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坐在最前方的监考官沉声喝道：时辰到！搁笔！考生依次将答卷送至前方案台！

考生们纷纷停下笔，神色各异。

有人如释重负，有人垂头丧气，也有人紧张地最后检查着自己的姓名和籍贯是否填写完整。

沉隽随着队伍上前，将自己的答卷平整地放在指定的案台上。

负责收卷的是一名留着山羊胡的老书吏，他接过沉隽的答卷时，习惯性地扫了一眼卷首和字迹，又抬眼看了看沉隽稚嫩的脸庞，没说什么，只是将答卷仔细地归拢到已收的一叠中。

走出考场所在的院子，暮色四合，落日余晖洒金般铺在地面上。

沉隽眯了眯眼，听到周围瞬间炸开的声音——那是早一步出来的考生们正在急切地对答案、抱怨考题或抒发感慨。

哎呀！那道‘君子有三畏’我好像把’畏大人’和’畏圣人之言’的顺序写反了！

谁不是呢！‘天将降大任于斯人也’那段，到底是’斯人’还是’是人’？我怎么记得先生教的是’斯’字？

完了完了，我有一处好像漏写了一个‘也’字……

沉隽没有参与这些讨论，她记性好，自己的答案清晰印在脑中，此刻再听旁人七嘴八舌，反而容易搅乱心神。

她只是默默穿过人群，朝着与家人约定的汇合地点走去。

没走多远，就听到唐松那特有的、带着点喘气声的呼唤：沉隽！沉隽！这边！

只见小胖墩唐松正踮着脚在人群里朝她挥手，胖乎乎的脸上满是兴奋的红晕，挤过来就叨叨起来：你考得如何？我觉得我答得还行！就是《中庸》里那句‘致中和’后面，是’天地位焉，万物育焉’没错吧？我没记错吧？

沉隽点点头，肯定道：是这句。

唐松顿时一拍大腿，乐了，那就好！嘿嘿，看来我这几天没白早起晚睡！

他又叽叽喳喳说了几道自己不确定的题，沉隽话不多，只简单应和着。

走到考场外街口，一眼就看到杜妈妈伸长脖子张望的身影，旁边站着沉昭、沉父和沈庆。

三姐儿！

杜妈妈几乎是冲了过来，一把抓住她的胳膊，上下打量，连声关切道：怎么样？手凉不凉？里面冷不冷？考题难不难？答上来了没有？

一连串的问题砸过来，饶是沉隽被先前考场中的气氛压得心上有些沉重，此时也有些忍俊不禁，不由露出个笑来，一一回答：还好，手不冷，里面有炭盆，也不怎么冷，考题不算太难，基本都答完了。

答完了就好，答完了就好！

杜妈妈松了口气，又忍不住追问，那……感觉答得怎么样？

沉隽想了想，保守地说：帖经考的是记诵，女儿觉得还算顺利，应当没有几处错漏。

太好了！

杜妈妈顿时喜形于色，面带嘚瑟地道：我就说咱家三姐儿没问题！走，回家！阿娘给你炖了鸡汤，好好补补，回头还有两场呢，耽误不得！

沉昭走过来，接过沉隽手里的考篮，温声道：别多想，顺利考完第一场就是好的，先回家吃饭休息。

沉父和沈庆也在旁笑着，沈庆还笨拙地夸了句：三姐儿，真厉害。

沉隽不好意思地笑了笑，她还不太习惯这样直白的表扬。

正要同同窗告辞，一转头却发现唐松不知道什么时候已经走了，周遭人多，这会儿已然连个背影都瞧不见了，只得先收回视线。

回家的路上，杜妈妈还在兴致勃勃地道：这第一场考得好，开了个好头，后面几场肯定也顺当！

见妹妹面露淡淡疲色，沉昭轻轻拽了拽阿娘的袖子，低声道：阿娘，让三姐儿歇会儿吧。

杜妈妈这才后知后觉地哦了一声，压下话头，心中却仍是兴奋。