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季晚停下了脚步。 这不是去尚膳监的路。季晚说，真是掌印唤我回来？ 那宫人回头看他，客客气气道：虽是刘掌印请奉御回宫，却并不一定要去尚膳监，不是吗？ 季晚沉默。 宫人笑了笑，道：请吧，季奉御。莫让主子久等了。 那宫人再不说话，转身前行，季晚看了他的背影一会儿，沉默跟了上去。 紫禁城的内廷犹如迷宫。 中间有无数隐藏着秘密的窄小夹道。 他们在那些夹道中穿行，时而向北、时而向东，幽暗中撞见过疯疯癫癫的宫人，也窥探到过一闪而过的人影。 朱墙碧瓦下，人们被挤压成无数固定的模子，早模糊了面孔。 有猫儿的叫声。 有咒骂的哭声。 可是这些声音很快消失在了遥远的宫墙后，像是从来不曾存在过。 那宫人引他从一扇后门入了内，穿过一个窄院，竟是一个厨房。 里面大灶的灶膛已经烧了火，铁锅里咕噜噜热着水，旁边有几个做厨工打扮的长随侍立，见他进来，便都行礼，唤季奉御。 站在最前面的竟是松台。 季奉御，等您许久了。他谦卑温良地说。 这是哪里？季晚问。 松台将手里的襻膊递过去：是端本宫。 端本宫。 东宫。太子居所。 又过片刻，季晚上前拿起襻膊系于肩头，围上围裙，走到案台边。 那一丈多长的红木案上，食材堆积成山，山珍海味还在其次，不合时令的蔬菜瓜果成筐垒放，更有各种平日难得一见的各种香料用金罐一一分装。 一应物事奢靡齐整，令他有些怀念王府膳房的随意。 松台又道：请吧，季奉御。别让太子久等。 季晚深吸一口气，拿起了案头的菜刀。 * 太子的饭食都由那早死的王奉御操持，他鲜少接触，只能根据模糊的印象做了一些。 即便有不少人打下手，也很久没有这般忙碌。 等那些菜被一一端了出去，季晚擦了擦汗，随最后一位送膳的宫人从后厨入了端本宫正殿。 雪与靡靡之音依旧。 只是那台上的舞姬早换了别人。 刘守义正站在太子身边，躬身讨好地笑，与他平日在尚膳监那端庄仪态截然不同。 见季晚来了，刘守义连忙招呼：快来这边，小晚，太子殿下等了你许久了。 季晚上前，匍匐跪拜。 又过了好一会儿，太子才注意到他。 你就是那个……太子酒还没有醒，醉醺醺想了半天，才依稀记起这个奴仆的名字，季晚？ 是。季晚回。 太子的筷子在那些他做好的菜肴里翻动几下，有些鄙夷道：净是些寡淡的家常小炒，也没什么滋味。 季晚垂首跪地，没有说话。 太子口齿不清道：你、你过来一些……来孤的身边。 季晚应了一声。 那太子却忽然一笑：谁让你起身了。 季晚一顿，这才膝行到了太子脚边，不等他跪稳，下巴就被太子捏住，整张脸被逼着抬头。 你知道今日叫你进宫是为何吗？太子问季晚。 季晚垂着眼帘，忍受着这般的打量。 奴婢不知。 其实孤、孤也不太懂。太子打了个酒嗝，是皇帝让孤把你召进宫。‘看一眼那个赵珩痴迷的阉奴是什么路数’这是父皇的原话。可你……啧。 太子用眼神肆无忌惮地打量他，像是打量什么玩意儿。 末了，太子冷笑一声道：我以为王兄宠爱的能是什么好货色，竟连姿色也这般寡淡。 他松开手，又随手抓了块帕子擦了擦手指，扔在了季晚眼前。 季晚没有说话，他如此安静，甚至连呼吸都安静地没有动静。 可太子对此并不满意，又道：我还担心召不回你，毕竟王兄那么独断专行。可没想到刘守义出了个好主意，说先