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('孙秉德。 燕绥没有问，只是在陈述。

孙秉德眼珠一转，飞速打量来人衣着，又瞥见门外自家雇的人已踪影全无，心头咯噔一声，面上笑意却更深了些，近乎殷勤：正是在下，公子如何称呼，来此不知所为何事？

燕绥睨视他半晌，缓声开口：天水镇码头，你雇的人去绑了一名女子。

孙秉德脸上的笑僵住了。

这人莫不是官府的人，可怎么会呢。

这……这其中定有误会。 他后退半步，立刻改了称呼，大人说笑了，定是有人污蔑，草民虽不才，但也是永州孙家二房当家的，正经的商户良民，怎会……

你可是认识许无月。燕绥打断他，语气平平。

孙秉德眼珠又是一转，心念电光石火。

不知这人究竟真是哪里来的当官的，还是只是许无月找来的帮手。

无论是谁，他绝不能让人知晓他雇人是冲着那笔钱去的。

为了找到许无月，这大半年来他已是将两万两的消息四处放了出去，如今知晓这个消息的人越多，觊觎这笔钱的人就越多。

不过好在，那些人只是听着点风声，并不能确定虚实，仅有他是真切知晓这两万两就在许无月身上，还借此找到了许无月的下落，他得赶在事情彻底闹大前赶紧拿到钱离去，那本就是他孙家的钱。

既然眼前这人知道许无月，那便顺着攀个亲戚。

孙秉德立刻道：原来大人是为无月而来，无月是草民的表侄女，她爹是草民的表兄，此次草民正是受表兄委托来此寻她。

说谎。燕绥冷声道，许无月无亲无故，何来表亲一说。

孙秉德笑容僵了一瞬，随即干笑两声：大人这说的是什么话，谁人不有父母有亲人，怎会没有表亲这一说呢。

她父母早已去世，身边也无其他亲戚，你还有什么可狡辩的。

孙秉德的笑容彻底凝住了。

这个臭娘们，在外面竟敢编这种谎话骗人，咒自己父母去世，这是大逆不道，不孝不义！

他心底暗骂，面上却不敢显露，只是讪讪地干咳一声：这……这……许是侄女离家久了，与家中有些误会，一时意气说了气话，大人不知，她爹娘身子硬朗得很，她弟弟去年还娶了亲……

够了。

燕绥打断他，不想再听他满口胡言：雇凶劫掠良家女子，人证物证俱在，你认与不认今日都需跟我走一趟。

孙秉德心口一紧，他可不能认，更不能被带走，一旦进了衙门，那两万两银子的事就藏不住了。

大人，大人容禀！

许无月真是草民的表侄女，她父母俱在，弟弟子侄也盼着她归家，只是这丫头性子倔，当年赌气离家，这些年家里一直惦记着，她年纪轻，在外难免吃亏，草民身为长辈，哪有不管之理，派人去请，也是想将她接回永州好好照拂，谁知那些人粗手笨脚，竟让侄女误会了。

燕绥垂着眼帘，像在听，又像根本没有在听。

孙秉德心里发毛，只能殷勤讪笑：只是不知大人与我那侄女是何种交情，若是有意照拂，草民回永州定与表兄表嫂分说，日后两家也可常来常往……

他说不下去了。

因为燕绥抬眼看了他一眼。

只一眼。

孙秉德像被什么无形的东西掐住了喉咙，喉咙里那些堆砌的词句突然全部卡住，化作一片冰冷的空白。

孙秉德腿软了一瞬，几乎要跪下去。

这时堂后却忽然传来一阵尖锐的女声：你和他废话什么，人绑了就是绑了，他能把你怎么样！

一个浓妆艳抹的妇人从后堂冲出来，叉腰指着燕绥：我当是谁，原来是那寡妇养的小白脸，许无月守寡才没几年就勾三搭四，换男人换得倒勤快，这才多久就又寻着个替她出头的，你也不打听打听她什么货色……

住口——！

孙秉德魂飞魄散，扑过去捂住那妇人的嘴，却已经晚了。

燕绥动了。

谁也没看清他是如何动的，只一瞬，妇人杀猪般的叫骂戛然而止，被一只手扼住咽喉，整个人像破布一样被掼在太师椅上，后脑撞得椅背发出一声闷响。

燕绥居高临下地看着那张因窒息而涨紫的脸：你方才叫她什么？

妇人双手死命去掰他的手指，他却纹丝不动。

孙秉德噗通一声跪倒在地，膝行上前想去拉扯燕绥的衣摆，又不敢触碰。

他涕泪横流，语无伦次：大人息怒，大人息怒，贱内失言，她胡说八道的，大人莫要当真……

燕绥松开了手。

妇人瘫在椅上，捂着喉咙剧烈呛咳，涕泪糊了满脸。

燕绥冷声命令她：刚才的话，你再说一遍。

可妇人早已被吓傻，再不敢出声。

她之前真以为这就是许无月不知从哪找来的帮手，可此人直接如此狠厉地对她下手，厅堂里几个高大伟岸的男人面无表情地守着，仿佛下一瞬就要直接将他们缉拿归案，她这才真的怕了。

燕绥见她不语，再次逼问：我让你说话。

大、大人……

妇人声音嘶哑，不知自己究竟该说什么。