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('（这……这怎么可能？）李远屏住呼吸，小心翼翼地用指甲盖刮下一点叶片表皮组织，放在灯下细看。在放大数倍的视野里，他隐约看到一种极其细密、排列规则的绒毛状结构，覆盖在叶片表面，形成类似微沟槽的纹路。

（是这些结构在起作用？像毛细管一样收集水汽？还是……某种未知的分泌机制？）他感觉自己的知识储备在这小草面前，简直贫瘠得像一片荒漠。他想起陈志远信中提到的跨学科思维，心中一动，（或许，这涉及植物生理学、生物化学，甚至材料学？）

他如获至宝，用随身的小刀，极其小心地切下几段带有完整叶片的小草茎秆，用准备好的干净布片包裹好，准备天亮后去乡里找懂行的人请教。同时，他又在笔记本上疯狂记录、绘图，将夜间的观察补充进去，并标注了需进一步验证的疑问。

（这发现，必须守住！绝对不能被王老栓或者任何人破坏！）一种强烈的守护欲，取代了之前的挑衅心态。他环顾四周，目光落在那几块手写的木牌上。

（光有牌子不够了……得做点什么，让这地方看起来不那么‘碍眼’，又能起到警示作用……）他眼珠一转，计上心来。他找来几根粗壮的树枝，在距离小草不远处，用藤条捆扎成一个简陋的三角支架，高度刚好能挡住大部分人的视线，又不至于完全遮住小草。然后，他脱下外衣，盖在支架顶部，伪装成一块废弃的破布。

（这样，应该能瞒过那些只是路过、不会仔细查看的人了。）他做完这一切，长长舒了口气，心中稍定。

然而，他低估了王老栓的决心和村里人的热心。

第二天一早，李远刚揣着小草样本和笔记出门，就被秀芹堵在了家门口。她脸色苍白，急匆匆地跑来，上气不接下气：远哥！不好了！王支书带人去试验田了！说要当众拔牌子，还……还说要连你昨天新弄的那个支架一起拆了！

（什么？！）李远脑袋嗡的一声，像被重锤砸中。他拔腿就往试验田跑，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。

远远地，他就看到试验田边围了一圈人。王老栓叉着腰，唾沫横飞地站在中间，手里拿着一把大铁钳，旁边几个村里的壮劳力，正拿着绳子和杠子，准备动手。他昨天辛辛苦苦搭的支架，已经被掀翻在地，那件旧外衣被扔在泥里，沾满了尘土。

而那几株珍贵的小草，就在支架倒塌时露出的、一小片未被完全覆盖的空地上，暴露无遗！

（完了！全完了！）李远只觉得一阵天旋地转，双腿发软，几乎站立不住。他眼睁睁看着王老栓的目光扫过那片空地，精准地锁定了那几株与众不同的小草。

哟呵！李远，你还有这闲心！王老栓的声音像淬了毒的针，扎进李远的耳朵，不光搞你那劳什子‘界石’苗，还弄些歪门邪道的野草来糊弄人？我看你是真不想在这村待了！

他几步走过去，用脚尖拨弄着那几株小草，脸上露出鄙夷的神色：就这玩意儿？灰不溜秋的，风一吹就倒！也配叫‘星火’？我看是‘鬼火’还差不多！今天我就替你拔了这碍眼的牌子，再把这野草也铲了，省得污了咱村的地！

王支书！别！李远终于冲到了人群外围，嘶哑着喊道。

王老栓回头，看到他，冷笑一声：怎么？心疼了？李远啊李远，我早就告诉过你，别跟自然较劲，别跟政策对着干！你偏不听！现在好了，地要收，牌子要拔，看你还有什么可折腾的！

