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刚在椅中落座，一方冒着热气的帕子被递到跟前。

他胡乱抹了把脸，抬眼正好瞧见妻子穿了件半旧的青缎衫，发髻上无甚首饰，只插了根素淡的玉簪。

可是衙门的事不顺利？

李氏见他眉心结着愁云，轻声关切道。

林知县却不接茬儿，径自看向周围，彦哥儿呢？

话音未落，就见一个团子似的小身就从屏风后跑了进来，直直撞进他怀里。

阿爹！

小孩儿手上还沾着水，这么扑过来倒是把他衣裳前襟都弄湿了。

林知县也不恼，面上露出笑意，反倒把人抱到膝上，掏出帕子给他擦着额头上的汗，耐心又温和，瞧这满头的汗，方才做什么去了？

十三郎眼珠子骨碌碌一转，忽然蹦下来，阿爹，我会背三字经了！

林知县闻言便来了兴致，笑呵呵地点头，咱们彦哥儿这么厉害，来背一段给阿爹听听。

人之初，性本善，性相近……

小孩儿一边背，一边摇头晃脑，偏生背到教不严就卡了壳，急得直揪腰间荷包穗子。

李氏正吩咐丫鬟摆饭，见状便上前轻轻敲了敲他后脑勺，就会这两句，也好意思来显摆？快别闹你阿爹了，没瞧见他眼窝都青了？

她这么一说，林知县反而轻咳一声，为儿子说起好话来：彦哥儿年纪还小，都未正式开蒙，能背这几句已然不错了。

李氏嗔他一眼，你们倒是父子情深，衬得我像个外人了。

十三郎闻言，立时扑过去环住她：阿娘才不是外人，我最喜欢阿娘了。

那阿爹呢？林知县故意板起脸。

也最喜欢阿爹！

脆生生的童声传到屋外，倒是把沉沉暮色冲淡了几分。

就这会儿工夫，丫鬟们已在外间的八仙桌上摆好了饭菜，满满当当铺着四碟八碗，油焖冬笋配着糟鹌鹑，瓷碗里浮着白生生的鱼圆子，都是按着几位主子的口味准备的。

李氏亲手舀了半碗鸡汤递过去，见丈夫连吃了两碗饭，悬着的心才稍稍落下。

饭后，丫鬟泡好茶送上来，林知县撇了茶沫，慢慢喝着，彦哥儿的新院子收拾好了吗？

一早便备妥了。李氏将剥好的松子仁儿推过去，去年托人打了张花梨木的书案，前几日又把墙重新刷了一遍，只等开春搬进去。

你办事妥帖，我是放心的。

倒是存斋先生……林知县手指屈起，在案几上敲了敲，他丁忧在家，言明三年内不收弟子。

李氏听到这里，眉心微皱，试探着开口：那周大儒那边……

不可。林知县截住话头，摇摇头，他虽是经学大家，学富五车，但先前年所著的《礼经新义》争议颇多，如今遭正统儒林排斥，彦哥儿若是拜在他门下，将来的前途怕是会受影响。

不等她再说什么，他又道：无须担心，我已经给家中去信一封，请父亲在京中为彦哥儿寻一位良师。

正说着，门帘忽然被人从外头掀起条缝，长随闪进来，凑到他耳边低声说了几句什么。

林知县皱了眉，面色不大好看，但还是搁下茶盏站起身来，在长随的服侍下换上外衫，今个晚上不一定回来，你和彦哥儿先睡吧，不必等我。

说罢就抬步出了门。