿，随后道：我不会给予你们祝福，因为这是对母亲的背叛，你们结婚我也不会出席。 公爵似乎早有预料，因此也没有多么的失望，斯宾塞不阻止他已经很高兴，于是就转头邀请夏洛特参加自己的婚礼。 第401章 霍华德的来信 比公爵的婚宴更早来的是霍华德的来信。 夏洛特拆开信封，霍华德再次提起了内务大臣的事情，并且告知夏洛特，国王的身体状况很差，王宫内的医生已经给国王下达了病危通知，乔治王子已经连着几日大发脾气了。 夏洛特微微蹙眉，想起在授爵仪式那天，她闻到的那股子腐烂的臭味。 掩盖在香气之下的腐烂味儿。 国王如果去世，那么乔治王子一定会借着国王的死因打击教会，清除长老会的人，以及清除国内的异端。 甚至，国王的死亡还会引发一些政治危机，成为别人清除异党的借口。 很快，夏洛特拿着信件找到了德文郡公爵，希望德文郡公爵能够帮助她支持霍华德上位，成为内务大臣。 公爵微微蹙起眉头，抬眸看向夏洛特，对她道：你也是勋爵，你也有资格参与内务大臣的选拔，你的能力也十分的出众，我想比起霍华德男爵，你比他更适合这个位置。而且，他的祖父与我的立场相悖，我的推举将会是对我的同盟的背叛。 夏洛特听明白了公爵的话，想让他背叛同盟，就得给予他更大的利益，能够打动他的利益，于是夏洛特对公爵道：内务大臣的职责的重要性不需要我多说。所以那上面坐着的人，一定得是我们的同盟，我们的合作者，但这个合作者不能是属于托利党，也不能属于辉格党。 他姓霍华德，只这一点我就不会推举他。你说得对，上面坐着的人不能是辉格党，也不能是托利党的，所以我才觉得你更适合坐那个位置。你属于王室，你背靠王室，你还没有正式的进入议会，你还没有被打上党派的标签，所以我觉得你才是那个更适合的人选。公爵再三强调自己的想法，认为夏洛特比其他人更适合出任内务大臣这个职位。 党派的立场不过是为了政治而服务的，辉格党与托利党说起来都是上议院的成员，很多托利党的成员与辉格党的成员，他们曾经都属于另一方。所以党派的标签没有那么重要，重要的是他的政治主张是什么。夏洛特想要告诉公爵，霍华德的政治主张跟他的党派标签没有任何的关系。 重要的是，他的政治主张对谁有利。 公爵轻轻颔首，他也赞同这一点。但他疑惑地向夏洛特问道：所以为什么你要推举他成为内务大臣，而不是你自己上位？刚才没有回答我这个问题。你是有什么顾虑吗？ 因为我曾跟霍华德家族，也就是诺福克公爵达成过协议，推举霍华德家族的人成为内务大臣。夏洛特回道，她曾经确实与对方达成过协议，现如今，她是在履行自己的承诺。 公爵摇摇头，看向夏洛特的眼眸中带着几分打量：这不是你真正的理由，你虽然重视承诺，但是你更加重视利益。你是一个成熟的政客，所以你想要的到底是什么？作为同盟，我觉得我有资格知晓你的一切打算，年轻的女伯爵。 夏洛特微微挑眉：我真的很好奇，你对我的印象究竟是什么样的，难道我是一个唯利是图的人吗？我觉得诚实守信是一个美好的品德。 公爵轻轻摇头：利益与诚实守信并不冲突，只要你能给到霍华德家族更大的利益，他们也不需要你履行这个承诺。你是能够做到这一点的，但你没有去做，而是选择继续推霍华德男爵上位，说明他的上位能够给你带来比你自己身处于那个位置的更大好处。我现在想要知道，这件事情是否也能够给我带来这样的好处与利益。 德文郡公爵将一切都摊在了台面上说，夏洛特也不好再顾左右而言他，叹息一声对公爵道：内务大臣的主要责任是监管国内的治安管控，以及司法、行政协调和人口与民生管理，还有……宗教与社会的管控，我能够明确告诉你的是，国王去世之后，摄政王会对宗教出手，清理国内的一切异端。我说过，宗教与信仰是非常敏感的，而我不想参与进去，我也没有那个能量和底蕴参与进去，你明白我的意思，公爵。 公爵点点头，这个理由成功地说服了他。 宗教与信仰是最为敏感以及危险的，夏洛特只是一个初封的女伯爵，她还没有多少政治资源以及政治积累，贸然参与进去，最后只会成为宗教与信仰的政治牺牲品。 因此，在这个时候，内务大臣这一职位更适合那些老牌的勋爵家族的子弟出任。 公爵又问道：那你觉得乔治怎么样？ 夏洛特讶然，眼眸微微瞪大看向公爵，好似在问：您一定是在跟我开玩笑。 在她讶然的目光之下，公爵无奈道：好吧，是我说了一句很没有头脑的话。 公爵此刻也有些头疼，儿子乔治什么都好，就是政治素养上面还稚嫩了一