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这样一个国家, 想来城中也不会繁华。然而当车队真正驶进城中, 楚子苓才发现自己又猜错了。宋都人口并不少，百工居肆，店铺林立，几乎称得上摩肩擦踵，熙熙攘攘了。 为何如此多店铺？楚子苓忍不住问道，战争可是商业的天敌，几年前宋都不还被楚人包围，使得城中曾易子而食，析骸而炊吗？怎么这么快就恢复了生机？ 宋多商人，故多货殖。郑、卫亦然。田恒还是那副模样，对眼前的景色见怪不怪。 这话听起来让人糊涂，楚子苓思索了片刻，才反应过来。原来田恒口中的商人，是指殷商遗民，也正是因为他们善货殖，商人才成为后世生意人的代称。宋国乃殷朝故都，郑、卫也颇多殷人，因此才使这三个国家成为商业都市吗？只是郑、卫还能理解，宋人据说自傲刻板，如何经商？ 发现田恒的述说，跟现实有些差别，楚子苓不由沉思起来。这样的民风，是否可用？然而片刻后，她的思绪就被喧哗打断。宋公派出使臣，来迎华元。 这么多年未曾归乡，还能得到君上厚待，实在令华元感动不已，随人匆匆入宫。一进大殿便拜倒阶下。 臣不才，劳君上相迎。说着，华元目中已泛出泪花，显是动情。 宋公见状，也叹道：多亏右师相救，寡人才能与楚子定城下之盟。如今楚子早逝，右师归来，寡人心中方安。 楚庄王的年龄和宋公相仿，如今一代霸主骤然辞世，怎能不让他感慨？也正因此，看到助自己继位的华元归来，让宋公很是高兴。 君臣一阵热络，又递交了楚国告丧的文书，才算办完了正事。华元趁机道：臣在楚国，也时常惦念君上。今次专门从楚地带回一位神巫，名楚女，习巫彭一脉法术。臣不敢妄言，此女确有惊世之才，一路上非但医好了臣的腰疾，还治兵士无数。 宋公本就相信华元，听他说的恳切，更是欢喜：右师所荐，定不会差，自可送入宫中…… 华元却肃然摇头：神巫法力高深，还当君上相请。 宋公这才露出些讶然神色，然而思量片刻，就颇为认同的点了点头：既是神巫，自当隆礼相迎。明日大朝，寡人亲自请大巫入宫。 让楚巫临朝，已经是莫大荣耀，何况宋公亲自相请？华元比任何人都了解宋公的脾性，听到这话，心中自是大为满意。看来数载不见，自己在宋公心中分量愈重。又闲聊了些楚国事宜，他才大摇大摆离开了宫廷。 回到府中，华元也不管别的，先寻来那巫医，谆谆吩咐道：明日君上欲在朝堂见汝，切莫君前失仪。只这一遭，汝在国中定无人能及。 就算有心理准备，楚子苓也没想到宋公能在朝会时召见自己。然而心头忐忑，很快就被压了下去。她已经来到了阶下，只差抬足攀登，怎能轻易放弃？ 华元专门留了几个从人，教导她进宫的礼仪。有人围在身边，田恒就没参与，只冷眼旁观，眉头微皱。 右师带回了位楚巫的消息，也如一阵微风，瞬时传入朝臣耳中。有人欣喜，有人惊疑，却也免不了猜忌…… 第二日，楚子苓一早就画好妆容，换上宽袍，乘着安车前往宋宫。比起楚宫，宋宫的面积到不很大，建筑结构也更为古朴单一，但是这份简洁，没有冲淡宫室的华美，反倒使其更加威严肃穆。 安车停在了宫门前，一只大手伸了进来：请大巫下车。 那是田恒的手，把手放在他掌中，只是被轻轻握着，胸中不安似乎都减轻了些。然而当楚子苓缓步走下了安车，田恒却趁机凑了过来，低声耳语道：面君时，当为自己留一线生机。 这话是什么意思？还没回过神，那只手就松开了，楚子苓就被宫人引着，向大殿走去。身后大汉亦步亦趋，如影随形。 脱掉鞋履，再次赤足踏在了石板之上，楚子苓只觉一阵冰寒刺骨，使得她整个人都清醒了过来。定了定，在遥遥传来的通传声中，她迈步走进了大殿。 殿中坐着的，可不止一人。六卿齐聚，大夫满堂。楚子苓并不停步，按照学来的礼仪，稳稳走到阶下，俯身叩拜行礼：楚女见过君上。 未曾想大巫如此年轻，快快请起。一个温润声音，自阶上传来。 楚子苓直起了身，目光平视，向前望去，落在了那个极为俊美的中年人身上。 没错，就算颔下蓄须，年龄近五旬，那人还是俊俏的让人挪不开视线，可以想见当年风姿。幸亏田恒给她讲过宋国往事，否则这一眼，怕就要失态。 宋公美，美且艳。当年还是庶公子时，就被祖母王姬觊觎，想与他私|通。也正是因为这份无暇的美貌，才促使王姬杀了德行不佳的宋昭公，推他上位。 更让人惊叹的是，这足以祸国的美貌，在二十年后也未衰退。反而因时间磨砺，生出温润儒雅，与那黑眸中的仁慈和煦相得益彰。 楚子苓在看宋公，宋公也在打量面前这年轻女子。与大多数人不同，她见到自己时，未显出失态，也没有太多倨傲或谄媚。眸光中的沉静，与脸上的诡异花纹恰恰相反，更添神采。 这一眼，倒是让宋公生出好感，微笑开口：寡人听闻大巫神术，甚为仰慕，不知可否请大巫入宫，为寡人诊治。