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裴夫人知道如今职务紧要，假期难得，便笑道：好，好，这几日便在家好好休息，给你补补身体。已叫人送信给你姐姐，她明日便来看你。 祈瑱奇道：姐姐不是跟姐夫在江宁任上了么，怎的回京了？ 裴夫人笑道：她家大哥儿说好了人家，回来下小定。幸好你回来的及时，若再晚个几天，她就又要回江宁了。 想想也有些惆怅，道：你姐姐命好，说了那样好的亲事，自己也争气，进门生了三个儿子。谁提起她不说她有福气？倒是你，这个岁数了，膝下也就晟哥儿一根独苗……。 李珠芳微微低头，堵在胸口许久的那口气到底是散了。 魏氏再猖狂，可这府里唯一的少爷也是自己生的。 祈瑱神色淡淡，道：母亲莫要忘了，彦哥儿也是我儿子。 裴夫人先是疑惑这个彦哥儿是哪个，随即反应过来，便只觉有股子邪火直冲胸口，当即便想发作。 只祈瑱这几年领兵打仗，历经风霜，威仪日盛，裴夫人也渐渐有些怵这个儿子，并不敢像祈瑱刚袭爵之时那样，轻易就张口斥责。 她压下心头火气，板着脸道：那孩子，待在荒山野岭里，又没人好生教养，能长成什么样子，如何能跟晟哥儿比。 祈瑱面色一沉，便要说话。 李珠芳见情形不对，赶紧起来打圆场。她笑吟吟给裴夫人加了热茶，双手捧给裴夫人：姨母，喝口热茶。 又小声劝她：姨母，知道您心疼晟哥儿。只是侯爷刚刚回府，这大喜的日子，千万莫要因为晟哥儿跟侯爷起口角。 她这话说得在理。毕竟祈瑱这次外出大半年，今天刚刚到家，纵然沐浴过，面上憔悴之色依旧不减。裴夫人瞧着儿子那瘦了一圈的脸庞，不是不心疼，她自觉自己不是那等不体恤儿子的母亲，怎么能在儿子外出几个月刚回来的时候，跟儿子生这些个闲气。 当即也不争了，只道：罢了，你如今主意大了，我也管不得你。唉，你在外头辛苦了这几个月，也着实不容易。如今回到家了，先好生休养几日再说，旁的杂事便先不去管它。 祈瑱亦是不想一回家便跟母亲口角，点头道：母亲说得是。 心里叹了口气。本想跟母亲聊下程嘉束的事，接她回府。只是见母亲这态度，此刻却不好说这个话题，且过几日再说罢。 祈瑱本待吩咐开宴，只他环顾了一周，却不见魏姨娘，略一思索便知缘故，也不问旁人，直接吩咐身边的丫头：今日家宴，去请魏姨娘过来赴宴。 李珠芳身形一顿。 今日的家宴本就是她协助裴夫人操持的。依她看来，家宴便是她与儿子，侯爷，裴夫人，一家四口，祖孙三代，团团圆圆一起吃饭。魏氏算什么牌面上的人？也配入席？故而连叫都不曾叫人过来。 却不料祈瑱竟然使人请了魏姨娘。 李珠芳不由看了眼裴夫人，裴夫人却没有看到她的视线，只逗弄着怀里的晟哥儿。 祈瑱怎么会理会她的想法。都是妾室，自然不能厚此薄彼。 他转眼看裴夫人怀里的晟哥儿，六岁的孩童，正是玉雪可爱的时候。他许久不见，也是想念。 见孩子在祖母怀里，乖巧可爱，他忽想起一事，对裴夫人道：晟哥儿年后便可开蒙了。他这年龄，也到了进学读书的时候。 孩子读书是大事，裴夫人虽然疼爱孩子，这点轻重还是知道的，爽快道：你是他父亲，孩子进学的事自然是你操心。需得给咱们晟哥儿寻个顶好的先生才是。 又闲聊了几句，魏姨娘便被请了过来。几人便分了两桌开席。 裴夫人，祈瑱，并奶娘抱着晟哥儿坐一席，李珠芳与魏姨娘二人一席。 魏姨娘进来时见府里几个主子都在，便明白了李珠芳玩的小把戏，坐下来便嘲讽冲李珠芳一笑，由着小竹服侍，也不去理李珠芳，自顾自吃的津津有味，把李珠芳又气个半死。只觉自己辛辛苦苦操持家宴，到最后竟是便宜了魏氏那贱人。可恨姨母竟然也不替自己说句话。 李珠芳心中又委屈又气愤，当夜便又是一夜辗转难眠。只可惜无人知晓。 第二日，祈家大姑奶奶回来探望弟弟。一家人坐着闲话。 姐弟二人叙过别情，祈荟年便关心祈瑱：弟弟此番回来，想必后面不必再出远门了罢？ 祈瑱颔首：这几年先是打了北戎，后又平定了西南夷部叛乱，边境算是安稳下来。暂时之间没有战事，倒不必再带兵出去了。 祈荟年长吁一口气，道：如此便好。弟弟也可以在家里歇息一段时日了。这几年着实是辛苦你了。 祈瑱自己倒不以为意。虽则领兵打仗辛苦，可若非如此，他这几年又怎么能升迁这么快。 祈荟年便问他：这次回来，你又立了大功，你的职使可定下来了？ 祈瑱道：齐王殿下有意我继续留在京直卫，已推举我为京直卫指挥同知。 说到此处，他忽然心中一动。若他继续在京直卫任职，倒也无需这么着急将程嘉束母子接回京。她母子在璞园居住，本就离京直卫大营很近。璞园被她收拾得很是齐整，住着舒坦，他在京直卫，便可时常过去，既可照应她母子，也比在营里住着舒服。 他正想着，便听祈荟年惊喜道：当真？ 祈瑱点点头：任命书也就是这几日便可下来。 祈荟年喜得一拍巴掌：你之前便在京直卫里 做过几年，这回升了指挥同知，也是熟门熟路。我记得这几个卫所的指挥同知都是正四品罢。 她看着祈瑱，面上是掩藏不住的欢喜：二十几岁的正四品实职，朝廷上下也没有几个人了！ 祈家终于算是出头了。想想这些荣耀，都是弟弟出生入死换来的，不由也是心疼祈瑱这些年的不易。 许是姐弟连心，她此时也忽然想到了程嘉束母子，道：我记得弟妹程氏的孩子也该八，九岁了罢？恐怕也该念书了，那别院荒山野岭的，要怎么读书？也该把弟妹与大侄子都接回来才是。 她已是忘了程氏所出的孩子叫什么名字，只得以大侄子称呼。 李珠芳本在裴夫人身边坐着，听他姐弟聊天，闻听祈荟年这话，面色不变，两手却不禁将帕子攥得死紧。 裴夫人不悦道：好好儿的，你提那晦气的作甚。我这两日还想着，阿瑱如今又了出息，又得齐王殿下看重，那程氏，原本就不配咱们阿瑱，不如便借着这机会，休了那程氏，咱们再给阿瑱寻个好的才是。 祈瑱不由皱眉。便是从前，他没有打算与程嘉束长久做夫妻之时，也不喜裴夫人这样时时刻刻把