他举起铁钳，作势要夹向木牌。

（不！不能让他拔！牌子可以不要，但这小草……这小草是希望！是秘密！）李远脑子里一片空白，只有一个念头在疯狂叫嚣。他像一头被激怒的豹子，猛地冲开人群，扑向王老栓！

住手！他嘶吼着，双手死死抓住王老栓握着铁钳的手腕。

两人瞬间扭打在一起。王老栓毕竟年纪大，体力不如年轻气盛的李远，但胜在经验丰富，三两下就把李远反剪住双手，死死按倒在地。

放开我！王老栓！你这个蛮不讲理的暴君！李远拼命挣扎，脸憋得通红，脖子上的青筋暴起。

讲理？在我这儿，我说了算就是理！王老栓喘着粗气，另一只手高高举起铁钳，眼看就要砸向旁边的木牌——

砰！

一声闷响，王老栓的手腕被重重击打了一下，铁钳哐当一声掉在地上。他吃痛松手，李远趁机挣脱，抬头一看，只见爹李老实拄着锄头把，站在他身后，脸色铁青，胸口剧烈起伏。

爹……李远又惊又愧。

王支书，李老实的声音沙哑而低沉，却带着不容置疑的力量，有话好好说，别动手。这地，是队里分的，牌子，是远子自己钉的，草，也是他自己长的。你凭啥说拔就拔，说铲就铲？

王老栓揉着发红的手腕，怒视着李老实：李老实！你护犊子护到这份上了？这地，上面有精神，要恢复耕地！这牌子，是瞎胡闹！这草，是歪门邪道！我今天非得拔了不可！

恢复耕地？李老实冷笑一声，指了指不远处另一片被撂荒、长满杂草的地，那片地撂荒多少年了？怎么没见你去恢复？单盯着远子这块不放？我看你是看不惯他‘出风头’，想借机整人！

这话像一把尖刀，戳中了王老栓的痛处。他脸色涨红，指着李老实的鼻子：你……你血口喷人！我是为公！你是为私！

公？私？李老实向前一步，锄头把在地上顿了顿，发出沉闷的声响，我儿子搞点研究，记点笔记，碍着谁了？他没偷没抢，没祸害庄稼，没违反国法！你凭什么动他的东西？就因为他比你认定的‘规矩’多长了个心眼？

（爹……）李远看着爹佝偻却挺直的背影，看着他那双布满老茧、此刻却紧紧攥着锄头把的手，眼眶瞬间红了。爹不善言辞，一辈子老实巴交，此刻却为了他，为了他这点痴心妄想，第一次如此强硬地顶撞了村里的权威。这份沉默而厚重的支持，比任何话语都更有力量，瞬间抚平了他心中所有的委屈和恐惧。

（我不是一个人！我有爹！）一股暖流涌遍全身，驱散了刚才的冰冷和绝望。

王老栓被李老实的气势慑住，一时语塞。周围的村民也开始窃窃私语，议论纷纷。

就在这僵持的时刻，人群中突然传来一个怯怯的声音：王……王支书……那草……好像真的不一样……

众人循声望去，只见村里的赤脚医生赵大夫挤了进来，手里还拿着李远昨晚悄悄塞给他的、一小段小草样本。

赵大夫？王老栓皱眉。

赵大夫没理会他，径直走到那几株小草旁，小心翼翼地蹲下身，用随身携带的小镊子拨开叶片，仔细观察着。怪事……真是怪事……他喃喃自语，又抬头看了看李远，小李，你……你确定没看错？这叶子上的水汽……

李远心中一喜，连忙点头：赵大夫，千真万确！我用手背试过，是冰凉湿润的！

赵大夫点点头，又仔细看了看小草的形态，眉头紧锁，陷入了沉思。他行医多年，也见过不少耐旱的草药，但像眼前这种能在极度干旱下自行凝结水汽的，闻所未闻。

（连赵大夫都觉得奇怪……）李远心中升起一丝希望。

王老栓看着赵大夫凝重的表情，又看了看周围村民好奇和怀疑交织的目光，气势不由得弱了几分。他恨恨地瞪了李远一眼，又看了看那几块木牌和暴露在外的小草，最终从鼻子里重重哼了一声：行！李远，算你狠！赵大夫都惊动了！今天看在赵大夫的面子上，我不动你的牌子和草！但是！他话锋一转，声音陡然提高，限你三天之内！要么把这些破牌子拔了，老老实实种上正经庄稼！要么，你就等着收地文书正式下达！到时候，天王老子也救不了你！

说完，他狠狠一甩袖子，带着人，在众人的注视下，悻悻离去。

人群渐渐散去。李远呆呆地站在原地，看着被踩倒的支架和脏污的外衣，看着那几株在风中微微摇曳、却奇迹般完好无损的小草，心中百感交集。

（三天……）他咀嚼着王老栓留下的最后通牒，只觉得时间紧迫得像催命的鼓点。

他走到爹身边，低声说：爹，谢谢您。

李老实拍了拍他的肩膀，没说话，只是弯腰，默默捡起那件沾满尘土的外衣，拍了拍上面的泥，重新搭回那个简易的支架上。

李远看着爹的背影，又看了看那几株承载着无限希望的小草，心中那片因王老栓的威胁而重新泛起的阴霾，被爹无声的行动和那几株小草顽强的生命力，悄然驱散。

（三天……足够了！）他深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。（我不需要三天后给出答案，我只需要这三天，把这草叶上的密码，再多解开一点点！）

他蹲下身，像对待稀世珍宝一样，再次凑近那几株小草，油灯的光晕在晨曦中显得格外温暖。他拿出笔记本，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响，仿佛在书写一个关于生命、关于希望、关于永不屈服的——全新篇章。