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七月酷暑，草地翻着浪儿，马儿也热的呼呼喘气，鬃毛湿漉漉贴在脖颈上。

吁——

夏鲤下马，将马儿拉在湖畔，自己蹲下身后拂水面，洗去手心的汗。见马儿将头拱进水里，又甩了她一身的水，她难得爽快地笑了。

帷帽被她收起，放在胸口，抬头看了看日头，正是午时，太阳悬得亮堂堂，汗珠哗哗从额头淌进胸口。

等到了那，定叫你好好休息。夏鲤安抚了伙计，甩干手上的水，又戴上帷帽准备前行。

这湖边盖着一个野茶棚，说是茶棚，不过就是挑了个褪了色的布幌子，上头落个茶和酒字。又用了两个板子分别刻着叁碗不过岗、茶水随意喝。里头一个中年男人坐着，擦了好几把汗，见有人骑马经过，一看是个戴着帷帽的女人，姑娘，要不坐下喝完凉茶，这儿热得树都要倒一片，你带着个帷帽，顶着中午的日头会吃不消的。

夏鲤抬头看了日头，见马儿也没了力气，下马将它放在湖边耍水。自己则是坐在野茶棚那，这几个桌子几个板凳不知经了多少年的风吹雨打，多了几分古朴气息。

姑娘，凉茶放在这儿了。茶摊主端来茶，自己又坐回椅子，将遮阳的草帽作扇状扇了起来，真是好热的天哟，姑娘是要去哪，顶着这毒日头也要去？

我要去峨眉山。

茶摊主笑了，指着前头一个山头：翻过这座山，再往前行上十几里路就到了，只不过姑娘，我劝你还是莫要一个人去了。

夏鲤摘下帷帽，露出清丽脱俗的脸来，那茶摊主多看了一眼，感叹：尤其是你这种漂亮姑娘，最是不能一个人去。

怎么，那里是有甚么吊睛白额虎？还是吃女人的鬼怪。

茶摊主哈哈笑了，老虎确实有，鬼怪也许。但这日头鬼出不来，老虎也是热得不愿意出来。人比老虎勤快，那儿有个小寨子，盘踞着不少山匪，专抢手无缚鸡之力的老弱妇孺的钱财，最近也不怎的，见人就要抢。你若是多几个人还能逃了去，但姑娘…你就一个人。

夏鲤闷了一口凉茶，又续上几杯，观太阳开始下移，又钻进一层云，瞬时凉快不少。她唤了马，翻身上去，对茶摊主说道：谢谢酒家，我赶路，略懂些武功，不怕妖魔鬼怪，亦不怕人。

见她策马扬鞭，进了山林，成了团白点，那茶摊主摇摇头，给自己上了壶酒。感叹道：最近怎得就总有愣头青不听劝嘞…

夏鲤进了山，这山道两旁的树木葱郁，树枝交错将日头遮去大半，只有零碎的光斑落下来，在马蹄前跳跃。空气里弥漫着泥土被晒过的味道。

她放慢了速度，目光落在两旁，见是否有人隐在草丛。走了约莫一炷香的工夫，前方传来一阵嘈杂声音，夹着兵刃相击的脆响。夏鲤拉住缰绳，侧耳听了一瞬便知道估计是有哪个可怜人遇上了山匪。

她犹豫片刻，到底还是翻身下了马，将缰绳系在一边的树上，朝着声源走去。

就转过个小弯，视野开阔起来，便见山道旁一块稍微平坦的空地上，几个人正缠斗在一起。

不，准确来说是四个彪形大汉围殴一个少年。

那少年约莫十六七岁的年纪，穿着一身水蓝色道袍，生得倒是清秀可人，眉眼青涩，此刻眼睛里满是怒气，嘴唇抿得死紧，手里握着的长剑正左支右绌地抵挡四个人的围攻。

他的剑法也不算差，可惜对付这几个大汉还是吃力。几个回合下来，他已经气喘吁吁，而那四个山匪显然老手，配合默契，刀刀往他要害招呼，逼得他连连后退。

夏鲤没有急着出手，隐在树后观察片刻。

那四个大汉里明显是头头的人一个，留着络腮胡子，满口黄牙，一边打一边骂骂咧咧：小崽子！识相点就乖乖把银子交出来！老子看在你是峨眉山弟子的份上不跟你计较，你要是还不识抬举，可别怪老子手里的刀剑不长眼！

少年咬着牙，一剑格开劈来的刀，退了几步，声音倔强：你们这些山匪，光天化日下拦路抢劫，简直无法无天！

无法无天？哈哈哈哈！我现在抢劫你都算实在，旁的人晚上可是要你性命。络腮胡子盯着他腰间鼓囊囊的袋子，眼睛一亮：嚯，你识相点，把身上的东西留下，还有腰间那个袋子，交出来我们不要你性命！

少年脸色一变，下意识护住那布袋：休想！忘母遗物岂能让你们拿去！

我管你亡母不亡母，死得又不是我老母。小崽子，你敬酒不吃吃罚酒，休怪我们无情！络腮胡子一挥手，兄弟，给我上！把这小崽子腿给打断了！看他还敢不敢嘴硬！

四个人齐齐扑了上去。

少年一人不敌四人，很快出了破绽，一个人从侧面一刀劈来，他急忙侧身躲过，却被另一个从背后一脚踹在膝窝，整个人往前一扑，差点摔倒。

他勉强稳住身形，但手中的剑已经被磕飞了出去，落在不远处的地上，发出清脆的响声。

哈哈哈！络腮胡子大笑，没了剑，看你还怎么横！

他大步上前，伸手就要去抓少年的衣领。

少年咬着牙，不退反进，一拳砸向络腮胡子的面门。络腮胡子没料到他还有这一手，被结结实实打在鼻梁上，顿时鼻血长流。

可恶！络腮胡子捂着鼻子，眼睛都红了，给老子往死里打！

其余叁人均拿剑劈了过去，少年躲闪不及，眼看着刀就要劈这肩上——

铮！

一道剑光从斜刺里飞来，不偏不倚正撞那把刀的刀背上。

力道不大，可角度刁钻，持刀的人只觉虎口一震，整条手臂都麻了，刀就脱手飞出，哐当落地。