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容易为五斗米折腰的人，人活于世，最要紧就是懂得审时度势…… 刚想为自己的能屈能伸叫好，门上有婆子吩咐院里的女使传话，说苏针到访了。 自然赶忙洗手朝外喊话，让门上把人领进来。 不一会儿苏针便进了院子，随身带着白契和砧基簿，一股脑儿放在自然面前，姑娘瞧，我昨晚一夜没睡，核对出了十一处铺面房产、五百亩良田，是借着佃户仆役的名义向官府申报的。还有店里的账目往来，也有几千两出入，拿这些漏洞和他商谈，够了吗？ 自然一页页翻看，说足够了，这些逃漏的税赋加起来不是小数目，一旦禀明官府，足以把他赔得倾家荡产。我料他既然能把家业经营得这么兴旺，肯定不是个不计后果的人，若能兵不血刃，当然是上策，但他要是不肯协商，那就只有采取下策，将一切公之于众了。 苏针上次来时，那双眼睛像口枯井，人虽是活的，眼睛却是死的。这次不一样，有了希望，浑身都是跳跃的光。 只是光有证据还不够，欠缺作为见证，主持公道的人。 他已经从外埠回来了，我看过他写给万大娘子的家书，明天就进城。苏针道，姑娘，步家的族长那头，我来相请，但还缺一位中间人，只能求姑娘替我想办法了。 自然道：你在谈家多年，是从我们徐国公府出去的，我们这里去位长辈作见证，不算僭越。我回头就上六伯公家去，他是台官致仕，身上又有功名，请他出面错不了。 一旁的自心听得斗志昂扬，苏针，你打算离开步家了吗？你那官人的家书居然不写给你，写给前头大娘子？ 苏针惨笑了下，是啊，说出来都惹人笑话。 这不是摆明了欺负人吗。自心道，就算要走，也得一脚踹翻那对贼男女。我们一起给你撑腰，你别怕。 自然闻言，转头看看这丫头，凑热闹的兴致上来了，果然不管不顾啊。 自心见姐姐瞧她，眨巴着眼睛道：我小娘院里的阚嬷嬷，嗓门大会骂人，还可以叫上她。 自然先前是有些犹豫的，出主意可以，帮着找人也可以，亲自出面大可不必。结果自心冒冒失失把话说出了口，看着苏针期待的目光，她也不大好意思拒绝了。 明天把人约在刘楼，辰时三刻，我们带着中人过去。自然横下心道。 苏针松了口气，姑娘能来，我心里就更有底气了。可我想了想，姑娘是闺阁中的贵女，掺和这种事终归不好。明天还是在隔壁听信儿吧，不必露面，赏那腌臜小人脸。说罢似乎想起了什么为难的事，看上去有些欲言又止。 自然问：怎么了？为以后的事发愁吗？ 愁什么，狠狠给他一顿教训。这些商贾不义之财多得很，剜他一块肉，算是为民除害了。自心叫嚣道。 苏针笑起来，六姑娘说得对，我有什么可愁的，吃了这么些亏，早看透了。 她起身要回去了，自然叮嘱她，今晚住在娘家，不要回城南。至于姐妹俩去请六伯公的事，只要央告两句，没有不成功的。 第二天一干人等都应邀到场，自然和自心也坐进了一墙之隔的阁子里。苏针并不拐弯抹角，直言告知步登云，自己要和离。步登云似乎很觉得意外，表示为什么要和离？自己不同意。 苏针平静道：你和万大娘子是结发夫妻，情深似海，既如此，我也不能从中作梗，坏人姻缘。请官人写和离书来，出资给万大娘子另立门户你舍不得，那就出资为我置办田产吧，我去另立门户，成全你们。 生意人多精明，从这姓步的人身上就能窥见一斑。他忽略了苏针关于田产的要求，一径道：我们一向好好的，有什么事不能商量，非得和离呢。大娘子病弱，娘家也不得力，出去后难以自保。咱们家也不缺她一口吃的，你要是嫌宅子小，换个更大的就是了，你不必天天和她见面…… 苏针说那不成，宅子大了，你天天过去瞧她不方便。 步登云被她堵住了口，也有些气恼，站起身道：我忙得很，不要无理取闹。 苏针手上有证据，因此并不慌张，淡声细数起来：城西五百亩良田，岁入五千两。锦记与货栈的阴阳账目，差了一千二百两。去年那批贡缎的‘白契’，约有四千六百两。还有，每年送给商税胥吏的常例钱，真不是一笔小数目啊……官人，事到如今咱们也不必绕圈子了，那些账册、契约，我都已抄录下来，分处保管。夫妻一场，我不愿意把事做绝，今天请了谈步两家的耆老作见证，只求官人赐我一纸和离书与微薄安身之资，事后拓本如数奉还，官人以为如何？ 步登云顿时脸色大变，你…… 六伯公咂嘴惊叹，做生意就是赚钱，照着《刑统》的规定，抄没家产，徒千里，足矣。一面偏头看看如坐针毡的步氏族长，同情道，阁下也要受牵连了，年轻人办事不知轻重，真是害人不浅啊。 步登云原本对和离倒是抱着无所谓的态度，但要分他家产，是绝无可能的。谁知苏针作了万全的准备，这阵子居然把老底都摸清了，可见她背后有人指点，就算自己不平，忌惮她会鱼死网破，也只好认栽。 后来经由族长和六伯公商讨，赔了西城的一半田产给她，另有三间铺面和千两现银，把步登云的心都疼碎了。 苏针终于拿到字据，站起身冲他笑了笑，步老板，我还有个消息要告诉你，半月前郎中给我诊了脉，说我有喜了，可惜夫妇和离，这个孩子同你没有缘分。你和万大娘子既然难舍难分，以后就别再坑害其他姑娘了，托付族长，从族中过继个孩子，我看比借腹生子强。 第32章 入主东宫。 苏针说罢，上前搀扶起六伯公，引他出阁子。 身后的步登云被这个消息惊得呆立当场，等回过神来慌忙阻拦，娘子、娘子……一切都是我的不是，是我糊涂，欠思量了。你再给我个机会，看着我往后的表现，我回去就置办住处，把前头人送出去。 所以有了后，就不顾前了，让苏针开始怀疑，表面的夫妻情深，到底有几分真。 也或者这是他的缓兵之计吧，先骗她生孩子，等孩子落地再接回万大娘子，他们凑起来，还是齐整的一家子。自己之前得知有孕，确实犹豫过，但仔细再一想，留得越久吃亏越多。真到了那个时候，自己舍不得孩子，就彻底被他们拿捏住了，这辈子逃不开，只能给他们当牛做马。 所幸经过这么长时间的挣扎和折磨，一切终于尘埃落定。她冲步登云笑了笑，没有再应他的话，搀着六伯公离开了。 自