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钱买个办事妥帖的好名头，也值了。 完工这天，各房上葵园定省，燕小娘交了差事，回禀老太太和朱大娘子，修缮结束了。 朱大娘子难得夸奖了她一回，替娘子分担，你受累了。往后就多帮衬吧，三娘子身子沉起来，恐怕精力有限。 燕小娘愣住了，诧异地望向谢氏。 老太太很高兴，三哥儿房里要添丁，五哥儿身上有了举人的头衔，也能说合亲事了。人口多起来，家业才兴隆，免得将来女孩儿们出了阁，家里冷清。 反正大家都喜气洋洋，除了燕小娘。昏定之后失魂落魄地走了，自然留在祖母这里吃晚饭，对祖母说：燕姐姐不大高兴。 老太太没有当回事，高门大户，嫡出的多才好，稳当。她也不必愁，回头找位太医调理调理。我料她大概根基不壮，多温补些，调养好了就成了。 顿了顿问自然：明天什么打算？ 自然说：去看表兄。不知他的伤好了没有。 那天太后见了你，对你诸多褒奖。老太太给她布菜，一面道，你和君引说的话，她都听见了，夸你进退有度，知分寸懂道理。不过倒是没提定亲的事，我料宫里还没拿定主意，太后作不得官家的主，官家自有他的考虑。 自然是无所谓的，靦脸笑道：不提才好呢，我和表兄还像以前一样相处，不知道多踏实。祖母，我一点儿都不想说亲，就让我赖在家里，赖到四十岁吧，好不好？ 不好。老太太毫不犹豫拒绝了，女大不中留，你终究要有你自己的活法。四十岁像什么，都成老姑娘了。至多二十五，再大可不行了，只能给人做填房，那还得了！ 前半句话让自然泄气，但后半句话让她眉开眼笑。 二十五岁呀，汴京城里没有一家姑娘留到二十五岁，这已经是极端宽限的了。 她探出胳膊搂祖母，我是祖母的乖孩子，嫁得太早，祖母会想我的。 老太太发笑，又给自己脸上贴金，整天没个正形儿。我同你说，遇见了好的人不能错过，缘分这东西妙得很，只消一眼，就知道这人能不能陪自己走一辈子。 自然点头如捣蒜，我要是遇见了一眼就想合葬的人，一定立时告诉祖母。 边上侍奉的平嬷嬷等人又惊又笑，天爷，这是什么浑话！ 老太太的筷子敲到了脑门上，再胡说，罚你抄经了！ 饭已经用完，她抱头鼠窜，窜回了自己的小袛院。 晚间的风悠悠从窗口吹进来，她拿了本书躺在窗前的躺椅上。摇啊摇，没看几个字，两眼就模糊起来了。 第二天起身，打了两个喷嚏，樱桃在一旁打趣：有人想姑娘呢。 自然吸了吸鼻子，除了表兄，还有谁想我！他八成正等着我给他带酥油泡螺。 收拾好了预备出门，刚到门上，正好遇见前来送信的人。 这是她第一回 直接收到信件，一样的信封，信封上还是一样的字迹。待要打探究竟是谁让送来的，信差摇摇头，每回送来的人都不是同一位，小的说不上来。 寻根究底的路断了，但自然并不气馁。展开信，信纸上有淡淡的香气，端正写着一段话： 昨日与友人对弈，三局皆和，棋罢神清气爽，愿你今日也无烦忧琐事。 樱桃嬉笑，另一位想念姑娘的人在此。 想念不想念另说，自然很珍惜这些信件，怕信笺上多一道折痕，决定把信收进信箧再走。 等到重新出发，上矾楼买了花食再赶往秦王府。刚迈进门，就见辽王从长廊那头过来，一贯从容优雅的姿态，让她想起云翁和放翁闲庭信步的模样。 他见到她，微一颔首，五姑娘也来探望君引？ 自然有些紧张，是啊，我奉祖母之命，来瞧瞧表兄。王爷的那两块漆烟墨，我收到了，这墨如此珍贵，我实在受之有愧。 他的耳廓隐隐泛红，目光在她脸上停留了一瞬，很快调开，我也收了姑娘的馈赠，糖霜很甜，香丸也窨得很好，多谢。 他说话，总有一种守礼克制的味道。仔细想来应该是容貌气度，仰之弥高，让人轻易不敢接近。 说起吃食和香品，自然很有造诣，爽快地说：等天热了，我还会做樱桃煎和荔枝煎。王爷要是不嫌弃，到时候我再让人给你送去。 他抿出一点笑，这怎么好意思。 自然说应该的，都是闺阁中的小零嘴，亲手做的，比外面售卖的干净。 郜延昭点了点头，我官署事多，就先别过了。 自然让到一旁行礼，他向她拱了拱手，快步经过她身旁，衣袂飘扬间，恍惚带起了熟悉的浓梅香。 送给别人的自制小物件，人家用上了，就是对你心意的认可，让她不因太过寒酸而自惭形秽。几次接触下来，自然觉得他真是个不错的好人，果然皇子受大儒教化，君子风范令人敬服啊。 自然心情大好，提着滴酥快步赶到郜延修的卧房，站在门前喊：表兄，我进来啦。 里面慌张高呼：等等…… 她只好站在门前候着，不多时听见他喊进来，见了她，难堪地说：四哥和你前后脚，他去而复返，弄得我想如厕都得憋着，险些没憋晕过去。 所以兄弟间生分是真的，想如厕都不好意思说。 自然只关心他的恢复情况，你好些了吗？现在脚还疼吗？这么快能下地走路了？ 郜延修单脚蹦，这算不算能走路？疼痛倒是好了许多，至少晚上睡得着了。 自然打量他两眼，气色确实比上回好，能蹦已经很好了，这才第四天而已。说罢又问他，你洗手了吗？我买了滴酥来，新做成的，香得很呢。 于是两个人对坐着吃小食，郜延修一连吃了三个，自然啧啧：像你这么喜欢吃甜食的男人，真是少见。 酥油粘在唇峰上，他不屈地说：你没听说过，爱吃甜食的男人心善？ 自然说没有，我只知道爱吃甜食的男人都胖，你将来不会变成大胖子吧？ 他噎了下，默默缩回手，你不是诚心买来让我吃的，我多吃几个，你就挑剔我。 自然唔了声，要是吃不完，我可以带回去。 郜延修讶然，还能这样？ 自然笑了笑，指指他的嘴，沾上了，擦擦。 不知这人哪里吃错了药，居然往前一伸，我看不见，你替我擦。 自然摸摸袖子，我没带手绢。再说你一个男子，让我给你擦嘴，像话吗？ 他理直气壮，我们可是自己人，小时候我咬了半截的东西，你不也照样吃吗。