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们去哪儿？一路北上被人轰赶，连歇息都没有落脚的地方。 季晚指向那湖边早已废弃的村落。 有我在，无人会赶你们走，无人会让你们再受流离之苦。 * 路还差最后一截没有打通，季晚带着沈苍几人提了工具继续砍树。 灾民中有青年人，驻足片刻，也都上前帮忙。 几日不能清理完毕的荒草与密林如数砍倒。 于是山坳中那静谧的小山村就露出了真容。 大部分夯土墙都风化了，房梁朽木，碎瓦撒了一地。但这没有关系，比起风餐露宿，已是很好的地方。 人们择了几间尚算完好的屋子落脚。 季晚将几个人随身带着的一点点干饼子凑在一处，先给孩童们一人吃了一口。 有饿极了的大人眼里闪着绿光，似乎要来抢夺，被沈苍的一个眼神震慑，没敢轻举妄动。 刚刚还麻木与绝望的人，现在终于有了几分精神。 眼神发亮，看向来时的那条大道。 不要急。一会儿就能吃上饭了。季晚安抚。 * 一会儿是一个缥缈的概念。 也许是一会儿，也许是一个时辰，也许是一天…… 季晚站在村头眺望的时候，不是没有想过最坏的结果。 饥饿之人没有理智。 若那前往上林苑送信的锦衣卫半路耽搁了，若上林苑的官员并不卖他季晚这个人情，若运送粮食的车马一时凑不齐…… 仅靠寥寥数名护卫，根本挡不住百余灾民再次陷入绝望后的愤怒疯癫。 莽撞吗？ 愚善吗？ 执拗吗？ 任谁都要笑话他一句心慈无度。 ……可他向来是这样的人。 人生中大部分的时刻，他无法选择。 于是在那些他可以选择的路上，他更愿随心顺意。 * 意外没有发生在今夜。 在天彻底黑下来前，便有骑兵护送了一辆装满粮食车辆入了村子。 人群中爆发出一阵欢呼。 接着是第二辆，装满各种烹饪用的器皿。 然后是第三辆，上面皆是些成品药材。 第四辆，第五辆，第六辆…… 篝火燃了起来，大铁锅也架了起来，有人从湖里汲水，锅里煮上了肉与粥。 香味飘散出来。 人们的眼神里绝望已一扫而空，生的希望被点燃。 季晚安排人依次给灾民打了稀粥，又叮嘱一次不要吃太快、吃太多。 人们三三两两地在周遭坐下，小口喝着滚烫的粥。 享受着食物带来的片刻满足。 有几个人喝完了粥，没怎么休息，过来给季晚行礼。 大人，我们几人，打算连夜动身离去。带头的男人说。 季晚诧异问：不留下来吗？荒郊行路凶险，这深夜去哪里？ 男人道：我们几个人的家里人都走散了，想来也在京郊附近流离漂泊。我们在此有吃有喝，可家人还在外面忍饥挨饿，没办法安心。 身侧另一人连忙附和：是啊大人，等寻到家眷，我们必定尽数折返，前来此地落脚。 季晚点头道：既然如此，我便不拦着你们。若你们沿途遇见逃难的百姓，便让他们来这里。 他回头去看。 曾经废弃的山村，此时夜色中亮起了连片的篝火。 告诉他们，此地有热粥果腹，有空地容身。凡来之人，一概收留，管吃管住。不必再四处奔逃了。 那几人似有触动，互相看了一眼。 男人上前，又深深抱拳道：我等此行，必将这个消息传播出去。只是不知道，此地是何处？要对他们如何说？ 季晚沉吟片刻。 从煮着稀粥的篝火中拿起一根烧黑的木炭，转身在身后那断壁残垣上写下了两个清晰的大字。 木炭还不曾熄灭。 每一次落笔，都在墙上划下一片红彤彤的火光。 当火光熄灭，黑色的痕迹如此清晰。 南川。他说。 此地是…