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('黄河护堤向来用糯米灰浆浇铸铁榫, 唯有柳家经营的采石场才产这种遇水膨胀的青岩。他们用青石，对户部报账时用的是花岗岩的价，无非是想偷工减料, 从中牟取利益。

起初被检举，他们还编出前朝治水用书，说青石遇水则固，是神石。被人用事实揭穿后, 就立刻说是工部其他人擅自伪造账目, 从中受贿。

审讯中, 有人受不住牢狱之苦自尽, 刑部搜查其家时，发现了工部受贿官员的名录, 其中王宗赫就在首位。

王宗赫有没有受贿，自家人最清楚，他根本不缺银子，也不可能收这种钱。但柳家人铁了心要拉王家下水，根本不可能轻易放过他。

最重要的是，河堤已经修建得差不多了，即使现在重修，也注定晚了。

这个道理，清蕴明白，王贞、王维章等人更明白。

郑氏则更操心儿子的安危。

王宗赫被单独押在刑部大牢，因他的案子，作为大理寺卿的王维章也被暂时停职在家，朝堂上能够明面走动的王家人就剩王维清一人。

王宗赫被关押的第五天，清蕴在书房听长辈们商量，话说到一半，郑氏忽然开口，陛下不是很听清蕴的话么？让她去找陛下就是。

王维章皱眉，慎言！

郑氏：我说的有什么问题？谁不知道小皇帝对她喜欢得很，为她能够顶撞太后。年纪再小，那也是皇帝，一言九鼎，难道连放个人的权力都没有？

随后继续不阴不阳道：三郎为了娶她得罪先帝，处处受排挤，要不是他自己有本事，早就被罢官了。如今好不容易挣出些局面，又叫人平白连累，说到底，祸根在哪儿还未可知。

这话是在暗喻九岁的文昭帝也对清蕴有说不清道不明的心思，连王贞也听得刺耳。

清蕴：祸根在哪儿？母亲不妨说清楚。

郑氏冷笑，你能问，我却不好意思说。

她认定面前人是红颜祸水，一次又一次祸害儿子。早知如今，当初她拼死也要拦着儿子娶陆清蕴！

清蕴没有动怒，母亲既然要论祸根，不妨摊开算。去年太后强征陇右军田，三哥在奏疏里用朱砂圈出柳氏私铸兵器图样，柳尚书可是当朝骂三哥为‘竖子’？

郑氏怔住。

您总说三哥因我触怒先帝，却不见他执意清查禁军空饷时，有人往御前递了十几道弹劾折子。清蕴看着她，真正要他命的，到底是小儿女情谊，还是挡了别人百万雪花银的财路？

平时郑氏挑刺为难，清蕴可以视而不见，也可以圆滑周旋，但她不会一味柔顺。

母亲此刻逼我入宫求情，是要让陛下看见王家与柳氏撕咬，还是提醒太后该灭谁的口？清蕴突然抓起案上几张纸，泛黄纸页放在郑氏面前，这供状里夹着柳氏钱庄的兑票存根，三哥若真受贿，怎会用柳家商号过账？

您比谁都清楚三哥不会碰脏银。清蕴的声音陡然转轻，"可您对事实视而不见，而是在这里为难于我，甚至要借我挑起太后怒火，到底是怕三哥死，还是怕他活呢？

郑氏哑口无言，她那些话确实有大半在发泄怒火，没想到会被一条条地驳回，又怒又怔，脸色青青白白。

王贞失望地看着儿媳，这么多年了还是没长进，喜欢钻牛角尖，遇事就冲动。

他对儿子道：明天你拿我的玉牌进宫，不必求情，只管问陛下和太后讨要三司会审的恩典。

起码得要个相对公平的裁定。

王维章应是。

王贞再转向清蕴，你单独随我来。

清蕴：是。

王贞交待的什么话，其他人不得而知，郑氏转头被丈夫训斥了顿，不甘心道：就算我冤枉了她吧，三郎是她夫君，现在有难，她去求求人怎么了？还是说她的面子比三郎性命还金贵？

王维章：……原来刚才说了那么多，她压根没听进去。

心中有了成见，确实难以保持理智，王维章也没继续责怪妻子，只道：这事我们心里都有数，他少不得要吃点皮肉苦，一味埋怨清蕴也没用。你实在着急，就陪母亲去礼佛吧。

郑氏犹豫会儿，还真陪秦夫人礼佛去了。

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清蕴没打算进宫，就算文昭帝愿意帮她，也没多少用处，他根本做不了主。

她进刑部牢狱去看了王宗赫。

刑部大牢深处飘着腐草与血锈的气味，清蕴跟着狱卒转过三道铁门。

最里间的牢房里，王宗赫正借着高窗漏下的天光在墙上写算，听见锁链响动时指尖微顿，石灰墙上留着半道未写完的堤坝截面公式。

三哥倒是清闲。等狱卒退到远处，清蕴才开口，手指拂过栅栏。