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在周遭的嘈杂声中，她艰难入睡。

……

这一觉睡得不大安稳，天刚蒙蒙亮，雨已经停了，沉隽再次睁开眼睛。

眼中除了清明，还有疲惫。

她揉了揉额角，总觉得有点头疼，还有点鼻塞……

不会是受了风寒吧？

这可不太妙。

她抿了抿唇，刷牙擦脸，然后取出小炉，熟练地生起火烧水，热乎乎地吃喝过一顿之后，顿时觉得身上好受多了。

今天的任务依然是继续答题。

在天黑之前，她将所有的题目都尽数答完了，余下的便只剩将这些正是誊抄在答卷上了。

誊抄虽说简单，但也是一项需要认真仔细的活儿，再加上昨晚似乎着了凉，她便打算早睡了。

她这边没点蜡烛，早早地上床入睡，周遭的号房里却还亮着微弱的光亮，仍在挑灯夜战。

考场外两条街的小院。

杜妈妈和沈昭，还有其他几个考生的家里人都坐在堂屋，一边闲聊，一边替自家孩子操心着。

昨个夜里下了雨，孩子们可别着了凉……

是啊，听说那号房里头又小又破，说不定会漏水呢。

不怕，咱们都给孩子带了油布，应当没事儿。

说到这儿，其他人都看向杜妈妈，郑愔阿娘面上带着真诚的谢意，还好有杜家姐姐提醒，我们给他们几个都带了油布，又能防潮又能挡雨，要不然可就坏了。

杜妈妈正拿着件沉隽的旧衣裳在缝补，闻言，手里的针线顿了顿。

她心里头其实也跟猫抓似的惦着自家三姐儿，这会儿被众人一谢，慢了半拍才反应过来，脸上倒是没什么得色，只摆摆手，实话实说：快别这么说，这哪是我的主意啊？我可没这份巧心思。

她放下针线，拿起旁边的茶碗抿了一口，润了润有些发干的嗓子，才接着道：是我家三姐儿，她心细，临出发前好些天，就翻来覆去地琢磨要带什么，也不知道她从哪儿听来的，说号房年久失修，秋雨又凉，一定记着带油布，还提醒我跟你们也说一声的。

原来是沉隽。

提到这个名字，屋里的气氛顿时又不一样了。

几个妇人交换了一下眼神，那里面有羡慕，有感叹，还有一种果然如此的了然。

哎哟，还是沉小娘子想得周到！

郑愔阿娘率先赞了一声，语气里满是感慨，你们说说，同样都是半大孩子，人家这心思怎么就那么细呢？读书读得好，府试院试都是案首，这待人处事也这般妥帖周全，真是真是生了个七窍玲珑心，我家阿愔同她比起来，就像个长不大的孩子似的……

其他人也忍不住附和。

若是往常，杜妈妈最爱听这些，准保笑得见牙不见眼，拉着人家能说上半天沉隽小时候的趣事。

可今天，她只是弯了弯嘴角，勉强算是个回应，手里的针线又拿了起来，有一针没一针地戳着，眼神却有些飘，时不时就往窗外的方向瞟一眼。

那方向，正是贡院所在。

她惦念着还在考场中的沉隽，心里头操心不已，还带着几分怨念。

这乡试，怎么就非得连考三天呢，哪儿有这么考的？

把人关在那鸽子笼似的号房里，吃喝拉撒都在那儿，跟坐牢有什么分别？

她家三姐儿才多大，虽说平日里看着稳重，可身子骨毕竟还没完全长开呢，在那又冷又潮的地方熬上三天两夜，在里头吃不好喝不好睡不好的……好好的人都得给熬坏了！

她越想手越凉，面上也带出几分焦急。

仿佛已经看到了女儿苍白着小脸，眼下乌青，强打精神的模样。

这样的情形下，让她不自觉就想到几年前的事儿来，那场几乎要了三姐儿命的风寒……