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第116章

园中果然如简明所说，分了不少区域，各处立着木牌，标明了组别与比赛内容。

几人略作商议，决定分头行动，郑愔与杜伯远往作诗比试的场地去，沉隽则与简明一道去了文章场。

目送郑愔与杜伯远并肩离去的背影，沉隽笑了笑，又侧头看了眼身旁的简明，心中了然。

简明的诗才其实极好， 大可去诗场一展身手，不过对方却偏生与自己一道，想来还是想胜负欲起， 想在这个地方与自己再比一场。

沉隽也不点破，只抿唇一笑，与她一同往前方走去。

文章比试设在园内一处开阔的露天场地，四周数目环绕，地面以青石板铺就，平整干净，场中整齐摆放着二十余张书案，每张案上皆备有笔墨纸砚与一叠素纸。

前方设了两张太师椅，坐着两位老先生，一男一女，约莫五十上下的年纪，正在低声交谈。

沉隽与简明报了名，领了号牌，寻了相邻的两个位置坐下。

等候开场时，沉隽环顾四周，暗道这片场地选得极好。

周围这些枝繁叶茂的高树，替场地中央遮住了灼烈的日头，微风拂过，树叶哗哗作响，倒是令人心静神宁。

前方，那位身着褐色道袍，身形清瘦的老者捋了捋胡须，眯着眼睛朝她们这边望来，低声对身旁同伴问道：南松，那是简家那丫头吧？

南松，也就是她身边的老妇人穿着靛蓝衣衫，带着银丝的长发挽成个简单的髻，上面插着一根古朴简约的檀木簪，面容带着几分文气，端着茶饮了一口，姿态优雅，闻言便含笑点头，秦兄好记性，正是。

被她称为秦兄的老先生哦了一声，目光又转向沉隽，眼睛再次眯起来，她旁边那个……瞧着有些眼生。

南先生笑眯眯道：这个你就不认识了？那是东山县来的沉隽，去年府试的案首。

哦……

秦先生顿时恍然，拖长了声调哦了一声，原来是她，瞧我这记性，说起来，前几日院试才刚结束，这两个小姑娘应当都参加了吧，也不知此番，谁的成绩更好些？

南先生放下茶盏，瓷盏与桌面相碰，发出轻轻的脆响，她又是一笑：这个我倒是不知，不过等会儿，咱们倒可看看她们俩的文章，看完应当就能有几分了解，顺道也能摸摸桐山书院的底。

秦先生闻言，顿时失笑，指了指她，你啊……

却也不再说什么，只将目光重新投向场中陆续落座的学子们。

不多时，报名者皆已就位。

一位中年先生上前，朗声宣布规则，今日文章比试，限时两炷香，题目稍后公布，请诸位审题后好生作答，香尽收卷。

说罢，有仆从上前，在香炉中点燃一支细长的线香。

青烟袅袅升起，逐渐形成一条微曲的线。

下面，另一个仆从捧着托盘，将写着题目的纸张一一分发至各人案上。

沉隽接过，轻声谢过，而后垂眸细看。

只见纸上以端正的馆阁体写着：论守常与通变。

沉隽心中微动。

不同于那些刁钻的截搭题，这题目看似寻常，实则颇有深意，既考对经典的理解，又验对世事的洞察，更暗含对考生思辨能力的考量。

略作沉吟，沉隽提笔蘸墨，在草稿纸上写下守常者，立身之基，通变者，应世之方几个字，作为破题。

而后另起一行，笔锋一转，开始阐述常与变的辩证关系，守常非固守成规，而是坚守根本之道，通变非随波逐流，而是因时制宜的智慧。

她下笔流畅，文思如泉涌，全然沉浸于对文章的构思之中。

远处隐约传来其他场地的吟诵声与喝彩声，却丝毫都没能扰乱她的心神。

在她旁边的桌案上，简明亦是如此，凝神思考片刻，也开始落笔。

与此同时，园子另一端的诗场又是另一番景象。

郑愔与杜伯远并肩走来时，场面已颇为热闹。

诗场设在一处临水的敞轩中，轩外碧波荡漾，荷花开得正盛，颇有一番接天莲叶无穷碧的景象。

轩内摆了十几张案几，已有不少年轻学子已经在其中落座，或是独自静坐，或是互相交谈，还有数人正排队等着报名。

诗场按年纪分了十二至十六，十七至三十，三十以上三处。

郑愔自然要去第一处，杜伯远若要比试，就应该去第二处了。

正当她打算跟杜伯远道别时，却见他拍了拍她的肩，温声道：你去吧，我在这里等你。

郑愔先是一愣，而后朝他略一歪头，你不去吗？你的诗作得极好呀。

杜伯远摇摇头，眼底漾开一抹柔和的笑意，不必了，我今日过来，就是专程来陪你的。

他说话时，垂下眸子，目光专注地落在她身上，郑愔被他看得脸颊微热。

片刻后，她回过神来，不由瞪了他一眼，而后轻哼一声，好吧，那我去了，你找个阴凉地方待着，别在太阳底下傻站着。