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那女子仍是一席巫袍，原本朴素的布料改为锦缎，绣着金、银两色暗纹，裙摆摇曳，似有蛇虺盘旋。一头鸦发也照例披散，却缀上了白羽金珠，还有一抹红痕绘在额心，似诡谲巫纹之中生出了赤红狭目。一串长长组佩随着脚步玎玲作响，每一块玉都是上等羊脂，却仍比不过那巫纹、墨袍遮掩下的白皙肌肤。 在她身后，跟着个高大健硕的武士。一身素服，手按长剑，两道剑眉斜挑入鬓，虽满面虬髯，却不显粗笨，反而更添几分凛冽豪气。怕是宫中护卫，也多有不如。 这神态迥异的两人，难得让华元呆了一瞬，直到那武士横眉望来，他才猛然回过神来，迎了上去：司疫大驾光临，实在让吾喜不自胜。 右师相邀，焉能不至？楚子苓的声音，与她的举止一般，平淡清冷。 然而此刻，华元岂会介意，哈哈一道，他拱手道：大巫客气，快请上座！ 他指向的，的确是上座，就在主位右手，近的几乎连榻。殷人以右为尊，这个位置，正代表了主人的看重，以及她在今夜宴席上的尊崇地位。 楚子苓并未拒绝，迈步入席，田恒则同其他随从一般，立在了廊下。只是他身材颀长，站在那群人里，犹若虎入羊群。华元忍不住又看了他一眼，心底一阵暗叹，方才请众人入席。 饮宴的乐声再次响起，华元按照礼节，介绍起了今日嘉宾。除了华氏的陪客外，还有公子胜，和鱼氏、鳞氏两位家主，规格可谓极高。而鱼氏和鳞氏，正出自华元想拉拢的桓公一脉，而巧得很，他们两家，也都有楚子苓诊治过的病人。 庆功？还是用她来巩固好不容易建立起的政治同盟？ 果不其然，介绍完后，华元便举起了酒爵，高声道：今日之宴，当贺大巫尽驱瘟鬼，救了满城小儿！ 下面诸人齐齐举杯，鱼氏家主鱼石还欠身道：若无大巫，吾家那小子也不会博个清名。当谢大巫才是。 他说的谦逊，但是目中不免激赏神色，楚子苓也举起了酒爵：多亏右师、诸大夫相助，吾方能成此事。城中小儿，也当谢过诸位。 这话捧得众人皆是欢喜，这一场疫病背后，确实少不了众人运作。如今大巫感恩，再好不过。 一杯酒便灌进了肚里。雅乐又起，作为主人的华元，开始了例行敬酒。华元本就长袖善舞，如今遇到急于拉拢之人，更是使出手段，让人宾至如归。 三旬酒过，他突然放下了酒樽，长叹一声：这些年吾在楚地，亦结识了不少卿士。其实累年交战，便是强楚，也难免生出疲态。晋楚争霸百余载，牵涉不知多少君侯，多少士庶，吾国更是夹在其中，苦不堪言！ 说着，他抬起头，环视众人：若有朝一日，吾若能立足，必连晋楚，弥兵会盟，还四野清平！ 政治同盟的基础是什么？除了恰当的利益分配外，还要有相同的政治理念。这场宴席，就是华元结盟的动员大会。然而这话听在楚子苓耳中，却有几分难以置信。实在是华元此人好权好名，又颇有几分狡诈，这样伟大的和平理念，旁人能信吗？ 谁料听他这么说，一旁鱼石放下了酒樽，慨然叹道：右师之仁之勇，不愧当年！只要想起那年都城被楚军围困之事，吾便心有余悸。如今思来，也唯有两强罢手，国中才有宁日。想来右师会带大巫归来，救这一城黎庶，也是早有此宏愿吧？ 说着，他望向了楚子苓，满目崇敬。也直到此时，楚子苓才突然反应过来，自己为何会出现在这样的结盟会上。不是因为她救过这些卿士家的子嗣，而是因为她的存在，就是华元无害的证明！ 若是一个大奸大恶之人，怎会引灵鹊归宋？ 这一刻，楚子苓简直不知该作何反应。这是拉拢吗？确实是。毕恭毕敬，给足了颜面，把她捧上足够高的位置，让人俯首叩拜。然而这些举动，只是为她吗？当然不是。面前这些卿士，这些足以让华元站稳脚跟的人，才是他的目标所在。而自己，不过是拉拢这些人的招牌和保证。 就算作出了足够的心理准备，她也没想到面对的会是这个。她该回应吗？ 楚子苓并未犹豫，唇边已挑起一抹笑意：若非右师相邀，君上施恩，又岂有今日之功？能驱瘟鬼，自是因仁君子众。 她为华元，做了保票。不管这人的政治理念是真是假，只要打出向往和平，不要战争的口号，就站在了大义一边。而口号，是需要践行的，哪怕只是做个表面，也好过其他好战之人登上高位。 更何况，他们是盟友。 闻言，华元大喜：好个仁君子众！今日邀请诸君，只为这句。比起谋私小人，吾更喜仁德君子！ 这些人，或多或少都参与了城中防疫之事，当然能称仁德。这赞美，简直是说到了众人心底！ 一旁公子胜也举起了酒樽：君子为朋，当有此宏愿！饮胜！ 众人齐呼：饮胜！ 酒樽举高，佳酿满饮，气氛顿时又活泛起来。干完杯中酒，华元哈哈一笑：乐来！ 雄壮乐声响起，华元接过侍人递来的羽扇与旄旗，走到院中，舞了起来！他身材高大，容貌堂堂，大袖飘荡，亦有十分英气。绚烂羽扇随着长袖翻飞，旄旗招展，每次击在地上，都隐隐伴着弦音。随着鼓点越来越快，他舞的也越来越急，犹如彩翼的凤鸟，展露着华美尾羽。