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朝堂上龙涎香混着冰鉴凉气在鎏金柱间游荡，大理寺卿常贵展开奏疏时帛卷擦过青砖的声响，像极了毒蛇游过枯骨堆。日光从十二扇雕龙槛窗斜切进来，正落在广陵亲王玄色蟒袍的肩头，金线绣的螭兽獠牙泛着冷光。

常贵喉结滚动两下，袖口洇开汗渍，启禀陛下，玉门关吴二等人供认，火烧军营药草乃宰相宋若甫指使；扬州长史田崇文亦招认，以朽船转运灾民之策，出自宋相府中，刘大也供出，扬州谣言一事也是由相府门客传出。

殿内骤然死寂，唯有朱红廊下的铜铃被穿堂风惊得轻晃。

宋若甫绛紫官袍上银线绣的云雁振翅欲飞，苍老面容却不见半分惊惶：空口白牙便要定人罪名？可有文书密信、印鉴手谕为证？

常贵脊背渗出冷汗，叩首时官帽扫过青砖：禀陛下，尚未查获实证。

臣有异议！考功司苏勋越班而出，袍角带起的风掀动同僚绣着鹭鸶的补服，近日百官传言，天家兄弟对宋相治国方略多有不满，且此三案皆由广陵王破获，此番会审，莫不是想借机......

话音未落，萧翌玄色锦袍上的金线蟒纹突然泛起冷光。他抬手抚过腰间螭纹玉佩，玉坠相撞发出清越声响：苏大人的耳朵还真是灵光？说罢嘴角勾起一抹若有似无的笑意，眼底却如冻了十年的寒潭，冰冷刺骨。

宋若甫突然重重叩首，白发垂落在冰凉的金砖上：先帝临终托孤，老臣辅佐朝政数十载，自问问心无愧。既遭此疑，恳请陛下准臣告老还乡，以全君臣清白！腐朽的声音在空旷大殿回荡。

文景帝指尖反复摩挲龙椅扶手上的九龙浮雕，鎏金纹路在掌心烙出红痕。他面容平静，却紧抿的唇角和微微颤抖的指尖，泄露了内心的汹涌暗潮。萧翌抬眸望着兄长衣角暗绣的十二章纹，二人目光交汇的刹那，仿佛有惊雷在无声中炸响。

来人！皇帝忽拍案而起，青玉镇纸被震得叮咚作响，广陵王萧翌目无尊长，当庭喧哗，着即廷杖二十！退朝！

殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。萧翌解下外袍铺在青砖上，任由校尉的刑杖破空而来。

二十记重刑落下，萧翌的脊背早已血肉狼藉，衣服浸满血渍。当侍卫们将他抬至出宫立府前的居住的寝殿时，文景帝已带着太医院精通外伤诊治的御医在此候了许久，龙袍下摆被焦虑揉出深深褶皱。

承佑！文景帝抢步上前，指尖悬在担架上方，却不敢触碰那可怖伤口。望着眼前气息微喘的胞弟——这个自小在权谋泥潭里与他相互扶持的至亲，帝王素来冷硬的眼眶泛起薄红。

萧翌苍白的唇边扯出一抹笑意：大哥无需忧心，不过些皮肉之伤。话音未落，文景帝已厉声下令：还愣着作甚！速来诊治！几名太医如惊弓之鸟，急忙展开银刀、药棉施救。

待伤口敷好金疮药，文景帝终于按捺不住疑惑：究竟为何要受此酷刑？宋若甫老奸巨猾，怎会看不出这是苦肉计？

萧翌倚着软垫，染血的指尖轻叩床沿：正因其精明，这顿板子才非受不可。宋党的喉舌向来刁钻，唯有这等惨烈戏码，方能堵住悠悠众口。他强撑着坐起，眼中寒芒毕露，皇兄可知，那老狐狸借刀杀人的手段已炉火纯青，出神入化。药材焚毁、扬州沉船、闹市传谣桩桩件件皆滴水不漏，单凭几个替罪羊，根本动摇不了他分毫。

文景帝疑惑那些人供出宋若甫，当真是你授意？

何须我动手？萧翌冷笑，嘴角勾起森然弧度，宋若甫对我查案动向了如指掌，更洞悉你我默契。所以他要当着文武百官的面把这么多年来我们心照不宣的事情拆穿。此番在朝堂撕破脸，当满朝皆疑你我构陷，逼死忠臣，他连反的理由都有了！

文景帝浑身一震：已有迹象？

尚无异动，但此等谋划必在暗中筹谋已久，他能走这一步棋，说明已经万事俱备了。若今日我不挨这顿板子，他日群臣逼宫，他便可高举‘清君侧’大旗起兵。萧翌的声音字字如重锤砸在帝王心头。

文景帝攥紧拳头，指节因用力而泛白：这几日你就在宫中好好养伤。

皇兄，臣弟有个请求。

你说。

萧翌还似幼时闯祸需要兄长庇佑那般，讨好的笑了笑我要回府养伤，还请皇兄恩准。

朕不准！文景帝气急你这样出宫，先不说我不同意，我就是同意了，这要让祖母知道，她老人家能饶过我吗？你不为你自己想想，你也得为我考虑考虑。

萧翌说道大哥，我身边有最是精通外伤的军医，比你这宫里太医的医术要高超多了。

文景帝蹙眉你说的，可是你要娶回家的那位出身乡野的军医？张亦琦。

提及爱人，萧翌眸中闪过温柔：正是她。