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实在不比你这位学生，我看她年纪虽轻，性子却十分持重，她这几篇文章，引经据典，经义学得十分扎实，更难得的是言之有物，思路清晰，莫说府试，便是放到院试乃至县学之中，也堪称上乘之作了。

他顿了顿，眼中好奇愈盛，忍不住问道：这样的好苗子，你究竟是从何处寻来的？

听他如此夸赞，钱先生心中更是舒畅，却也不瞒他，如实道：这倒非我之功，沉隽原是余师姐的学生，只是前些年余师姐家中老夫去世，需返乡守孝，便修书将学生托付给了严兄，谁知严兄他……

提及严兄二字，两人不约而同地沉默下来。

一时之间，二人之间的氛围微微低沉了不少，只有窗外渐沥的雨声依旧。

半晌，张先生才低低一叹，举杯饮了半口，转而道：不管怎么说，如今这块璞玉既到了你手中，你须得好生斟酌，莫要辜负了她的天分。

提到此事，钱先生面上的笑意渐渐敛去。

他摩挲着杯壁，语气难得变得认真起来：你我是知交，我的底细你也清楚，以我的能耐，至多能将她教到秀才，再往后……便是力有不逮了。

张先生闻言，也皱起眉头，似是想说些什么，却又没有开口。

过了好一会儿，钱先生才缓缓摇头，像是在自言自语：不过待到那时，余师姐想必也已出孝，她的学问远胜于我，到时候把这个学生还给她，由她继续教导，我也便能放心了。

张先生抬眼看他，半是调侃半是叹道：这般好的苗子，你真舍得放手？

钱先生却正了神色，难得肃然道：我虽爱财，也自知平庸，却尚有几分自知之明，若为一时不舍而强留她在身边，才是误了她的前程，况且，能教过她一段时日，已经算我之幸了。

多日不见，你倒是通透许多。

张先生闻言便笑了，对好友举起杯子，当浮一大白。

两只酒杯轻轻一碰，发出清越的声音。

……

另一边，沉隽刚上楼，还没来得及进房，就被守在楼梯口的唐松逮了个正着。

沉隽！难得出来一趟，咱们去街上逛逛吧！

沉隽被他吓了一跳，没好气地道：下回别突然跳出来，这次是我还好，若是正好是个胆子小的，被你吓得往后退几步，那不就从楼梯上摔下去了。

小胖墩听罢，也意识到了自己的不妥之处，老老实实地道了歉。

对不住，是我的错，下次不会了。

见他认错态度良好，沉隽也大度地表示原谅。

想起他刚刚的话，对府城的几分好奇也被勾了起来，二人达成共识，下楼跟钱先生说了一声，便带着对方莫要玩得太晚，早些回来的叮嘱愉快出门了。

见两道背影消失在客栈门口，钱先生顿时失笑，到底还是孩子。

张先生也笑：谁说不是？你道简明为何没跟我一块儿过来，还不是惦记着要逛一逛府城。

你这么一说，也不知几个孩子会不会碰上？

这还真是说不准……

算了算了，我们喝我们的，由他们去吧。

正是。